Что-то я совсем Орлова не понимаю. Его пытали что ли в плену?
— Ну так, то был 2-ой ранг. Речь-то про 3-ий! Разница большая между нами становится, — промычал Володя.
— Не понял. У кого 3-ий ранг?
— У тебя! У кого же ещё! — воскликнул Володя.
— Ты с какого перепоя это взял? — с недоверием усмехнулся я.
— Так Женю сегодня проведать ходил в больницу. Он сказал, что отказался от своего ранга и настаивал, чтобы Беркутов поменял вас местами. Беркутов согласился.
Хрена себе поворот…
— Не шутишь, Володь? Ладно, неважно. Лично обсудим. Одёжка мне тоже нужна. Встречаемся через час у метро «Звёздная». Там рядом торговый центр есть.
— Да в курсе я! Я ж в двух кварталах от тебя живу. Забыл, что ли?
— Неделя у Салтыкова всю память отбила.
— Ты был целую неделю у Салтыкова?!
— Всё, Володь. Обо всём лично, отбой.
Я положил трубку.
Не знаю, серьёзен Володька или ерунды с дуру наболтал, но полученная информация меня шокировала. Я не спорю, мне есть за что повышение получать — я в одиночку завалил вражеского командира. Вопрос в другом: почему Женя насиженное место добровольно отдал?
Глупый вопрос. Сам же знаю почему. Потому что я его заслужил. И это понимаю не я один.
Я собрался, подхватил бумажник с мобильником, рассовал всё по карманам и рванул на встречу с Орловым. Вторые сутки отдыха скоро пойдут — кайф! Никогда ещё я не отдыхал с таким удовольствием. А что это значит? Правильно, товарищ Перекрёстов. Это значит, что ты шикарно потрудился.
— Посторонись, милок, а то зашибу! — послышался старушечий голос за моей спиной.
Мимо меня пробежала бабулька в растянутом спортивном костюме. Та самая, которой я вправил мозги прошлой ночью. Твою то мать, я же не думал, что она настолько серьёзно займётся своим здоровьем! Надо аккуратнее пользоваться психо-цепью, порой она творит непредсказуемые вещи.
Хоть я и шёл достаточно медленно, но Володька к моему подходу к станции уже стоял на месте со скучающим лицом.
— Пардон, давно ждёшь? — пожав ему руку, спросил я.
— Да я как бы… — Володька улыбнулся и почесал затылок. — Я тут с начала нашего разговора стою.
— Твою мать-то, Орлов! Чего же не сказал? Я бы побыстрее прибежал.
— Торопить старшего по рангу? Ну нет, Сань, это как-то… — замялся Орлов.
— Так. Стоп. Хватит, — выдохнул я. — Сколько эта хрень будет продолжаться? Послушай, я ценю твоё уважение ко мне, честно. Для меня это капец как важно. Но! Может не будешь пресмыкаться передо мной так, будто я императорский первенец?
Я махнул Орлову, чтобы он шёл за мной. По дороге поговорим, нехрен время тратить.
— Слушай, Сань, после того, что случилось в зазеркалье, все поняли, что ты птица не нашего полёта. Космического, блин, полёта! Первая в мире птица-космонавт! — эмоционально разглагольствовал Володя.
— Вов, кто — все-то? Мне кажется, ты один так думаешь.
— Тебе по пальцам пересчитать? Ну смотри. Я чуть в штаны не наложил, когда рёв твоего магического движка засёк, — Орлов реально начал загибать пальцы. — Про Женю сам знаешь. Он тебя в деле видел чаще остальных, в итоге добровольно решил отдать тебе свой ранг. О чем-то да говорит, да? Потом… Сусликова. Ты бы видел, как она на тебя смотрела. Завидую чёрной завистью, Сань!
Это ты ещё не видел, как она сегодня ночью смотрела.
— Димка Конюхов мужик серьёзный, но он прямым текстом сказал, что принял тебя, как члена команды, — продолжил Володя. — А такие слова от него редко услышишь. Беркутов возлагает на тебя большие надежды, он ещё ни с кем из нас не вёл столько личных бесед, как с тобой. И всего этого ты достиг всего лишь за 2 недели! Это я ещё не упомянул, как прифигели ребята из второго отряда. А они ж, сука, Салтыковские! Их по факту сложно удивить.
— Володь, я правда, капец, как ценю, что ты собираешь вокруг меня фан-клуб, но всё-таки: к чему ты всё это? Я лишь задал простой вопрос: зачем ты передо мной пресмыкаешься? Мне это не нравится. Прекрати так себя вести. Мы — соратники. Мы — равные. У кого какой ранг или магический движок — дело второе. В первую очередь мы друзья.
Орлов замолчал. Судя по тому, как быстро бегали его глаза, котелок солдата что-то пытался сообразить.
Мы вошли в молл и тогда Володя наконец заговорил.
— Ты прав, Сань. Больше не повторится. Друзья, — он протянул мне руку.
— Долго же до тебя доходило, — я пожал руку Орлову. — Ну что, быстренько наберём одёжки — и жрать?
— Поддерживаю! Долго тут торчать не хочу. Если честно, у меня теперь какая-то фобия торговых центров.