- Больно? – тем временем смущенно спросила Дарина Дагова у Пятёркина, предупредительно доставая из своей сумочки две пятирублевые монеты и протягивая их ему. – На! Приложи!
- Спасибо! – с трудом выдавил из себя униженный товарищем подросток, хотя в душе ликовал и благодарил случай за нежданное внимание новенькой.
- Осторожно, Дариночка! Не всякому зверю следует помогать! – с умным видом вмешалась Наталья Листова, слегка отталкивая рукой подругу в сторону. – Я тут читала, укус бешеной собаки может быть заразным.
Удивленная её странными словами, Дарина настороженно посмотрела сперва на неё, а затем на Максима. Раздосадованный неожиданным и нелепым вмешательством Листовой, Пятерня от злости поджал губы и бросил в её сторону свирепый взгляд, словно загнанный в клетку зверь. Он с трудом сдерживал себя от поступка, последствия которого ни к чему хорошему не привели бы.
- От бешеной собаки только одно средство, – вдруг со знанием дела заявила, подходя к ребятам, Кристина Светлова. – Сорок болючих уколов от столбняка!
Внезапно возникшая напряженная пауза повисла в воздухе. В душе и так расстроенного Пятёркина нарастала волна негодования. С каждой минутой его пульс становился всё чаще и чаще. От волнения сдавливало виски, и кружилась голова. Не выдержав такого напряжения, Максим словно взорвался и, словно бешеный пёс, набросился на Кристину.
- А тебе что, Хромоножка, больше всех надо? И чего ты суешь свой длинный нос в чужие дела? Мало тебе, что ли, своих проблем?
- Успокойся, Максим! – растерялась девочка, невольно отступая на несколько шагов назад перед внезапным натиском разъяренного одноклассника. – Я совсем не тебя имела в виду. Я говорила не о тебе. Честно!
- Не обо мне? Ну, конечно! – негодовал Пятёркин, раскрасневшись и брызгая слюной от злости. – Да, ты специально всех против меня настраиваешь! Приехала тут, черт знает, откуда. Палкой своей тут размахиваешь! Что, одной ноги мало? Хочешь, чтобы тебе и вторую покалечили?
- Хватит! Хватит! – закричала Кристина, плотно закрывая уши руками, невольно выронив свою трость.
- Максим! Остановись! – окликнула взбесившегося Пятёркина ошеломленная Дарина, с беспокойством глядя на свою огорченную подругу.
Внезапная ссора между Максимом и новенькой привлекла внимание остальных ребят. Заинтригованные новым любопытным зрелищем, они окружили со всех сторон ссорившихся одноклассников.
- Уйди! – резко оттолкнул Дагову Максим и продолжил наступать на расстроенную Кристину. – Что это ты уши свои вонючие заткнула? Противно? Противно правду слушать?
- Максим! – снова окликнула его Дарина, пытаясь хоть как-нибудь его остановить.
- Хромоножка! – и Пятёркин, подхватив лежавшую на земле трость Кристины, ловко подцепил ею одну из ног девочки, а затем так резко дернул её на себя, что Кристина не удержалась и упала на спину.
- Нет! – громко выдохнул, как один, весь класс, ошеломленный произошедшим инцидентом.
- Прекратить! Я сказала, прекратить! – во всё горло кричала Мария Ивановна, пробираясь сквозь ряды затаивших дыхание учеников. – Пятёркин, что ты себе позволяешь? Да, как ты мог на девочку руку поднять?
Строгое, но справедливое замечание классной руководительницы и удушающий гул неодобрения со стороны одноклассников слегка остудили бурлившую кровь подростка. Немного придя в себя, он увидел лежавшую на земле заплаканную Светлову. В доли секунды Максим покраснел от стыда. Затем он, откинув в сторону злополучную трость, закрыл раскрасневшиеся глаза руками и бросился бежать, сам не зная куда.
Глядя на Пятёркина с осуждением, ребята невольно расступились перед ним. Выбравшись из толпы, Максим продолжал свой путь с закрытыми глазами, пока не уткнулся прямо в решетку забора, огораживавшего вольер с обезьянами. Только услышав общий возглас, наполненный одновременно удивлением и тревогой, он резко убрал руки от лица. Некоторое время он еще стоял, зажмурившись. Но, раскрыв широко глаза, он тут же увидел прямо перед собой мутное око гориллы. Напуганный столь близким расстоянием, отделявшим его от животного, подросток мгновенно побледнел и застыл, насторожившись.