Они приехали в дворец поздним вечером и прохладность, с которой их встретили можно было списать на неожиданность их появления.
Первое, на что обратил внимание Синклер - им не позволили заночевать во дворце. Несмотря на поздний час, первый советник короля принял их в своем кабинете. Прием оказался настолько же коротким, насколько и холодным.
Когда вышколенный лакей открыл дверь и впустил принца Синклера и регента Рамореза, они все ещё пребывали под впечатлением от приема оказанного в тронном зале. Такого позора в их жизни ещё не было. Но это не помешало Раморезу, более опытному и всегда менее поддающегося эмоциям беглым взглядом оценить обстановку в кабинете. Небольшая, как для второго в государстве человека комната без окон освещалась несколькими лампадками. Вдоль стен стояли стеллажи упирающиеся в потолок и до отказа забитые книгами. Беглый взгляд по названиям подтвердил изначальную догадку регента - хозяин кабинета очень умный человек. Раморез решил быть с ним поосторожнее. Просто умный человек не добереться до такой должности. Для этого нужно быть, подлым, хитрым , лишенным всякой жалости, мелочным и мстительным. Он точно об этом знал. Сам такой. Остальная мебель в кабинете ему не понравилась: слишком претензионно как на его вкус. Дорогой резной дубовый стол - он узнал характерный узор одной из лучших мастерских Диармайда - и два стула выполненных в том же стиле, поставленные для посетителей. Судя по тому, как завален бумагами этот шедевр мебельного искусства, кабинет действительно рабочий. И это задевало его самолюбие. Ему хорошо известно, что у такого человека, как Лайонел - два кабинета. Один, в котором он работает. Там все лежат все рабочие бумаги и важные документы. И второй кабинет - в котором принимают важных гостей. То, что их принимают в рабочем кабинете - ещё одно непрямое оскорбление. Хорошо, хоть его вспыльчивый племянник этого ещё не понял. Синклер как минимум объявил бы войну. Как максимум... как максимум сравнял бы здесь все с землей к чертовой бабушке. И объявил бы войну, куда без неё?!
Вообще, несмотря на любовь Рамореза к власти, с племянником, чьим официальным опекуном он являлся, у них было полное взаимопонимание. Синклер отличался остротой ума, хорошей памятью, выдающимися физическими данными и был отличным боевым магом. А ещё всю свою жизнь он был очень прилежным учеником. Раморез сам с большим удовольствием его обучал многому. Но самое главное его качество, за которое дядя-регент просто обожал родного племянника - на внешнюю и внутреннюю политику родной страны у него стойкая аллергия. Синклер никогда не интересовался делами королевства, ему плевать было на то, что делает Раморез, лишь бы народ не жаловался, а когда наместник пытался с ним обсудить тот или иной вопрос - даже несколько раз засыпал . При этом Синклер не отличался ни мотовством, ни разгильдяйством. Он тратил деньги на свои увлечения - лошади, оружие, реставрация старинных замков... И, что делает ему честь - это постоянство увлечений и взглядов. Кстати, насчет этого. Раморез никогда не боялся получить от него удар в спину - дорогой племянничек верил в честь, совесть добро и справедливость. Правда понимал их несколько по своему... Вспомнить хотя бы, как однажды Раморез решил приобщить его к делам государства. Справедливо рассудив, что семнадцатилетний юнец, коим он тогда являлся, без опыта управления государственными делами, вряд ли потянет сложное дело, он приказал ему решить простейший спор. Бедному селянину нечем было платить ренту за землю богатому землевладельцу, у которого он арендовал землю. Поэтому пришел к нему и заключил договор - он обязывался вспахать землю в счет уплаты долга. И селянин честно попытался выполнить условия договора. Но во время работы его старая кобылка приказала долго жить.
Землевладелец посчитал это слабым оправданием и потребовал, что бы земля была все же вспахана. Селянин же настаивает, что кобылка стоила куда дороже, чем рента, которую он должен оплатить.
По закону землевладелец просто обязан был выплатить селянину половину стоимости коня, а селянин из этих денег оплатить ренту. Но Синклер проявил всю креативность своего мышления, заставив обоих мужчин вместе спахать поле - одного запрячься в плуг, второго им править. Объяснил он это просто - пусть на своей шкуре почувствуют, каково было бедному животному, когда его заездили до смерти.
Раморез тогда пришлось купить селянину лошадь, а у землевладельца выкупить весь урожай по тройной цене, что бы они не особо распространялись об этом случае. Ему крайне не хотелось, что бы по стране пошли слухи, что подрастающий король - тиран.
Больше привлекать Синклера к государственным делам он не пытался. Казне дороже будет. Да и ему так свободнее. Подписью молодого монарха он расписывался лучше, чем своей собственной. И вполне мог бы гордиться проделанной работай. Страна как феникс восстала из пепла под его руководством. При этом регент старался упускать детали. Он всегда исповедовал правило: цель оправдывает средства. Но это не значит, что дорогому племяннику, с его обостренным чувством справедливости следует об этом знать.
Лайонел, первый советник при дворе короля Ветилена, вызывал у Рамореза настороженность задолго до того, как Синклер надумал жениться на этой грешной принцессе. Слухи, которые вились вокруг него, говорили,ч то он ушлый, скользкий как уж тип. Умный, хитрый, властный и беспринципный. Короче, как он сам, только из Биариццы.
Сейчас, чем больше Раморез узнавал в Лайонеле самого себя - тем больше у него крепла уверенность, что от объявления войны их спасет только чудо.
Когда они вошли первый советник сидел за столом и усердно что-то писал. Раморез хмыкнул. Сейчас он больше походил на школьного учителя, чем на второго по силе человека в стране. Лайонел даже головы не поднял и не прекратил свою работу:
- Слушаю вас, - сухо сказал он своим гостям.
- Нет, - зло процедил сквозь зубы Синклер. - Это я вас слушаю. Потрудитесь объяснить, что здесь происходит?
Толи на советника подействовал тон, то ли слова, то ли он вспомнил, что перед ним монарх, но он отложил перо. Встав, обошел стол, и присев на край стола скрестил руки на груди:
- Боюсь, имеет место досадное недоразумение, - спокойным, по-деловому сухим тоном сообщал он. - Вы зря проделали весь этот путь. Принцесса Луричия не станет вашей супругой.
- Но она приняла мое предложение! - сдвинул брови принц - верный признак того, что он теряет терпение и в нем потихоньку разгорается злость. Раморез отметил про себя, что это не хорошо, ой, не хорошо. И мысленно прикинул в каком состоянии их армия.
- Повторюсь, - надменно холодно сверкнул на него глазами Лайонел. - Возникло недоразумение, она выходит замуж не за вас...
- А за кого? - хором спросили опешившие гости.
Немного помолчав, советник высокомерно вскинул голову и сказал:
- За более достойного кандидата...
Это были последние его слова. Синклер одним, аккуратным и точным ударом в челюсть отправил советника в нокаут, легко, словно ребенка перебросив через весь стол.
Даже Раморез не ожидал такого, поэтому упал в ступор. Максимум, чего он ждал от воспитанника, что тот в запале объявит войну.
- Принцесса Луричия выйдет замуж только за меня! - ткнул Синклер пальцем в неаккуратной кучкой валяющееся тело с другой стороны стола, хоть ему и видно было только его ноги, да часть туловища. - Я так сказал!
Раморез все ещё в шоке смотрел на ноги советника, - с его позиции это все, что было видно - когда воспитанник повернулся и большими шагами быстро вышел из кабинета. Но не прошло и пары мгновений, как он снова вбежал в комнату и будничным тоном сказал:
- Ах, да чуть не забыл... Я объявляю вам войну.
И повернувшись вышел, оставив дядю в прединфарктном состоянии.