преодолел он. До сих пор мне непонятно, как человек "мог
остаться в живых, ночуя в снегу без костра?
Терраса Орловой
«К. Ф. Орлова погибла при загадочных условиях. Тер-
расу, которую К. Ф. Орловой так и не удалось исследовать
до конца, впоследствии исследовали другие геологи. Эта
терраса получила имя Орловой. На террасе много золота.
Здесь организуются гидравлические работы».
«Очерки по истории Ленских золотых приисков», Ир-
кутск, 1949.
С мая тысяча девятьсот сорокового года началась моя
пятая экспедиция вообще и восточнее Байкала в частности.
Все четыре прошлых экспедиционных сезона отряд состоял
из рабочего, обычно мастера на все руки, оленевода-эвенка,
знающего тайгу, как свой чум, и десятка вьючных оленей.
Управлять такой организацией не представляло труда.
Такой коллектив обеспечивал все жизненно необходимые
запросы. Теперь же мое высокое звание начальника отряда
сохранилось, но к середине лета отряд разросся до тридцати
человек — это больше, чем вся наша первоначальная экспе-
диция, выехавшая из Москвы. Это потому, что мы с только
что окончившим географический факультет геоморфоло-
гом — моим помощником и другом Кирой Орловой пред-
сказали никем ранее не замеченную золотоносную россыпь
в широкой террасе.
Кира была замечательным помощником. В мой отряд
она напросилась сама, считая этот участок поисков самым
119
легкодоступным по сравнению с участками других отрядов.
Она никогда не оспаривала моих решений и распоряжений
и с готовностью предупреждала их выполнение. Решительно
нападала на всех посягавших на интересы отряда и проявляв-
ших хотя бы малейшее недоброжелательство к делу или ко
мне.
Вообще-то раньше никто и не догадывался, что та непо-
нятная форма рельефа, на которую мы обратили внимание,
на самом деле речная терраса. Тем более никто не мог
подумать, что в расширенном участке долины верховья реки
Хомолхо, где без малого век мыли золото, могла сохранить-
ся хоть какая-нибудь еще мало-мальски промышленная
россыпь. Однако многие признаки убеждали нас в перспек-
тивности поисков именно в этом широком участке долины.
Как только экспедиционное начальство убедилось в ре-
альности моих доводов, у нас сразу появились деньги, ло-
шади, горнопроходческий инструмент, прораб-разведчик
Раменский и топограф Колобаев с пятью рабочими. Рабочих
же для проходки разведочных шурфов искать и нанимать
мне было предоставлено самому. А где их найдешь в Дальней
Тайге Ленского золотоносного района на полузаброшенном
прииске Хомолхо?
Хомолхо! Сто с лишним лет назад река прогремела на
всю Россию не хуже Клондайка. Именно из ее совершенно
безлюдной, промерзшей долины разлетелась весть о несмет-
ных золотых сокровищах. Именно Хомолхо спустя шесть
лет после открытия родила дальнетайгинские золотые при-
иски на притоках Жуи, а те в свою очередь через тринадцать
лет породили бодайбинские прииски Ближней Тайги, или
золотую Лену. Золотая же Лена подняла царскую Россию
мощным революционным движением в 1912 году.
Про открытие золота на Хомолхо ходило много легенд,
вот одна из них.
В начале 1846 года на ежегодную пушную ярмарку в
село Витим пожаловал то ли сам первой гильдии купец
Константин Петрович Трапезников — один из «отцов» Ир-
кутска, то ли кто-то из его приказчиков. Привез он туда
ситец и бисер менять на соболей. Идя по ярмарке, купец
заинтересовался работой одного тунгуса. Кочевой тунгус
из жуюганского рода восстанавливал на место отставший
от нарты полоз, приколачивая его странным камнем. В уве-
систой ржаво-черной пластинке кристаллического сланца
тускло блестели очень правильные кубики (это был пирит —
серный колчедан). Блеск кубиков тускнел рядом с блеском
120
ярко-желтых брызг по черному камню. Очень красивый
камень! Выменяв камень на щепотку махорки, купец под-
робно расспросил, откуда привез его охотник.
Дальше начинается достоверная история золотой Лены.
Летом того же года в верховье реки Хомолхо, в цент-
ральной части Патомского нагорья, у подножия гольца
Высочайший появились сразу две партии золотоискателей.
Одна — под начальством золотознатца олёкминского кресть-
янина Петра Корнилова, снаряженная Трапезниковым,
другая же, руководимая тобольским мещанином Николаем
Окуловским, представляла интересы действительного ста-
тского советника Косьмы Григорьевича Репнинского.
19 сентября 1846 года олёкминское полицейское управ-
ление зарегистрировало заявку Трапезникова и Репнин-
ского на разработку золота речки Хомолхо, впадающей
в Жую, сливающуюся с Чарой, которая впадает в Олёкму —
приток Лены. Возникли первые в ленском бассейне прии-
ски Спасский и Вознесенский. Староста жуюганского рода
эвенков Афанасий Якомин получил за каждый прииск по
двадцать пять рублей серебром и официально уступил зо-
лотопромышленникам «государственные пустопорожние зем-
ли», которые входили в район кочевья его рода.
Нет, не были эти земли пустопорожними! Вскоре только
одно ленское золотопромышленное предприятие стало одним
из крупных в мире по добыче золота. За сто лет эксплу-
атации Лена дала четверть всей добычи золота в России.
Именно здесь впервые построена гидравлика для его разра-
ботки в 1889 году. Сейчас гидравлическая разработка рос-
сыпей применяется широко во всем мире, а та первая,
изобретенная русским инженером М. А. Шостак, работает
до сих пор в районе Хомолхо — на прииске Кропот-
кинском. Именно на золотой Лене построена первая в
России электрическая железная дорога и высоковольтная
электростанция. Именно здесь в 1858 году изобретены лен-
точный транспортер — «песковоз Лопатина», машина для
вскрытия торфов, оригинальный водоподъем, шлюзовая
промывная машина Кулибина, наклонные шахты и многое
другое, что введено в золотую промышленность всего мира.
Богатое содержание золота в соединении с русской сметкой
сделали знаменитой золотую Лену.
Но какие страсти и голодные смерти, разврат и обогаще-
ние, жульничество и убийства бушевали там до революции?
Каких людей погубил, каких обогатил коварный металл,
сейчас уже не восстановить полностью в памяти людей.
121
Шишковская «Угрюм-река» это лишь полстранички бур-
ной истории Витима, Бодайбо и прииска Апрельского. Но
Угрюм-рекой можно назвать не только Витим, а любую
реку Патомского нагорья...
В этом рассказе повествуется предпоследняя строчка
истории Хомолхо — пробабушки золотой Лены.
Наша Жуинская экспедиция треста «Золоторазведка»
получила задание с помощью новых достижений геоморфо-
логической науки найти золото там, где оно не найдено
с помощью интуиции старателей-практиков, дореволюцион-
ных горных инженеров и концессионеров «Ленаголдфилдз»,
и возродить покинутую Дальнюю Тайгу.
Итак, где найти людей на нелегкие горные работы по
разведке россыпи, погребенной в мерзлой земле и замаски-
рованной заболоченной наклонной равниной «увала»?
К моему удивлению долго искать не пришлось. Золото,
как болтливая женщина, не в состоянии сохранить тайну
своего месторождения, если оно открылось хоть одному.
У нас не было ни радиостанций, ни телефонов, и все же весть
о перспективной террасе разлетелась со скоростью света
и привлекла к нам бывалых, опытных и даже чересчур пред-