должны были начать свои исследования. До района работ
отряда Нади Сеютовой оставалось около сотни, а до моего
около двухсот километров.
От Селемджинска до Стойбы было восемьдесят три кило-
метра. Там мы должны взять оленей и проводников и ра-
зойтись в разные стороны горной и болотистой тайги.
Под вечер следующего дня трехтонный ЗИС, нагружен-
ный экспедиционным оборудованием, материалами и про-
дуктами не только для наших, но и для топографических
отрядов, базировавшихся в Стойбе, остановился на ее ок-
раине.
Стойба по здешним местам поселок громадный. Он слу-
жил перевалочной базой с воды на колеса тресту «Амурзо-
лото». По берегу Селемджи вытянулись продовольственные
и товарные склады. В центре поселка автобаза чуть не на
сотню грузовиков, авторемонтные мастерские, магазины,
столовая, почта, клуб. На окраине кирпичный завод. В трех
километрах вблизи автотракта наша аэрогеодезическая эк-
спедиция расчистила место для посадочной площадки своих
«королей» воздуха, и сюда в этот год стали впервые садиться
двухместные У-2. Впоследствии размеры посадочной пло-
щадки постепенно росли и в конце концов получился нор-
мальный аэродром, что еще больше повысило значение Стой-
бы в округе.
Со всех концов Советского Союза собрались в Стойбу рус-
ские и украинцы — они в основном работали на автотранс-
порте.
На противоположной стороне Селемджи, как бы вытряхну-
тые из дремучей тайги, белели новенькие домики таежных
охотников и оленеводов — эвенков и якутов. Этот поселок
и был собственно Стойбой, возводимой на месте прежнего
зимнего становища кочевавших эвенков. Когда в тайгу про-
никли автомашины, возникла Новая Стойба и обогнала в
своем развитии старую, которую стали называть Стойбой
52
Якутской. Именно туда лежал наш путь. Там были олени
и оленеводы — знатоки тайги. Однако уже вечерело и пе-
реправляться с грузом на другую сторону бурной реки было
поздно. Кроме того, наш шофер спешил в обратный путь.
Якутская же Стойба была еще поселком неблагоустроен-
ным. Эвенки переживали первый год перехода от кочевого
образа жизни на оседлый — шла революция в быту. Про-
цесс этот протекал не всегда гладко. Всю жизнь провед-
шие в чумах и палатках охотники понятия не имели, как
строятся дома. Их рубили жители Новой Стойбы.
Чистенькие, с затейливыми балкончиками, русскими печа-
ми, лавками и стульями домики отдавались безвозмездно та-
ежным жителям, но были совершенно непривычны и совер-
шенно неудобны для них. В самом деле, каждый раз, входя
и выходя, нужно было закрывать дверь. Вместо того чтобы
садиться прямо на землю, требовалось сидеть на стульях,
нельзя было разводить костер в доме. В первое время вла-
дельцы домов складывали в них шкуры, а сами жили рядом
в чумах и палатках. Но приехал председатель наслега и ска-
зал, что надо жить в деревянных домах, что их для этого и
строили. Пришлось переселяться. Переселение каждый по-
нимал по-своему. Один охотник вошел в дом вместе со своим
чумом и поставил его среди комнаты. Это тоже было неудоб-
но. Шесты нельзя было воткнуть в пол: они разъезжались
на его гладкой поверхности; их необходимо связывать не
только вверху, но и за нижние концы. Пришлось также тас-
кать плоские камни для очага — без них загорелся бы пол.
Вне чума оставались углы комнаты. Они были использованы
под отбросы. Подобные анекдотические случаи сплошь и
рядом сопровождали переход кочевников к оседлости.
Наша машина стояла около крайнего домика Новой
Стойбы. По его облику видно, что он совсем недавно отвоевал
строительную площадку у тайги. Ограда из поставленных
вертикально ольховых прутьев отделяла участок от дороги,
а тыловая часть участка упиралась в уже поредевшую, но
все же настоящую тайгу. Часть участка использовали под
огород — картофель, капусту, огурцы. Среди огорода кое-
где сохранились невыкорчеванные пни. Перед фасадом к
цветущему таежному кустарнику, даурскому рододендрону,
посадили мальву и пионы, и это отгораживало окна от пыль-
ного тракта. В небольшом сарайчике хрюкала свинья, а
вокруг бродили куры, заходили в таежные густые кусты,
из которых торчали останцы гранитных скал в виде причуд-
ливых столбов. Дальше по улице было еще несколько та-
53
ких же новеньких домиков, вклинившихся в тайгу. Стойба
росла.
В доме три небольших комнатки и словоохотливая хо-
зяйка.
— Здравствуйте. Мы экспедиция. Не поместите ли нас
у себя на два-три дня?
— Да живите хоть все время, мне веселее будет. Недав-
но дочь замуж выдали — на прииске Лукачек теперь жи-
вет. Сын меньше года как из армии вернулся. Сейчас в
рейсе — шофером работает. А муж — слесарь на автобазе.
Лето — время горячее, все машины по тайге гоняют, людей
не хватает, вот он по две смены работает. Да ведь и деньги
нужны, поизносились, пока дом-то строили, да еще свадьбу
недавно сыграли.
Своим имуществом мы завалили одну комнату и, отпус-
тив шофера, пошли в центр поселка в столовую. Идти до нее
больше километра. Столовая с небольшими перерывами ра-
ботала круглые сутки. Она обслуживала шоферов, проез-
жих и поселковых жителей, главным образом служащих.
Вернувшись уже затемно, мы улеглись и вскоре уснули
безмятежным сном, не обратив внимания на то, что в доме
никого не было.
Утро застало нас тоже совершенно одних. Хозяев не
было ни на огороде, ни в сарайчике, ни у соседей, и те ни-
чего не могли сообщить о местонахождении хозяйки, а хо-
зяин, известно, на работе. Хозяйка, видимо, в магазин
пошла.
Ждем час, ждем два, ее нет, а есть хочется. Стали искать
замок..
— Вот запрем и уйдем, пусть-ка нас тогда подождут,—
в сердцах говорю я.
Но, сделав подробный обыск всего немудреного имущест-
ва и не обнаружив замка, мы решили изменить тактику.
— Давай обедать по очереди. Не бросать же имущество
без присмотра.
Сначала в столовую идет Надя, я охраняю дом. Потом
иду завтрако-обедать я, она становится сторожем.
— Ну, это уже ерунда получается. Выходит, вместо ра-
боты в тайге мы в сторожа стойбинские попали.
— Сторожа-то сторожа, это бы еще полбеды, а вдруг кто
хозяйку убил или задавили да в кусты выбросили.
Становилось жутковато. Мы даже не пошли ужинать и
сидели на пороге, дожидаясь хоть кого-нибудь.
Часов в одиннадцать вечера к калитке подошел человек.
54
По его уверенным действиям мы почувствовали хозяина.
Его мы еще не видели.
— С вашей женой что-то случилось. Целый день дома
нет.
— Ничего не случилось. Вчера вечером шофер с Лукача
передал, что дочь просила приехать, по хозяйству помочь.
Вот она в ночь и уехала. Вас дома не было.
— Как же это вы уходите, уезжаете за тридевять земель,
дома оставляете незнакомых людей. А вдруг они уйдут и
дом без присмотра оставят. Ни замка, ни записки не оставили.
— А-а,— засмеялся хозяин.— Я ведь забыл, что вы,
москвичи, народ подозрительный. Замков-то у нас и нет.
Четвертый год здесь живем, их ни разу в кооперацию не
привозили. Во всей Стойбе, наверное, всего два замка — на
складе да на магазине, и то специально откуда-то привез-
ли. Да и не нужны они здесь. Никто не балует. Не заведено
у нас воровство. Вы не беспокойтесь, езжайте куда надо,
все будет цело.
— Как же так? Ведь дорога под окнами. Мало кто тут
уезжает, приезжает.
— Что из этого? Ну возьмет он у меня сундук, а куда он