— Ну, чисто Дед Мороз, — восхитился Сабелькин, — а вот глаз нету. Непорядок. Из чего бы их соорудить?
В стакане оставалась пара капель вискаря, которые Паша недрогнувшей рукой уронил на почтовую открытку.
Составленный из пятен старик обрел зрение, а в следующий миг подмигнул.
— Не стоило без закуси пить, — вздохнул Сабелькин. — До галюнов я ещё ни разу не надирался. Ну, здравствуй, дедушка Мороз, борода… не пойми из чего…
— И тебе не хворать, внучек! — засмеялся нарисованный дед. — С наступающим!
— Во, вштырило! Гы-ы-ы… Вискарик, видно, палёный попался. А с виду, приличный лейбл.
— Спасибо тебе, внучек, и напитку заморскому за то, что из плена многолетнего меня освободили.
— Прикольный ты, галюн. — Паша обрадовался неожиданному собеседнику. С Геростратом общаться больше не хотелось. — А это, как его… подарки мне принёс, пи… э-э-э… Ну, в общем?
— А как же. — расплылся в улыбке глюк. — Квалификацию за годы бездействия растерял, но на исполнение пары заветных желаний сил моих хватит.
— Почему два? — поморщился Сабелькин. — Ты хуже золотой рыбки, что ли? У ей три раза можно просить! И я так хочу!
— Не наглей! — нахмурился дед. — Говорю же, не в форме пока. Выполню два, да и то не сразу. Одно сейчас, а другое попозже — когда тост произносить станешь. Чего тебе больше всего хочется?
— Ну… — Паша задумался, пытаясь оценить насущные потребности. — Это…
— Ты такими темпами до двенадцати будешь мозгами скрипеть, — напомнил о себе галюн. — Ладно, в общих чертах ясно, чего желаешь. Трудно, но для меня нет ничего невозможного. Повеселись, служивый, но успевай до полуночи управиться. На большее я пока не тяну. За это заранее извиняюсь. Глаза закрой, а на счёт «три» откроешь.
Сидевший на полу Паша послушно кивнул и зажмурился. Утренние переживания и принятая натощак бутылка виски не прошли даром. Организм словно ждал момента для отдыха и воспользовался шансом на все сто процентов.
Открыв глаза, он долго не мог сообразить, с какой стати забрался под ёлку, почему разорвана газетная подкладка лежавшего рядом чемодана. Всерьёз опасаясь расплескать полный мочевой пузырь, Сабелькин, кряхтя, поднялся на ноги и, выпрямляясь в полный рост, получил чувствительный удар по макушке.
— Твою мать…
— О, sorry, — раздалось откуда-то сверху.
Паша закрыл глаза и тряхнул головой, надеясь, что видение сейчас исчезнет, но оно и не думало пропадать. На самом верху новогоднего дерева разместилась темнокожая дамочка, упакованная только в белоснежное бикини и туфли того же цвета на высоком каблуке. Судя по всему, с одной из тонких шпилек только что встретилась голова Сабелькина. Невесть как оказавшаяся на ёлке гостья кого-то здорово напоминала, то ли ведущую американского телешоу, то ли киноактрису. Вся такая ладная, аппетитная, словно ягодка, с приятными округлостями, которые так и тянуло согреть в ладонях.
«Черничка, — подумалось Паше, — как есть, черничка в сливках. Чем не звезда на ёлку? Самая настоящая! С полноценным третьим номером, не то, что у моей благоверной…».
Дамочка демонстрировала идеальную улыбку и, похоже, не испытывала дискомфорта, восседая под самым потолком на тоненьких колючих веточках. Сабелькин призвал на помощь весь скудный запас английских слов, набрал полную грудь воздуха и на выдохе произнёс:
— Велкам, май дарлинг!
Ещё мгновение назад на лице «чернички» сияла улыбка, способная затмить любую ёлочную гирлянду, но по неведомой причине подача электроэнергии прекратилась. Гостья глядела куда-то мимо Паши, во взгляде явственно читалось удивление и немой вопрос: «кто это?».
— Кто это?
Сабелькин вздрогнул, не столько от того, что узнал прозвучавший за спиной голос, сколько от интонаций, не суливших ничего хорошего. Слова «я тебе все сейчас объясню» застряли в горле, когда Паша нашёл в себе силы обернуться. Жену он узнал с трудом: вымазанный чёрным кончик носа, от него расходились в стороны тонкие полоски, видимо, изображавшие усы животного, серые пятна на щеках. Над головой качались на витых пружинках мультяшные мышиные уши. Ирочку изрядно шатало, дверной косяк, в который она вцепилась мёртвой хваткой, помогал поддерживать вертикальное положение, но отпустить его Сабелькина не торопилась, хотя всем своим видом показывала, что не настолько пьяна, как выглядит.