Замок в двери щёлкнул, и я озадаченно обернулась.
«Так рано!? Ещё даже гости не все уехали… Совсем мерзавец страх потерял!» — Между пальцами заискрил разряд. В ушах зашумело.
В дверную щель просунулась седая голова бабушкиного дворецкого.
— Патрик! — Я бросилась навстречу старичку. — Патрик! Джон продал мой дар! Он собирается…
Патрика Мэйсона, простого человека, обычно не позволяющего себе никаких эмоций на лице, передёрнуло от отвращения:
— Знаю, мисс Амина. У вас две минуты на то, чтобы взять самое необходимое. Последняя воля вашей бабушки будет исполнена, чего бы мне это не стоило.
— Что? Какая воля?
— Вы потратили двадцать секунд…
Моргнув, бросилась к чемоданчику, ногой выталкивая саквояж из-под кровати.
— Сейчас!
И действительно! Какие могут быть вопросы, когда меня собираются лишить невинности, но самое главное — дара?!
Так быстро я ещё никогда не двигалась. Комната прямо плыла перед глазами, да только сейчас до этой странности мне не было никакого дела.
Летние платья, лёгкие сарафаны, пара джинс, брюки, блузки и майки с нижним бельём быстро влетали в открытый саквояж, который мне купила бабушка в прошлую поездку за границу.
Лето хоть и подходило к концу, а тёплыми вещами я обременять себя не стала. Чтобы там не думал Джон, а Карла Велдан давно отписала всё состояние своей единственной внучке, распределив его на нескольких счетах. Одной такой частью была небольшая сумма на фальшивое имя… в ожидании чёрного дня. Кто ж знал, что он наступит так скоро?
«Бабушка знала…» — застыв на месте, открыла поддельный паспорт.
Чтобы проверить свои предположения, обернулась к Дворецкому Мэйсону:
— Нужен? — Кивком головы указала на документ в своих руках.
— И давно вы так умеете? — Спросил седовласый мужчина, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.
— Как? — Я немного растерялась.
— Не важно, — отступил Мэйсон, отказываясь пояснять, что имел в виду. — Идёмте, Питер ждёт нас внизу.
Петляя в коридорах огромного особняка, Патрик вывел меня к служебному входу, где, действительно, стоял Питер — доставщик продуктов к бабушкиному столу.
От одного вида на маленькую ярко-жёлтую машинку поморщилась.
Патрик виновато заглянул мне в глаза:
— Извините, Ваша Светлость. Никак иначе особняк Велдан вам не покинуть.
— Что ты?! — Потянувшись к старику, благодарно взяла его за руку. — Я полезла бы и в телегу с навозом, если бы в этом была необходимость! Моя благодарность не имеет границ! Спасибо тебе за помощь!!! А машина… Глаза просто слезятся. Слишком цвет яркий… — мне стало стыдно, и я утихла, неловко опустив взгляд.
— Поторопитесь! — Нервно перебирая в руках ключи, Питер тревожно поглядывал на угол дома. — Нам пора.
— Да, — согласно кивнул дворецкий, ещё сильнее сжимая мои пальцы. — Вы должны ехать.
— Куда, Патрик?
— Вас встретит Лина. Она всё расскажет. Мне поручено лишь помочь вам выбраться за территорию поместья. Дальнейшие планы, в целях безопасности, как моей, так и вашей, мне неизвестны.
— Что ж… до встречи, Патрик. Надеюсь, тебя не накажут за преданность Карле Велдан.
— Не в преданности дело, девочка. — Впервые дворецкий оставил официальный тон. Старичок притянул меня к себе, крепко прижав к своей груди. — Ты выросла у меня на глазах. Ни одно существо не обидит тебя, пока я жив! Пусть твой Патрик всего лишь человек, но…
Улыбнувшись сквозь слёзы, отстранилась и пристально посмотрела на старичка:
— Патрик, ты не просто человек! Ты — Человек с большой буквы! Спасибо тебе за всё! Жди меня… через месяц я вернусь… и все, кто принимал решение по вопросу моей опеки, кто закрыл глаза на продажу моего дара, кто вообще собирался безнаказанно его забрать… Сейчас я — слабая полукровка, но инициация поможет мне стать сильной, а моё слово сделает весомым! Они все пожалеют, что встали на моём пути к силе!
Вечно сжатые губы Патрика растянулись в предвкушающей улыбке:
— За что я люблю ведьм, так это за их память и готовность дать отпор любому обидчику! Так держать, герцогиня! Пора давно показать совету, кто настоящая Принцесса Теней! Развели демократию!!! А я всегда говорил Карле, что её доброта…
— Господин Мэйсон! — Питер повысил голос, прерывая старичка. Парень нервничал всё сильнее.
— Ой! Что же это я?! Ступайте, мисс Амина, и да прибудет с Вами сила!
Это было так похоже на одну из реплик человеческих фильмов, что я не удержалась от смешка, забираясь в холодный фургончик.
Глава 3
— … так же подготовила для вас новые документы. На всякий случай. Вдруг у вашего дядюшки есть свои люди в конторе совета.
Я уже больше получаса слушала наставления Лины, бабушкиной помощницы, и никак не могла взять в толк — на кой мне ехать в Тьмутаракань, если можно отсидеться в одном из убежищ ведьм!?
«Всё-таки, не обошлось без Микаэллы Бран!»
А Лина всё продолжала:
— И ещё. Так как вы молодая девушка, это вызовет много любопытства к вашей персоне в городе, где каждый друг друга знает. Поэтому я взяла на себя смелость и пристроила вас на месяц в приличную семью, которая в этом городе тоже не так давно.
Брови взлетели вверх:
— Кем пристроила? Лина, не тараторь. Объясни спокойно. Какую семью? А лучше, начни сначала! Юкайа… Это где вообще такой город!?
Следующие десять минут у меня сложилось впечатление, что я на сдвоенную лекцию географии и истории попала.
Город в штате Калифорния, стеклянные пляжи, огромные лагуны, национальные парки и даже один захудалый водопад! Чем не красота!?
Однако меня что-то настораживало. Какое-то предчувствие…
Я пока не могла точно сказать: плохое оно или нет, но тревогу ощущала однозначно!
— Допустим. Что за семья?
Лина будто выдохнула с облегчением.
— Не совсем семья. Два брата. Родители давно погибли. Старший брат взял опеку над младшим, но по причине вечной занятости не может уделять своему подопечному достаточного внимания. Итог — мы имеем младшего брата с девиантным поведением и объявление о срочном найме няни.
— Няни?! Насколько он младший!? У меня совершенно нет опыта в работе с детьми.
— Не знаю… — Лина закопалась в своих бумагах, явно уклоняясь от прямого ответа.
Это меня насторожило, если не сказать больше! Просто я знала доскональность бабушкиной помощницы. Не могла она не знать ответа на такой элементарный вопрос! В конце концов, умные люди эти сведения в тексте объявления освещают!
— Имя старшего брата — Зак Налан. Вашего подопечного — Макс. Завтра вам необходимо прибыть в особняк — мистер Налан уезжает в срочную командировку. Все ваши контакты я ему передала. Вас встретят… и Зак даже успеет дать инструкции…
Молодая женщина запнулась на полуслове и посмотрела на меня.
Мой скепсис не заметить было невозможно, однако, стоило открыть рот, как включилась аварийка.
— Внимание! Немедленно всем покинуть здание!
— Они здесь! Вам нужно уходить! — ошарашила Лина, запихивая документы в рюкзак и толкая меня к служебной лестнице. — На вас наложила отвод глаз! Можете не дёргаться и спокойно садиться в такси. Оно стоит прямо напротив выхода. Удачи! Через месяц встретимся… даже раньше.
— Что? Почему?
— Я свяжусь с вами! Будьте на этом номере телефона. Живите обычной жизнью. Не привлекайте к себе внимание. Удачи!