Осторожно - пума!

первый взгляд непоследовательными действиями мое вни-

мание привлекли хищники. В одной из клеток сидели две

крайне недовольные пумы. Возможно, проходила семейная

ссора или они, как на некоторых зимовках разнохарактерные

люди, видя постоянно только одни знакомые лица, осточер-

тели друг другу.

Конечно, не нужно объяснять просвещенному читателю,

что пума — это огромного размера кошка коричневого или

черного цвета, раз в пятнадцать — двадцать больше нашей

домашней. Ее тело поставлено на высокие ноги и снабжено

предлинным хвостом. Обитает она исключительно в Америке,

особенно в горах и по опушкам тропических лесов, а на

другие континенты добровольно не появлялась и никогда там

не жила.

Представшие моим глазам пумы были в отвратительней-

шем настроении. Стремясь как можно дальше держаться

одна от другой, кошки нервно шагали от угла к углу. Одна

терлась о доски глухой задней стенки, а другая — о прутья

передней решетки. Они расходились в противоположные

стороны, резко поворачиваясь в углах, а когда сближались,

как по команде выпускали громадные когти, стуча ими по

железной обивке углов клетки, поднимали шерсть на заг-

ривке, поворачивали морды, угрожающе скалили зубы, ры-

чали, а зверские глаза метали друг в друга зеленые иск-

ры. Их хвосты в это время молотили стенки клетки, тщетно

стараясь выломать их. Никогда после мне не приходилось

видеть большей свирепости ни у одного зверя. Встретишь

такую кошечку в ее родных американских горах —

и пропал...

Как обычно, неудачи, как и обязанности, выполнения

которых не требуют, быстро забываются. В пути забылись

и попытки познакомиться с Забайкальем, не выезжая из

Москвы. И вот перед нами село Никольское у подножия

Заганского хребта. Бородач забайкалец, привезший нас

с железнодорожной станции Петровск-Забайкальский, с

чувством глубокого уважения к делу доложил начальнику

геодезической партии, показывая на нас кнутом: «Вот,

паря, однако привез тебе людей — не то фотографы, не то

мотографы, язви их».

Такое представление уже не удивило нас. За трое суток

пути, пока добирались на телегах по размытым только что

прошедшими дождями проселкам, мы успели освоиться со

своеобразным лексиконом забайкальцев. Впрочем, далеко

не все было понятно в их разговоре. Такие предложения, как,

7

например: «Аногдысь сундулой с братаном тянигусом хлы-

няли...» — понять без переводчика невозможно. В переводе

же это означало: «Позавчера с двоюродным братом ехали

мелкой рысью (трусцой) в телеге на лошадях по длинному

пологому склону».

В некоторых районах южного Забайкалья живут по-

томки высланных Екатериной II староверов-раскольников.

С тех пор эти русские люди сохранили многие старые обря-

ды и обычаи, например запрет курения. Одежда их красоч-

ная, яркая, как в хоре имени Пятницкого, с расшитыми

бисером кокошниками и пятью —восемью юбками у девушек,

с длинными рубахами, подпоясанными матерчатыми поя-

сами с кистями, и высокими вышитыми воротниками у муж-

чин. Речь их изобилует анахронизмами. Словечки же «паря»,

«язва», «однако» до сих пор вплетаются здесь в любую речь

и в любом исполнении.

— Географы,— показал свою эрудицию, поправив воз-

ницу, геодезист.

Однако кроме названия он тоже толком не представлял,

какую пользу от нас может получить отечественная геодези-

ческая служба. Но при нас был циркуляр: «Обучить геог-

рафов топографическому дешифрированию аэрофотосним-

ков; провести пятидневную практику по краткому описанию

геологического строения, форм рельефа, вод, растительно-

сти, почв, грунтов, путей сообщения, чтобы впредь такие

описания сопровождали каждый изданный топографический

лист; вменить в обязанность географам составление этих

описаний и заполнение топографических журналов».

Кроме топографического дешифрирования и заполне-

ния топографических журналов, все остальные пункты

циркуляра касались непосредственно вопросов учебных

практик, которые мы проходили на первом и втором курсах

за селом Воробьево, именно там, где теперь кончается тер-

ритория нового здания Московского университета. Такое

состояние дел воодушевило начальника партии.

— Отлично! Значит, вы сможете вести топографический

журнал, а то ведь техников-топографов не обучали ни геоло-

гии, ни почвоведению, а журналы заполнять требуют, раз

их напечатали.

И он для примера показал топографический журнал,

заполненный техником-топографом и забракованный на-

чальством.

Журнал представлял собой общую тетрадь в твердых

корках. Каждая страница требовала множества сведений.

8

На первой странице было напечатано «Геология» и оставлено

около 60 строк для повествования о строении земной коры

в данном районе съемок. В журнале же стояла буква Z,

что означало честное признание топографа в некомпетентности

по части геологического строения его участка. На несколь-

ких страницах требовалось дать характеристику рельефа.

Здесь всего на одной строчке стояло: «Рельефа нет». Оче-

видно, топографу попалась равнина. На следующей странице

следовало дать сведения о почвах. И здесь была заполнена

лишь одна строчка: «Почвы вспаханы». А вот о каких поч-

вах — подзолистых или черноземных, грубоскелетных или

суглинистых — шла речь, не было известно.

После ознакомления с такими записями и содержанием

требований мы воспрянули духом и заверили, что заполним

не только по одной строке, а по нескольку страниц на каж-

дый раздел журнала, только бы посмотреть все это непосред-

ственно в поле. Удовлетворенный начальник партии при-

ступил к обучению нас основам топографического дешифри-

рования, то есть тому делу, в котором он «собаку съел»,

хотя лишь всего один год существовала аэрогеодезическая

съемка в Советском Союзе.

Обучение шло успешно, начальник был доволен и начал

хвалить район, вверенный ему для топографической съемки.

— Вам, надо сказать, повезло. Забайкальская тайга —

это садик по сравнению с сибирской или, того хуже, с даль-

невосточной тайгой, куда попали ваши товарищи. Дождей

тут мало. В болотах не утонешь. Заблудиться почти невоз-

можно, имея такой прекрасный и исключительно точный аэро-

фотоматериал. Район весьма фотогеничен, и вы в этом

убедитесь завтра же на практическом дешифрировании.

Для первого опыта решили взять площадь в половину

топографического листа, разделить ее на равные участки

между всеми географами и описать вместе с дешифрирова-

нием — так, чтобы это служило эталоном для дальнейших

работ. Общими усилиями составили краткую инструкцию-

вопросник, на что обращать внимание при полевом исследо-

вании и что выделять на аэрофотоснимке.

Девушкам дали участки с селами, а самые дальние, та-

ежные, достались наиболее крепким старшекурсникам. Ре-

шили, что девушки будут изучать свои участки по двое,

чтобы никто не обидел, а мужчины могут ходить и по одному.

Сейчас строжайше запрещено посылать в тайгу исследовате-

лей в одиночку, тогда же как-то мало доходила серьезность

этого правила и до исполнителей, и до начальников,и сплошь

9

и рядом человек один уходил на несколько дней и в тайгу,

и в горы.

Следующий день был занят снаряжением и подходом

к участку работ. Снаряжение мое нехитрое: полевая сумка

с аэрофотоснимками и полевым дневником, анероид в дру-

гой сумке, на поясе геологический компас и охотничий нож,