Машина уехала, а все еще долго стояли у дороги, глядя ей вслед. Потом повернулись и медленно поплелись к дому. Праздничного настроения как не бывало.
– Кто хочет выпить?
Выяснилось, что выпить хотели все, включая даже Аню, которой по молодости лет спиртное даже нюхать не дозволялось. Но девочка сказала, что давно уже знает вкус вина и даже кое-чего покрепче и запросто может выпить виски вместе со взрослыми. Дядя Петя молча и как-то безразлично плеснул дочке в протянутый бокал виски, не так чтобы много, всего на один хороший глоток, но все же плеснул.
Аня этого явно не ожидала. Родители совсем не поощряли подобные молодецкие выходки своей дочери. Когда Анька попалась с сигаретами, ей основательно всыпали. А спиртное девочке позволяли выпить раз в году – глоточек шампанского под бой новогодних курантов. И вдруг отец сам наливает ей, и не что-нибудь, а виски. Но дядя Петя даже не заметил, что он сделал. Похоже, мысли его были где-то очень далеко.
– Ну, выпьем за мамино здоровье! Хоть бы все закончилось хорошо!
Все молча поддержали этот нехитрый тост. Аня, которая громко требовала, чтобы ей налили, как и всем остальным, теперь растерянно крутила в руках бокал, не решаясь отпить из него. Юношеская бравада требовала, чтобы она это сделала, но привычная женская осторожность советовала погодить.
– Устроила мне мамуля день рождения, – буркнул дядя Витя. – Не приведи бог, и впрямь помрет. Это же на всю жизнь праздник будет испорчен.
– Не болтай, – осадил его Мишель, – настоящий день рождения у тебя был позавчера, а сегодня так, собрались, чтобы отметить в выходной день.
Дядя Витя снова налил себе виски и выпил.
– Не могу даже представить, что мать помрет.
– Все смертны. И все мы когда-нибудь умрем.
– Но только не она! И не сейчас! – возмутился дядя Витя.
Потом он взглянул на другого своего брата.
– Где альбом, Петруха?
– Я не знаю. Был в сумке.
Дядя Витя о чем-то подумал, потом перевел взгляд на Сашу.
– Ты видел у бабушки альбом?
Саша сделал максимально удивленное лицо.
– Какой?
– С монетами!
Саша покачал головой.
– Врешь! – тут же уличил его дядя Витя. – По физиономии вижу, что врешь!
Дядя Петя тоже согласился:
– Ты, Саша, никогда не умел врать.
И даже тетя Рита согласилась, что выглядит Саша сейчас очень подозрительно. Под натиском родных Саша совсем растерялся. Он видел, что даже его родная мама поглядывает на него с большим сомнением. Похоже, и она считала, что Саша говорит неправду. Вслух она этого не заявляла, но в душе была согласна с мнением родни. Ждать помощи от мамы не приходилось. Помощь пришла к Саше совсем с неожиданной стороны.
Родственники уже совсем близко подступили к Саше, требуя, чтобы он сказал им всю правду, когда над головами всех раздался негодующий возглас:
– Отстаньте от него! Вы все!
Обернувшись, гости уставились на Катрину, которая в бешенстве сверкала на них глазами.
– Он же вам ясно сказал, что не видел, где этот паршивый альбом! Я была с ним в комнате. И могу подтвердить, никакого альбома у старухи уже не было!
После этого Катрина встала рядом с Сашей и повторила:
– Старуха загибалась там в одиночестве битых два часа! Никто из вас даже не удосужился заглянуть к ней, чтобы узнать, как у нее дела. Только мы с Сашей вспомнили про несчастную бабку. Но когда мы пришли, она уже бредила.
– Я помню, ты пробежала мимо нас сама не своя. А еще через минуту раздался крик Саши.
– Я была в шоке! – заявила Катрина. – Не каждый день случается увидеть умирающую.
– Типун тебе на язык! Бабушка поправится.
– Вы бы лучше чем нападать на Сашу, подумали, кто из вас мог заглянуть к бабке, пока она валялась в комнате одна-одинешенька. У любого на этом празднике могла найтись минутка, чтобы заскочить к старухе и вытащить у нее потихоньку альбом, покуда она валялась там одна и в бреду.
Так как родственники застали Эльзу Константиновну уже без сознания, то слова Катрины произвели на всех впечатление. Все почему-то подумали, что Саша с Катриной нашли бабушку уже в забытьи. И значит, кто угодно еще до них мог выкрасть альбом из комнаты, где лежала бедная забывшаяся от высокого жара и болезни старушка.
Дядя Витя обвел тяжелым взглядом родню.
– Ну? – произнес он. – Признавайтесь! Кто из вас стянул альбомчик?
Ответом ему была тишина. Никто не спешил признаваться, но один лишь Саша понимал, почему так происходит. Что касается дяди Вити, то он, конечно, вообразил, что вор вздумал запираться. И рассвирепел.