Каждый раз, искренне переживая, девочка встревоженно набирала номер брата и узнавала, сколько ступенек фасадной школьной лестницы, а затем и лестницы на второй этаж он уже преодолел. В свою очередь, Мария Ивановна корила себя каждый раз за безответственную непредусмотрительность: надо было ей всё предвидеть вплоть до времени, которое потребуется инвалиду на коляске для подъема по школьным лестницам. А еще лучше было бы, если бы она не спешила и провела этот классный час после установки пандусов и подъемников.
- Так! Ждать больше нет возможности! – решительно произнесла она, наконец, услышав бурные аплодисменты заскучавшей публики. – Беру огонь на себя!
С этими словами Мария Ивановна глубоко вздохнула и поспешила на сцену приветствовать зрителей. Следуя за ходом событий на сцене из-за кулис, взволнованному Сергею уже не верилось, что его затея осуществиться до конца. И при этом почти вся школа станет свидетелем её провала. Однако, когда подошло время представить особых гостей мероприятия, он всерьез встревожился. В доли секунды его лоб покрылся испариной, в сердце замерло при виде, как все вопросительно переглядывались друг с другом после представления так и не добравшихся до зала гостей. В конце концов, от стыда он виновато понурил голову и, не выдержав, бросился в коридор.
- Ну, слушайте! – вдруг услышал Сергей возмущенный голос Семена Жигоды и с облегчением вздохнул. – Да, эта ваша лестница на улице как настоящий Эверест!
Обрадовавшись, подросток обернулся на голос своего знакомого. Как раз в этот момент тренер местной паралимпийской команды юниоров в сопровождении своего верного друга Никиты Сапрыкина подъезжал на своей сверхтехнологичной коляске к актовому залу.
- Что же вы так долго? Лучше бы мы вас всё-таки встретили! – спешно кинулся к ним Сергей. – Там столько людей!
- Хм! Я же обещал, что будет аншлаг! – широко улыбнулся ему довольный Никита, помогая другу на очередном подъеме.
- И всё-таки как-то боязно! – неожиданно отступил Семен, побледнев от волнения.
- Ну, нет, брат! Назад пути нет! Только вперед! – настраивал его Никита Сапрыкин, подталкивая коляску друга. – Если не мы, то кто?
- Да, ладно! Всегда найдутся другие! – нервно усмехнулся Семен, вновь останавливаясь перед самой дверью в зал и прислушиваясь.
- Но ведь это будет уже не с нами! – и смелый Никита резко открыл дверь прямо перед его носом.
- Пфью! Была, не была! Бывало же и хуже! – добродушно улыбнулся другу Семён и, сжав руки в кулаки, затем решительно их разжал и уверено положил их на колеса коляски, явно намереваясь торжественно въехать в актовый зал школы.
Долгожданное появление гостей мероприятия, неожиданно принявшего такой размах и ажиотаж, немного успокоило Сергея Листова. Теперь только от них зависело отношение учащихся и учеников школы к людям с инвалидностью. Действительно только от них двоих зависело, поддержит ли вся школа идею доступной или «безабарьерной» среды. Только они могли помочь его другу детства Максиму Пятёркину вернуться в стены Альма-матер и продолжить учебу в своем классе.
Неожиданное появление Семена Жигоды и Никиты Сапрыкина, о которых Мария Ивановна уже успела за полчаса столько рассказать, заставило весь зал затаить дыхание. Все зрители – кто с любопытством, кто с сочувствием, а кто и с жалостью – внимательно разглядывали человека без ног на коляске и его слабослышащего друга. Но не прошло и минуты, как их лица просветлели, и послышались редкие приветственные аплодисменты. Однако несколько мгновений спустя весь зал стал громко аплодировать им, воодушевляясь их силой духа и выражая своё радушие и искреннюю симпатию к ним.
Приободренный радушным приемом школьников, Семён Жигода немного успокоился и уверенно выехал на коляске вперед. За ним последовал Никита Сапрыкин, улыбаясь всем своей широкой добродушной улыбкой. Подъехав к небольшой лестнице перед сценой, Семён вдруг остановился и, полный смущения, посмотрел на своего друга. Внезапно в воздухе повисла напряженная тишина. Аплодисменты вдруг смолкли, а зал полностью затих, словно в ожидании шокирующего зрелища. Но, не желая испытывать судьбу в третий раз, ловкий и находчивый Никита не стал подниматься на сцену, а вышел в самый центр зала перед ней. Его другу на коляске ничего не оставалось, как последовать за ним.
- Здравствуйте! – прервал угнетавшую всех тишину Семён, и зал невольно оживился. – Здравствуйте! Да, говоря вам всем «Здравствуйте!», я не только вас приветствую, но и от души желаю всем вам крепкого здоровья! А это, поверьте мне, самый ценный дар на земле! Дар, которым следует всегда дорожить! Дар, который нельзя бездумно растрачивать! И знаете почему? Да, потому что чаще всего его невозможно восполнить. Однако если так уж случилось, то, на самом деле, нет повода для отчаяния. Жизнь продолжается! Она идет дальше, вперед. Жизнь – это самый бесценный дар! И только вы сами можете наполнить её силами, придать ей духа, сделать её интересной для себя и значимой для других. Только вы сами можете распробовать её сладкий, но терпкий вкус, в каком бы состоянии вы ни были. Пусть даже сначала вы и почувствуете горечь, но со временем вы ощутите её уникальный и неповторимый пряный вкус! Я знаю это из личного опыта. Правда, всегда для полного счастья не хватает каких-то мелких деталей, незначительных элементов, несущественных мелочей. Я не знаю, чего не хватает вам всем, здесь присутствующим. Но для таких, как я или мой друг – для людей с инвалидностью – не хватает, честно, самого малого: доступной или «безбарьерной» среды. Ну, казалось бы, какие-то пологие пандусы, быстрые подъемники, опорные поручни. Однако они могут реально сделать таких, как мы, счастливыми. И дело не в том, что они помогают нам двигаться вперед. С их помощью мы чувствуем себя, как все. Впрочем, для всех нас главное – быть равноправным членом общества, независимо от типа и степени инвалидности. Мы такие же, как и вы! Мы, так же как и вы, имеем полное право наслаждаться жизнью и делать её интересной. И как раз в этом вы можете нам помочь. Как? Да очень просто: своим добрым делом, терпимым отношением, отзывчивым словом, бескорыстной помощью.