Нелюдь только коротко кивнул и деликатно подтолкнул ее вперед по коридору, косясь на шелестевших мимо придворных.
— Да почему я-то? Он что, не мог найти себе другую женщину, а еще лучше эльфийку? Мне, на секундочку, скоро сорок два!
Мистер Эльф моргнул, ошеломленный этой новостью.
— Знаю, что по вашим меркам я, наверное, еще должна трясти погремушками, но по человеческим — я сама лет через тридцать стану погремушкой! Какие дети?! Вы что там, с дуба рухнули?
— Не понял, что значит «вы станете погремушкой»? Причем здесь падение с дуба?
Перевод русских фразеологизмов был делом неблагодарным — не справлялось даже чтение мыслей.
— Угр-р-рх. — Яна махнула на него рукой и вне себя от злости зашагала вперед по коридору, да так, что советник и стражники едва за ней поспевали. Только Ная знай себе бежала около ее ног.
«Офигительный карьерный взлет: из пленницы сразу в фаворитки короля с перспективой стать королевой! — думала Яна. — Прямо "Великолепный век" какой-то!»
Такими темпами туристка вполне могла в скором времени и его эльфейшество задвинуть куда-нибудь в пыльный уголок трона. А что? Какой-никакой управленческий опыт у нее имелся. Вряд ли эльфы бестолковее молодых менеджеров.
— Вы прошли мимо своих покоев!
— Я не мимо покоев, я мимо своей камеры прошла, — обернулась Регина.
Глава 8. Королева-мать
Мистер Эльф открыл закругленную дверь и с поклоном предложил Яне войти. Судя по галантности тюремщиков, пленницу ждала камера класса люкс.
Понимая, что деваться некуда, туристка шагнула в проем, но тут же сдала обратно.
— Там занято, — сообщила она.
Действительно, в комнате, обставленной в лучших традициях восточных дворцов, с видом полноправной хозяйки сидела женщина... Вернее, эльфийка...
— Заходите, я вас представлю, — успокоил подопечную мистер Эльф.
«Только не говорите, что это местная горничная!» — с некоторой завистью к великолепию незнакомки подумала Яна и заметила, что кошачьи уголки губ ее тюремщика едва сдержали усмешку.
О том, что эльфийка все же не горничная, туристка догадалась сама. Внешность незнакомки была еще более странной, чем у советника короля: резче обозначенные скулы, раковины ушей, едва прикрытые серебристыми волосами, словно нарисованы изящным росчерком пера (ничего общего с человеческими), а глаза. Такими огромными радужки глаз казались разве что у маленьких детей. Это существо было намного старше любого нелюдя, которого Яна видела до сих пор.
Мистер Эльф пропустил в покои собаку — стражников оставил снаружи — и только после этого объявил:
— Перед вами королева эльфийского народа Нурания К’эльтфарх Т’ами, мать действующего короля и моя сестра.
Яна замерла на месте, обескураженная количеством персон королевской крови, проявляющих недюжинный интерес к ее персоне, но затем поспешно поклонилась, сообразив, что, вполне вероятно, найдет в лице матери его эльфейшества самого горячего союзника. Такую невестку разве что врагу пожелаешь!
— Ты очень быстро соображаешь, — одобрила королева, то ли прочитав, то ли догадавшись о ходе мыслей пленницы. — Так что, будь ты эльфийкой, я не имела бы ничего против.
«Все же прочитала», — буднично констатировала Яна и поклонилась вновь.
— Спасибо, ваше величество.
— Можешь звать меня Нурания, — улыбнулась царственная особа.
Тут туристка сдалась и признала, что ей все же придется начать запоминать эльфийские имена. Не могла же она после такого милостивого позволения обращаться к матери короля «миссис Эльф».
— Я все еще тешу себя надеждой, что вы будете столь же трепетно относиться и к моему имени тоже, — с дразнящей улыбкой проговорил мистер Эльф и указал Яне на небольшую кушетку. — Прошу, садитесь.
— Уверена, нашей гостье будет в первую очередь интересно осмотреть предоставленные ей покои, особенно соседнюю комнату, — прозрачно намекнула королева.
— Ах да, конечно. — Советник слегка поклонился, как бы извиняясь за свою забывчивость, и жестом указал Яне на небольшую резную дверцу в стене.
В первый момент после реплики Нурании туристка не поняла, что происходит, но, открыв указанную дверь и обнаружив там вполне соответствующую человеческим стандартам латрину, в гневе обернулась на не ведавшую никаких личных границ семейку.
Королева благосклонно улыбнулась, а мистер Эльф ободряюще сказал:
— Там есть все, что вам может понадобиться.
«Как мило с вашей стороны подсмотреть в моих мыслях все, что мне может понадобиться».
Яна раздраженно захлопнула за собой дверь.