Я подошла к столу, в то время как мужчина доставал из металлического, запертого на замок шкафа толстую книгу, тонкую папку и увесистый бархатный мешок.
В толстой книге он сделал запись и развернул её ко мне:
— Потухшая Эвианна Лали, вы потеряли право жить в Верхнем городе и называться сияющей, отныне вы получаете статус госпожи Нижнего города. Тут, — он потряс тонкой папкой, — все подтверждающие ваш статус документы, ваши права на дом семьи Лали, расположенный по улице Озерная сорок пять, и банковское плато с основной компенсацией. Здесь же, — на этот раз он потряс мешком, — лучи и блёстки на нужды первой необходимости. Распишитесь в получении, — главный клерк протянул мне местный аналог ручки и откинулся на спинку кресла, не мешая изучать документы.
Я пробежала глазами написанное в книге — ничего не поняла, кроме того, что в банке у меня лежит тысяча лучей, а в мешке сотня разным достоинством, и взяла в руку палочку. Попробовать поставить подпись?
Решительно наклонилась над книгой и поняла, что не смогу это сделать! Если сейчас попробую расписаться своей привычной подписью — могу вызвать вопросы и проколоться на мелочи. Выпрямилась и посмотрела в глаза боссу.
— Я потеряла умение писать, — сказал мой ретранслятор клерку, но тот не удивился.
— Это неважно. Поставьте любой знак, хоть точку. Его будет достаточно для подтверждения вашего согласия.
Чуть подрагивающей рукой я вывела жирный крест и на этом была выдворена из канцелярии в вестибюль, где меня ждала Фритка.
Глава 5
— Ну что, много дали? — шёпотом спросила моя помощница, как только мы отдалились от канцелярии на пару метров.
Я понятия не имела, много или мало тысяча сто лучей, поэтому решила от Фритки ничего не утаивать. Как ни крути, а сейчас я могу рассчитывать только на неё.
— Сто лучей на текущие расходы и тысяча в банке.
— Жмот твой Андор! Как есть жмот, — заключила Фритка, и я поняла, что денег у нас мало, — но ничего, проживём, доверься мне! Хотя у тебя и так нет выбора.
Ага-ага, помню про бусики и ателье, но доверяться служанке я не собиралась. Предпринимательская жилка билась во мне всегда, надеюсь, и в этом мире сориентируюсь. Главное — оглядеться. Ну и как выживать в условиях строжайшей экономии, я знаю не понаслышке.
Мы прошли по ещё одному стеклянному переходу и, наконец, оказались на улице.
Радуги дарили Эри благодать, бриллиантовое солнце светило как обычно, а площадь, на которую мы вышли, радовала иномирными достопримечательностями. На другом её конце высился, судя по всему, Храм — на эту мысль меня натолкнули купола, украшенные блестящими дисками. А по периметру расположились и другие грандиозные постройки. В центре красовался какой-то алтарь или капище, или лобное место — не знаю, как это назвать, но огороженный помост с каменным колодцем намекал на ритуальные жертвоприношения.
— Нам туда, — потянула меня Фритка на узкую улочку, берущую начало за углом строения, из которого мы вышли, — торопиться надо, опаздываем.
Она кивнула на большие круглые часы, вмонтированные в стену соседнего здания, которые показывали без четверти девять утра.
Быстрым шагом мы прошли по чистой безлюдной улочке и вышли на… пусть будет — окраину города, которая заканчивалась крутым обрывом… Вот просто раз — и ничего нет.
Тут я убедилась, что город действительно построен в небесах.
Это жутенько, хочу сказать. Высоту я никогда не любила. Всего один раз в жизни прокатилась на колесе обозрения, прокляла все на свете и больше нервишки себе не щекотала. В этот момент я даже порадовалась, что меня ссылают вниз.
— Эвианна! — позвала меня Анника, помахав рукой.
А местные вот дискомфорта не испытывали совершенно. Горстка одетых в пестрые платья дам стояла у края без всякого страха.
Мы с Фриткой поспешили к ним, и не успела я обняться с матерью и сестрой — очень хорошенькой юной девой, похожей на Аннику, — выслушать лицемерные сочувствия от типа подруг, на которые мне было глубоко плевать, как подали этот самый «светлый путник».
Я бы обозвала его скоростным лифтом, если бы вниз шло хоть какое-то подобие шахты. Но светящаяся капсула просто висела в воздухе. Опять магия! Пока я брала себя в руки, настраиваясь сделать шаг внутрь, Фритка ловко закинула туда пожитки и большую корзину с крышкой.
— Пиши нам, девочка моя! — утирая слезы, напутствовала Анника.
Обязательно напишу… как только научусь!
— Эви! Когда я стану главным сияющим сокровищем Андора, я добьюсь, чтобы тебя вернули! — торжественно пообещала маленькая поганка-сестра.