—Кхм-кхм...
При первых же звуках мужского голоса за спиной я вздрогнула всем телом, больно стукнувшись макушкой о столешницу. Буркнула раздраженно.
— Катя, что вы делаете под столом? — участливо спросил Артур Александрович, наклоняясь.
Сумасшествие какое-то.
— Уборку, — отчеканила я сухо.
Набрала в грудь побольше воздуха, медленно выдохнула, и смирившись, поползла вперед. Меня потряхивало от переполнявших эмоций. Я закусила губу, пытаясь успокоится. В тот же миг уткнулась носом в ботинки, почувствовав на себе взгляд мужчины.
— Вот!
Я передала смятый лист бумаги, нагнетая интригу.
—Что ж, это многое объясняет, — последовал короткий ответ.
Все ясно.
А потом Артур Александрович протянул ко мне руку, помогая подняться. Высокий каблук туфли подвернулся, не удержавшись, я позволила себе упасть в раскрывшиеся навстречу объятия. И все остальное мгновенно потеряло значение. Артур Александрович держал меня за талию, и я таяла в его объятиях. Меня с головой накрыло пьянящим дурманом, в ушах звенело, захлебывалась от возбуждения и удовольствия. Казалось, еще чуть-чуть — и произойдет волшебство.
— Катя... — гулко отдалось в голове.
И через мгновение эхом донеслось откуда-то сверху:
— С вами все в порядке?
Ну вот, всё испортил.
— Нет! — уточнила резко.
Я вырвалась из объятий, бросила гневный взгляд. Артур Александрович не стал ничего спрашивать, лишь чуть заметно вскинул бровь.
Тишина.
— Мне нужно закончить уборку.
Я собиралась еще что-то добавить, но передумала, выпятила подбородок и твердым шагом направилась к двери. Артур Александрович смущенно оглянулся по сторонам, словно искал что-то конкретное, решительно вскинул руку, останавливая:
— Катя задержитесь. Ненадолго.
Торопливые шаги замерли за спиной.
— Катя, скажите, вы любите итальянскую кухню? — заглядывая в пронзительно голубые глаза, спросил Артур Александрович, приблизившись вплотную. — Вы просто обязаны попробовать куриные ножки по-веронски и тирамису с вишней.
Мысли со скоростью звука проносились в голове. Я просто не верила в происходящее. Неужели свидание? По серьезному лицу было видно, что это не шутка.
—Тирамису? — на секунду опешив от напора, произнесла я. — Обожаю тортики.
Не то чтобы я разбиралась в итальянской кухне, но какая-то смутная догадка возникала в сознании.
— Какие планы на завтра? — все также придерживаясь серьезного тона, ненавязчиво поинтересовался Артур Александрович. — Вечером не заняты? Может быть...
Соглашайся, стремительно пронеслось в голове. Когда тебя последний раз приглашали на свидание. Ах, эти сладкие поцелуи на втором семестре в институте. Это было так давно, что я уже не могу их вспомнить. Как вы, наверное, уже догадались, по легкомысленному платью и туфлям на шпильке, на вопрос я дала положительный ответ. Никогда не отказывайтесь от подарков судьбы.
***
Хотелось, как в детстве, отправиться прыгать по лужам. Посмотрела на свои босоножки на шпильке, и приняла решение переждать непогоду на остановке. Капли покалывали кожу. Облака застыли в небе. Дождь разошелся не на шутку, на лужах набухали пузыри. У меня застучало в висках при мысли о том, что я опоздаю на работу. Сердце бешено колотилось в груди, я то и дело бросала нетерпеливый взгляд на часы на запястье. Гроза закончился так же внезапно, как и началась. Я была благодарна судьбе за чудо, туфли не пережили бы прогулку под ливнем.
Бывает, что с самого утра как-то все не идет, не клеится и не вяжется. Наступила туфлей в лужу, тушь потекла, тени расплылись... И в довесок напарница взяла отгул. Дела навалились сразу же. Столько всего, что только успевай разгребать. Выслушав наказ менеджера, я сначала разозлилась, а потом обрадовалась. Не потому, что люблю работать, — просто я никогда еще не поднималась на последний этаж. Это не моя сфера ответственности.
Вот же Артур Александрович то удивиться, когда увидит меня в своем кабинете. Я вдруг испытала желание сделать что-то безрассудное, и игриво расстегнула верхние пуговицы на форменной блузке. В сочетании с роковым взглядом, сражает мужчин наповал. Замявшись на пороге я решительно толкнула дверь. И вот в этот момент мое и без того убитое настроение окончательно испортилось.
Приемная пустовала, что, впрочем, было неудивительно, из кабинета доносились негромкие голоса. Заметив корзину под столом, привычным движением избавила ее от мусора. Вся с головой в работе, я занесла руку, чтобы постучать в дверь — и застыла в полнейшем замешательстве.
Слух, казалось, меня подводит, из кабинета раздавалось шумное дыхание и слабые стоны удовольствия. На мгновение мне показалось, что я ошиблась дверью, зашла в другой кабинет. Став невольным свидетелем чужих тайн. Однако табличка на двери не оставляла никаких сомнений, нет никакой ошибки.
С каждой секундой напряжение росло. Обида катилась с горы снежным комом. Я настолько не верила в происходящее, что сделала решительный шаг вперед. Я потянула на себя ручку, дверь медленно открылась. Не достаточно, чтобы заметить меня, но достаточно, чтобы разглядеть что-нибудь в кабинете.
Ослепительное сияние послеполуденного солнца освещало гостью кабинета со спины, не давая как следует разглядеть её лицо и одновременно подчёркивая соблазнительные изгибы фигуры. Поцелуй был таким сладким, как шоколадные конфеты.
Желание оказаться как можно дальше было таким неистовым, что я не заметила, как оказалась на улице. От боли и обиды дыхание сбилось. Узкие плечи вздрагивали от глухих рыданий, пальцы разжались, огромный черный пакет с мусором глухо упал на мокрый асфальт. Закусила ладонь. Переполненный болью взгляд блуждал, всё виделось как в тумане. Дальше ничего не помню.
Очнулась от того, что пузатая бутылка коньяка выскользнула из рук и покатилась в темноту. Не сразу поняла, что заснула на скамье на остановке. Надо же было так напиться. Тошнота подкатила к горлу, выворотила желудок наизнанку. Заметила в сумраке урну. Долго стояла над ней склонившись, бормотала какие-то подобающие случаю глупости. Сразу стало легче дышать и думать.
— Сумочка! — Моя первая здравая мысль.
Пропажа обнаружилась под скамьей, очень трудно что-то найди ночью. Свет фонаря с улицы сюда почти не попадал, вот я ее и не увидела сразу.
— Дура! — Я выдала истеричный смешок.
Как можно было быть такой наивной? Вот вроде девушка с мозгами, и вроде немало лет, но стоит только влюбиться, всё — идиотка каких нет. Под этот нескончаемый монолог, в котором я корила себя за очередной неудачный выбор партнёра, достала из сумочки смартфон.
Нужно вызвать такси. Мне все же хватило ума оставить деньги на проезд. Не веря своим глазам уставилась на отключившийся смартфон — я снова забыла поставить его на зарядку. Незлобно выругалась, шагнула к бордюру. Спорткар черный как ночь возник буквально из неоткуда, и стремительно пронёсся мимо, подняв тучу брызг. И вдобавок окатил меня ледяной водой.
— Да вы издеваетесь! — Я затопала ногами.
А в ответ тишина, будто и не было ничего. Или действительно не было. Широкая дорога в обе стороны девственно пуста. Я уже было подумала, что схожу с ума, как рокот мотора разорвал ночную тишину. Сделав резкий разворот, шикарный черный автомобиль замер в шаге от моих безнадежно испорченных туфель. Совершенно беззвучно дверь с тонированным стеклом плавно поднялась вверх и подалась вперед. Свет внутри роскошного салона зажегся ослепительной вспышкой. Потом он слегка потускнел и стал нормальным.
— Садитесь.
Хозяин был под стать автомобилю, от его слов веяло спокойствием и уверенностью.
— Это вы мне? — спросила, икнув.
Одна только мысль о том, чтобы сесть в грязном мокром платье в кресло обитое нежнейшей кожей бежевого цвета, вгоняла меня в ступор.