- Ирония... - Ганник нерешительно нажал на красную. Старый советский механизм громко постукивал и тяжко, с напряжением открывал ржавые ворота. Совершенная тьма царила кругом, лишь изредка ее взрывал тускловатый свет с правой стороны.
Ганник ждал, когда ржавые ворота бункера наконец откроются полностью и ржавое натужное постукивание исчезнет. В это время он крепко держал пистолет, направлял его во тьму и каждый раз содрогался от того, что, возможно, уже через секунду это «что-то быстрое по ту сторону окна» нападет на него. Не обязательно это будет человек. Если рассуждать здраво, человек не может так передвигаться. Коридор же встретил его тишиной.
Ганник еще раз осмотрелся. Его сердце дрогнуло от осознания полного и зловещего одиночества. Передвигался он очень медленно, стараясь не шуметь. Было страшно: позади оставался единственный источник света - открытая ржавая воротина, служившая ему мнимым маяком. Мучимый тревогой и бесконечными сомнениями, мужчина двигался наугад, прижавшись спиной к стене коридора. Он находил отдушину в том неярком разрезающим тьму свете, который быстро угасал, чтобы вновь загореться.
- Стук! Стук!!! - этот звук послышался неподалеку. Стук был пугающий и жуткий, он свидетельствовал, что Ганник здесь был не один. Замерев и прижавшись к стене сильнее, мужчина приготовил пистолет. Чуть холодная сталь едва касалась щеки, он же старался меньше дышать, правда, сердце задавало воистину бешеный ритм, такой, что Ганник мог его слышать, даже затаив дыхание.
- Спокойно, старина, спокойно... все будет нормально... у меня есть ствол... у тебя, приятель, есть ствол... - успокаивал себя он, отчасти понимая, что сам себе врет. Странное ощущение возникло внутри. Ганник хоть и боялся окружающей его тьмы, но что-то определенно заставляло его сделать несколько решительных шагов навстречу звуку. Возможно, к нему взывал прежний опыт парня, которым он был до тюрьмы, а возможно, любопытство стало сильнее собственного страха. Ощущая спиной холодную бетонную стену, Ганник бесшумно двигался дальше: оставаться здесь и вслушиваться в пугающие звуки, еще больше будоражащие воображение, означало лишь окончательное и бесповоротное безумие, и даже скоропостижную смерть. На минуту Ганнику показалось, что перед глазами промелькнуло что-то черное, видимо, это и была та самая тень, которую он видел по правую сторону «прихожей» бункера, но почему-то она его не тронула. Возможно, повезло, а возможно, это только начало дальнейшей встречи. Ему хотелось верить, что это была живая тень какого-нибудь бедолаги, который бежал наутек, чтобы поскорее забыть пугающую пустоту этих коридоров. Но почему-то червь сомнения все равно продолжал его грызть, называя вещи своими именами.
- Господи, чтобы это ни было, пожалуйста, защити меня... ты же однажды уже это сделал! Сделай, пожалуйста, и сейчас. Дай мне силы, чтобы я прошел через все это! - молитва была искренней. Он вложил в нее столько силы, как если бы был в морозном карцере не один, а два раза подряд. Кажется, снова наступила тишина, зловещая и безмолвная, от такой даже дышать становилось страшно. Ганник все еще держал пистолет возле своей щеки, и настороженно передвигался вдоль стены. Ему почему-то было легче, когда он чувствовал бетонную опору. Но пришло время, когда стена коридора неожиданно оборвалась, и Ганник ощутил прохладное дуновение, доносящееся откуда-то справа. Видимо, нужно идти вперед. Возможно, он бы так и поступил, если бы не услышал еле доносящуюся песню. Слов было не разобрать, но Ганник точно знал, что это поет мужчина. Тяжело вздохнув, он осторожно побрел навстречу голосу. Трудно сказать почему, но возможно некий безымянный зов, заставляющий человека искать себе партнера по несчастью, принудил его проделать этот безумный путь. Со временем он смог разобрать:
Грим, Гримми, Гримм! Усни своим сном дядюшка Гримм,
Усни, засыпай! Глазки закрывай!
Еще мгновение - и ты уснешь, покой свой на постели найдешь.
Усни, засыпай, не просыпайся, не открывай глаза!
Под одеялом тепло, кружится бисер снега,