Мы переместились внутрь громоздкого слабо освещенного здания. Влад облокотился о контейнер, достал из внутреннего кармана пиджака свой злосчастный блокнот и ручку.
— Моему отряду нечасто приходилось работать вместе с шестым, — сказал он. — Кроме того, у вас в рядах появились новички.
Влад бросил на меня короткий взгляд из-под очков и продолжил.
— Нам нужно узнать друг о друге всё. Уровень физической подготовки, — Влад записывал в блокнот, попутно повествуя свой план, — магические способности, слабые и сильные стороны, особые навыки. Всё.
Ну и чудила! Я достал из кармашка блокнот, купленный в торговом центре, и принялся царапать в нём конспект. Уж очень хотелось посмотреть на его реакцию.
Увидев это, Влад аж дара речи лишился.
— Ты… Ты что делаешь? — спросил он.
— Записываю, — я развёл руками. — А что, нельзя?
— Нельзя. Когда я говорю, ты слушаешь меня. Что-то не ясно, Перекрёстов? — процедил сквозь зубы он.
Ага! Всё с тобой понятно, товарищ. Он чувствует людей, способных конкурировать с ним. Видимо, обрёл это умение в бизнесе. Вот только, дружок, здесь — поле боя другого формата.
— Мне не ясно, почему ты пытаешься затеять ссору и выставить меня каким-то лошком, — сказал я. — Буду откровенен, мне плевать на твой ранг и цену твоего костюмчика. Такое отношение к солдатам неуместно.
— Пацаны, успокойтесь! — вмешался Гаврилов. — Сань, ты чего?
— Замолчи, — приказал Гаврилову Влад, не отводя от меня холодного взгляда. — Молодец, что высказался, Перекрёстов. Только поясни, с какой стати я должен прислушиваться к тебе?
— Как только мы с Женей пришли на собрание отряда сегодня утром, ты принялся показательно выставлять нас на посмешище, — я убрал блокнот и сделал шаг вперёд, сближаясь с Владом. — Каждый раз, когда я заговаривал с Салтыковым, ты из кожи вон лез, чтобы ляпнуть какую-нибудь херню.
Влад молчал. Его зубы скрипели от гнева.
— Что такое? Бесит, что у командира Салтыкова ко мне особое отношение? — усмехнулся я. — Нет никакого особого отношения. Ты его сам себе выдумал, потому что хотел найти причину принизить наш отряд перед вашим.
— Потому что ваш отряд слабее нашего, — просипел он.
Казалось, что у засранца сейчас пар из ушей пойдёт.
— Парень, лучше не зли его! — крикнул мне Артур.
Но я хотел довести дело до конца.
— Если ты почти не пересекался с нашим отрядом, то с чего взял, что мы слабее? — парировал я.
— Потому что только шестой отряд на моём веку умудрился бесследно пропасть на задании! А теперь, из-за вас исчезли три моих человека!!! — проорал Влад и подошёл ко мне вплотную.
— Хочешь драться со мной? — спросил я, приподняв правую бровь.
— Я твою седую башку раскушу пополам! — рявкнул Влад.
Раскусит? Странный подбор слов…
— Ты ещё не забыл, что мы — клан? — спросил я, повысив тон, и оттолкнул от себя Влада. — Если разные отряды будут относиться друг к другу, как разные семьи, тогда нас разорвут другие районы уже завтра. И поделом будет.
Влад слушал меня, тяжело дыша. Кажется, мне удалось донести до него мысль.
— Клан — это и есть семья, разве нет? — пожав плечами, произнёс я. — Или я что-то не понимаю?!
Нет, Влад, твой авторитет в этой борьбе не победит. Ты уже допустил ошибку. Поддался на мою провокацию.
Я видел, как напрягаются мышцы Влада; слышал, как запускается его магический движок. Он собирается сделать рывок и ударить меня. Но я нанесу «удар» быстрее.
Я резко протягиваю руку вперёд.
— Мы — семья, — сказал я, ожидая рукопожатия.
Влад резко остановился. Он не ожидал от меня такого хода.
— Предлагаю мир, друг, — добавил я. — Лучше направим нашу злобу на врага.
Краем глаза, я заметил, что Артур и Женя с облегчением выдохнули. Они поняли, что у Влада нет выбора — он обязан пожать мою руку. Если он ударит меня — проиграет, покажет свою слабость. Если пожмёт руку — подтвердит, что я прав. Однако Влад уже дал всем понять, что хотел меня ударить. Болван самовлюбленный умудрился попасться в оба капкана разом.
— Ладно, Перекрёстов, — пожал мою руку Влад, явно потратив на это добрую половину своей силы воли. — Мир.
Ага, мир, сука. Только я ещё не сделал последний ход.
Воспользовавшись «шумом» магического движка Влада, я запустил свой. Психо-цепь вышла из руки, которую пожимал солдат и сразу же внедрилась в его сознание.
Вырос на улице. Его родители были нищими. Сам пробился наверх, создав свою бизнес-империю с нуля. Каждый, кто не согласен с его мнением, кажется ему потенциальным врагом. Он переполнен чувством страха.