В процессе ничего непредвиденного не произошло. Наконец, я отошла и посмотрела на дело своих рук. Получилось очень мило. Я всегда хорошо умела украшать елки. И даже иногда помогала другим — мне нравился сам процесс. А когда в качестве украшений используешь мертвые тела, он становится еще увлекательнее…
Я повернулась, оседлала Зверя и отправилась на поиски воды. Нужно было отмыться самой и отмыть мое транспортное средство. Конечно, запах крови и мертвых тел не вызывал у меня негативной реакции, а красота волновала еще меньше. Но если я не приведу себя в порядок, разложение приведет к тому, что даже люди найдут меня, просто идя на запах.
Искать воду в лесу не хотелось. Я просто вернулась к небольшому озеру, которое заметила раньше, и привела себя в порядок. Потом вновь направилась в лес. У людей почти не было шансов найти меня, а справиться со мной — тем более. Я подобралась достаточно близко к деревне, на расстояние, необходимое для того, что бы слышать разговоры людей. Они уже нашли тела. И мне определенно удалось их впечатлить… Я могла собой гордиться. Но мои размышления были прерваны.
— Не знаю, успела ли ты как следует развлечься, но пора заняться делом. Ты должна пойти к моему сопернику и предложить союз для захвата иных миров. Доказательство — твоя память. Создание портала в твой мир завершено. Для успешного захвата любого другого мира необходимо восстановить библиотеку и ее хранителя. Этот мир и твою родину я предлагаю сделать общими, прочие — делить после захвата. Выполняй. — Да… Коротко и ясно. И пострадаю, в случае неудачи, только я. Придется ее не допустить… Жаль, что слишком многое зависит от желаний совершенно незнакомого мне ментального мага. Не выполнить приказ я не могу, но немного развлечься напоследок успею. Совсем чуть-чуть… Я спешилась и осторожно пошла к деревне. Люди попадались часто, но они не замечали меня. Наконец, я добралась до улиц. Невысокие, но длинные дома выглядели надежными. Мостовой не было, только утоптанная земля. И, разумеется, множество хозяйственных построек и подобных вещей. Точнее охарактеризовать это я не могла, так как не разбиралась в огородах и домашних животных.
Но все эти сооружения годились для того, что бы прятаться. А большее мне и не требовалось. Людей в деревне почти не осталось. Они искали следы убийцы… Но найдут только место преступления. А может быть, не сумеют даже этого. Но я помогу им обнаружит виновного… Того, кого они сочтут виновным. Я подкралась к самому богатому дому. Быстро вырезала в деревянной стене небольшой тайник. И положила туда пальцы убитых. Я сохранила их — на всякий случай. И, как выяснилось, была права. Здесь будет весело, когда тайник найдут. Жаль, что я этого не увижу.
Я вернулась к Зверю и отправилась в путь. Самый короткий лежал через сердце людских земель. Но я не собиралась использовать его. Слишком оживленные дороги, слишком много городов. Трудно будет передвигаться незаметно.
Я не останавливалась и избегала встреч с людьми. Приказ подгонял меня. Дни были похожи друг на друга — длинная скачка без остановок. Меняющиеся пейзажи. Изредка вдалеке проходили люди. Я не причиняла им вреда. Потом. Если все пройдет хорошо.
Я поняла, что цель практически достигнута, когда услышала шаги огромной армии. Люди не ходят так. А мертвым здесь не место. Я подозревала, что большая часть мертвых умеет чувствовать жизнь — а может быть, не только ее. Возможно, и загипнотизированные люди обладают такими возможностями. Значит, то, что они уже обнаружили меня, вполне вероятно. Я, конечно, должна сдаться… Но если я сделаю это сейчас, придется добираться до цели по частям, и достаточно долго.
Я начала обходить армию по широкому кругу. За мной послали отряд… Но он просто отстал. Зверь был быстрее, чем эти воины. Я потрепала его по шее, хотя мертвого, скорее всего, не волновали такие вещи. Надеюсь, он не погибнет когда меня схватят. Но главное — должна выжить я. У меня не было сомнений в том, что маг способен уничтожить мое тело и душу. Если некромант сумел создать это, равный по силе соперник наверняка сумеет справиться с убийством. Ведь разрушать проще, чем творить. И зачастую приятнее. Это один из законов, действенных во всех известных мне мирах. Примеры окружают людей. Я с легкостью убиваю свою жертву — а ведь для того, что бы это человек вырос, потребовались годы, полные труда. И так всегда и всюду. Исключения же только подтверждают давно известную истину.
Но простые пути не всегда самые привлекательные. И зачастую не самые полезные. Я необычна… Другие зомби почти ничем не похожи на меня. Пусть я сама не знаю, в чем причина, но не знает этого и маг. Его интерес должен спасти меня.
Некоторое время я успешно двигалась вперед. Группы загипнотизированных удавалось обходить, и, хотя каждый раз небольшие отряды отправлялись в погоню, Зверь с легкостью уходил от них. Конечно, это не могло длиться долго. Но все закончилось быстрее, чем я ожидала. Зверь запнулся на ходу и начал падать на землю. Я хотела соскочить с него, но тело не слушалось. Потом стало темно. Я не запомнила даже неизбежного удара о землю.
Мне удалось очнутся и даже открыть глаза. Я находилась в небольшом помещении, стены которого покрывал белый камень. Мои запястья были скованы наручниками, в свою очередь крепящимися к крюку над моей головой. Пока это не доставляло мне неудобств, кроме невозможности пошевелиться. Ноги тоже были скованы, а цепи — прикреплены к полу. Я попыталась шевельнутся. Металл, удерживающий меня, словно раскалился. Я замерла, надеясь так избавиться от боли. Она и в самом деле вскоре утихла. Я больше не двигалась. Ждала. Через несколько часов открылась дверь, невидимая изнутри. Я поняла, что вижу перед собой того самого ментального мага. Ведь в этом мире только я, хозяин и он были красивы. По крайней мере, среди разумных существ. Не удивлюсь, если существуют мертвые наложницы, не уступающие мне красотой… Но едва ли они очень умны. И наверняка не относились к сильному полу. А взгляд стоящего в дверях мужчины был далеко не бессмысленным. Наоборот. Голубые глаза глядели так, что я почувствовала себя очень неуютно. Внешне он не походил на некроманта. Светлые глаза, светлые волосы, светлая одежда. Но надменное выражение лица, посадка головы… Это совпадало полностью. Такое сходство редко увидишь даже у лучших друзей. Но ведь и вражда может стать его причиной. Правда, в присутствии некроманта я чувствовала себя уютнее… Но это наверняка нормально. Если не полагаться на эмоции, становится ясно, что взгляд у соперников тоже практически одинаковый. Проникновенный…
А потом я потеряла сознание. Должно быть, ненадолго. Но когда я пришла в себя, мне стало очень плохо. Словно меня только что вытащили из воды, уже почти утонувшую. Мерзкое ощущение.
— Интересное предложение. Я подумаю. — Маг усмехнулся и вышел из комнаты. Я не ответила. Так вот как ощущаются последствия чтения памяти… Надеюсь, это не повторится.
Дверь вновь отворилась, теперь в нее ввалились люди. Они избавили меня от наручников и надели на запястья и лодыжки широкие браслеты. Должно быть, зачарованные… Потом меня потащили в неизвестном направлении. Я не оказывала сопротивления. Да и в загипнотизированном виде люди не вызывали раздражения. Они не делали лишних движений, не говорили… Одним словом, ничем не уступали зомби.
Меня принесли в средних размеров комнату. Роскошная обстановка напомнила мне ту, где я жила в замке хозяина. Но здесь существовало множество разных цветов, черный был, но не преобладал. Люди поставили меня на ноги и начали раздевать. Я немного удивилась, но не стала усугублять ситуацию. В любом случае, коллективное изнасилование это не напоминало… Когда меня донесли до ванной и начали отмывать скопившуюся за время путешествия грязь, я поняла, что меня, видимо, просто приводят в порядок. Раньше я занималась этим только самостоятельно, и сейчас решила расслабится и наслаждаться необычной ситуацией. Интересно, у меня будет возможность завести себе слуг из нежити? Спрошу у некроманта, если найду подходящий случай… Мы ведь еще ни разу не говорили — в классическом смысле слова. По крайней мере, я в его присутствии еще не произнесла ни слова. Не было необходимости.