— Простите? — не понял я.
— Антон Салтыков, — пояснил глава. — Отец известного тебе командира Салтыкова. Бывший глава нашего клана.
Мужчина смотрел на картину с некой смесью ностальгии и грусти. Только за грустью скрывалась вина.
— Он был моим учителем, — продолжил Меншиков. — Суровый был мужик. Николай Антонович — его сын — куда более мягкий человек.
Мягкий? Ну уж если Николай Антонович — мягкий, тогда об его батьку, наверное, можно было взгляд сломать.
— Его жесткость и послужила причиной моего восстания, — заключил Меншиков. — Признаюсь, мне нелегко было сделать это. Пойти против главы клана, против собственного учителя… Но не сделай я этого, нашего клана уже не существовала бы. Он вёл очень агрессивную политику. В этом плане он — меч, а я — щит. Второму я отдаю большее предпочтение.
— Алексей Петрович, я польщён тем, что вы делитесь со мной столь личной информацией, но… — я не знал, с какой стороны подступиться. — Что вы имели ввиду, когда сказали…
— «Как дворянин с дворянином»? — ухмыльнувшись, повторил ранее сказанное Меншиков. — А ты сам не в курсе? Нет. Вижу, что не в курсе. Мне докладывали, что в наши ряды вступил в некоторой степени проблемный боец. Проблемный в плане смутного прошлого, но крайне эффективный в плане работы и отдачи клану. Ты не помнишь своего прошлого, я всё правильно понял?
Скрывать не было никакого смысла. Князь с самого начала задал разговору откровенный тон, по-другому теперь общаться не выйдет.
Я рассказал князю историю о том, как очнулся в психиатрической лечебнице, совершил побег и спас жизнь его сыну, после чего и оказался в рядах клана. Об истинных способностях психо-цепи я умолчал. Эта информация заставит главу беспокоиться.
— Ага-а-а, — задумчиво протянул Меншиков. — Значит, ты не знаешь, что твой отец и твой дед были князьями? Перекрёстовы. Неужели не слышал?
Пара-па-па-пам. Поворот — что надо. Голубая кровь, твою-то мать. Только что-то мне подсказывает, что проблем от этого из ниоткуда взявшегося титула будет только больше.
— Нет, Алексей Петрович, я впервые слышу об этом, — признался я.
— Я верю тебе. Но ты ведь понимаешь, что в этом и кроется причина заинтересованности князя Войцеховского в твоей персоне? — спросил он.
— Выходит, дело не просто в низменной мести? — осознал я.
— Разумеется, не только в ней. Он предлагал слишком сомнительную сделку. Отдадим тебя — и наш клан будет в стороне от войны, но и их клан не получит никакой выгоды. Понимаешь абсурдность этого предложения? С учётом того, как он напирал, ты нужен ему куда больше, чем эта война. А значит, имея тебя, князь Войцеховский должен получить нечто более ценное, нежели победу в двух войнах и возвышение клана до серебряного ранга.
— Но ведь он исподтишка воевал с Московским районом ещё до того, как узнал о моём существовании, — заметил я.
Что-то в этой картине не укладывалось.
— В том-то и дело, Саша, что до этого он собирался следовать плану, который озвучил сегодня. Захватить нас, опираясь на поддержку Кировского района, а затем возвыситься. Но как только ты поговорил с ним по телефону и представился, его моментально перемкнуло. Он увидел другой путь. Не догадываешься — какой?
— Не могу предположить, ваше высочество, — помотал головой я.
— Не надо титулов. В какой-то степени мы с тобой равны, — махнул рукой Меншиков. — Твоя семья некогда правила Приморским районом. Твой отец и твой дед были главами Приморского клана.
Приморский район… Один из двух серебряных кланов. На пару с Кировским. Кажется, я начинаю вникать.
— Войцеховский хотел помочь Кировцам уничтожить Приморцев, взамен за помощь, но в итоге задумал… Сделать всё наоборот? — предположил я.
— Именно. Но не совсем точно. Я предполагаю, что он с помощью тебя собирался надавить на Приморский район, поскольку твою фамилию до сих пор чтут в тех краях. Нынешний глава их клана — сильная личность, но он держит своих людей исключительно за счёт страха. Они бы разом взбунтовались, если бы узнали, что появился сын их предыдущего главы, да ещё и восстановивший магические способности.
— Кстати, интересный момент. Если я из дворянского рода, почему тогда родился без магического движка? — поинтересовался я.
— Магическое вырождение, — ответил мне Меншиков. — Твоя мать была простолюдинкой, насколько мне известно. Из-за её генов семья Перекрёстовых потеряла магическую жилу, а человек без магии не может быть главой клана. Это послужило причиной добровольного ухода твоего отца с поста главы Приморского района.