Но тогда, много лет назад, он мог только смотреть, глотая свои детские слезы. От злости, бессилия и страха. Мальчик действительно боялся этих незнакомцев, которые смогли сломить его отца, его героя...
Пока отец приходил в себя в комнату вошел высокий, подтянутый мужчина, одетый в темную одежду. Его лицо выглядело моложаво, но волосы с проседью выдавали в нем почти старика. По меркам пятилетнего ребенка. А по сути дела - лет на десять старше, чем его отец.
Мужчина сел в кресло и подождав, пока хозяин дома придет в чувство, сказал:
- Добрый вечер, мастер.
- Для кого он добрый? - со стоном переспросил отец, а из его груди вырвался хриплый кашель.
Мужчина склонил голову на бок, прислушиваясь к кашлю:
- Правое легкое пробито, - заключил он. - Вам должно быть ужасно больно...
- Вы как всегда проницательны, Джермейн, - криво улыбнулся отец. - Чем обязан честью...принимать вас в своем доме?
Его речь постоянно прерывалась кашлем.
- Вы знаете, мастер Вайерд, - лишенным всяких эмоций голосом сказал Джермейн.
- А-а-а! Ты все о том же, - лицо отца искривила гримаса боли. - Я уже говорил тебе... что... не знаю...
- А знал бы, не сказал, - усмехнулся незваный гость. - Я потому и пришел.
- Не понимаю, - отец немного поерзал на диване занимая более удобную позу. Адриену показалось, что он просто хочет немного облегчить своё состояние. Но позже парень понял, что ошибся...
- Я должен быть абсолютно уверен, что вы действительно не знаете, а не просто не хотите сказать.
- Что бы ты со мной не сделал... - начал отец, но Джермейн ядовито перебил:
- А кто сказал, что речь о тебе?
Вайерд непонимающе посмотрел на него. Вместо ответа мужчина перевел взгляд на мать и сестер.
- Нет... - пораженно прошептал отец.
Джермейн плотоядно улыбнулся.
Адриен не понимал, что происходит. Не понимал, почему отец в ярости. Тогда, в первый и последний раз в жизни он видел его за работой. Молниеносным движением, Вайерд вытащил из-под подушки, лежащей на диване, кинжал и всадил его по самую рукоятку незваному гостю в грудь. Перекатившись через диван, отец стал в боевую стойку, готовый отражать нападение сыновей. Но никто из них даже не шелохнулся.
- Давайте, подходите, сукины дети! - воскликнул Вайерд, полным решительности голосом. За свою семью он готов был стоять насмерть.
Адриен тихонечко заскулил от страха, когда Джермейн поднял руки и медленно вытащил из груди кинжал:
- Зря ты так, мастер. Мои сыновья любят своих мам...
Он легко рассмеялся, глядя на то, как побледневший Вайерд в ужасе попятился назад и уперевшись в стену спиной. Джермейн встал:
- Что, не понимаешь, как это возможно? - насмешливо спросил он, явно наслаждаясь реакцией, и милосердно сказал: - Ладно, тебе расскажу. Я же точно знаю, что ты уже никому ничего не расскажешь.
Сыновья рассмеялись, а Джермейн продолжил:
- Ты проиграл эту битву ещё до начала, - он облокотился на стоящий рядом стол. - помнишь старую легенду про шамана Борзу? Нет?! Ну, я напомню, так и быть.
- Ты сегодня вообще добрый, - буркнул старший сын, тот, что с длинными волосами, заплетенными в косички. - Стоит ли так церемониться?
- Терпение, сын мой, терпение, - пожурил его Джермейн. - Научись проявлять снисхождение к поверженному врагу.
Его взор снова был обращен на отца.
- Итак, шаман Борза, - он прочистил горло. - Давным-давно, жил на свете могущественный шаман по имени Борза. Он был так силен и сведущ в магии, что однажды смерть покорилась ему, сделав его бессмертным. Шаман никому и никогда не открывал секрет своего долголетия. Ему сулили богатства, сокровища, власть... Но Борза был непреклонен. Пока не встретил прекрасную женщину, покорившую его сердце. Для неё он готов был на все. Но вот маленькая проблемка... Женщина была замужем. Борза попытался убить её супруга. Овдовев, она могла бы снова выйти замуж. Но он не учел, того, что её муж - наемный убийца. Естественно, шаман потерпел неудачу и был им схвачен. Этот убийца был моим предком. Так вот. Когда он узнал, кого поймал, то предложил шаману сделку: свою жену, за бессмертие для него и для его детей. Но убийца обманул своего пленника, взял с него клятву и пообещав освободить от обязательств после того, как он и его семья станут бессмертными. Шаман провел ритуал с ним и его сыновьями: вырезал им сердца и спрятал. Но убийца не сдержал слово, и теперь шаман обязан был служить поколениям его семьи.
- То есть тебя нельзя убить? - побелевшими губами спросил Вайерд.
- Можно, - улыбнулся Джермейн. - Это месть Борзы. Нас можно убить, только проткнув наше сердце ножом. Но для этого, нужно его найти...
Он поднял на него леденящий душу взгляд, и добавил:
- Мне нравится твоя старшая дочь, - от его елейного голоска, мурашки побежали по спине. - Такая очаровательная маленькая принцесса...
- Не трогай мою семью! - взмолился Вайерд, глядя на то, как Джермейн подошел к плачущим женщинам. - Я все скажу, только не трогай их...
- У неё такие изящные маленькие пальчики... - проигнорировал его он. - Они будут хорошо смотреться...у меня на шее...
Той ночью убийцы позабавились на славу. Они не остановились, даже после того, как отец им все рассказал. Эта семья просто любила свою работу.
Когда они уходили, единственный, кто остался в живых, если так можно сказать, это пятилетний Адриен.
Убийцы не стали поджигать дом. Не посчитали нужным. Зачем скрываться? Ведь нет никого, кто смог бы указать на них пальцем. В традициях семьи - профессионализм.
Маленький мальчик просидел возле своей мертвой и истерзанной семьи день. Потом голод выгнал его на улицу. Он долго слонялся, прибивался то к одной то к другой банде, научился выживать. Именно там стал Арденом.
Долгие годы на улице парень искал способ выйти на гильдию, потому, что никогда не забывал о мести. Знал, кто его враг, и знал, что подобраться к ним сможет только через гильдию. А вступив в неё быстро стал лучшим, потому, что его сердце не ведает ни любви, ни привязанности, ни жалости.
Но реальный шанс отомстить выпал только сейчас.
И этот шанс умирает от потери крови на городской площади.
К счастью наемнику не пришлось выбирать - судьба все решила за него. Он услышал знакомый голос из-за поворота и улыбнулся.
- Слушай, я тебя последний раз по-человечески спрашиваю, - возмущалась Лючия на всю улицу. - Ты точно знаешь дорогу?
- Конечно, - уверенно ответил незнакомый мужской голос. - Дом Санты прямо за следующим поворотом.
Арден широко улыбнулся. Так уж сложилось, что за следующим поворотом были только он и истекающая умирающая Лекс. Он не может позволить себе подставляться. А вот позволить подставиться подружке Райтгарта - это всегда пожалуйста. Везет же девчонке оказываться не в том месте, не в то время. Несколько прыжков, и Арден оказался на крыше дома. Устроившись как можно незаметнее, он принялся наблюдать.
Лючия в компании молодого брюнета, немногим старше её самой, показалась из-за поворота практически сразу после этого.
- Как-то это мало напоминает дом Санты, - язвительно фыркнула девушка, глядя на смущенного парня рядом.