— Понятно. Значит, ты жила с нами, а в какой комнате?
— Так в этой и жила! — не моргнув глазом соврала Фритка.
Я покачала головой.
— Милая моя, ты, видимо, чего-то не до конца поняла, — начала я просветительную беседу. — То, что я ничего не помню, не сделало меня умственно отсталой. А то, что я не умею пока говорить без ретранслятора, не значит, что я буду молча терпеть от тебя произвол. Хочешь оставаться в этом доме — вспомни, кто из нас кому служит. Не хочешь вспоминать — дверь там, — я махнула рукой в сторону лестницы.
Девушка часто-часто заморгала.
— Ты стала совсем другая, Анка, — шёпотом сообщила она, будто испугавшись моей отповеди.
— Стоп. Меня зовут Эвианна, — но я решила закрепить результат. — Зови меня Анна или Эви, но никаких отныне Анок. Поняла?
— Да, — она с готовностью закивала.
— А тебя, подозреваю, тоже зовут не Фритка?
— Фритис.
— Очень красивое имя. Таким его и оставим. Про Фритку тоже забудь. Согласна на мои условия?
— Я согласна… куда я пойду? — вздохнув, смиренно сообщила служанка.
— Ну и прекрасно. Но это ещё не всё. Сейчас мы пойдём разбирать сумки, знакомится с тварюшкой, а потом сядем писать список покупок. Вечером ты будешь учить меня говорить. Если будешь во всем слушаться и служить верно, я тебе обещаю новую и интересную жизнь. Ну а если нет — давай прощаться. Думаю, я смогу найти себе…
— Нет! Нет! Анк… Анна. Я согласна на все, как и говорила. Не гони меня, — бедняжка была готова расплакаться, и я сочла её заявления искренними.
— Вот и славно. Так где ты спала раньше?
— Ставила на кухне разборнушку, — нехотя созналась несчастная Фритис.
— Ну а теперь можешь выбрать любую комнату, кроме этой.
Фритис, недолго думая, показала рукой на соседнюю дверь, а я кивнула, соглашаясь с выбором, и мы отправились на первый этаж.
Стоявшая на полу гостиной корзина раскачивалась из стороны в сторону, но никаких звуков из неё не доносилось. Ну точно там змеюка!
— Ты что, боишься свою тварюшку? Тебе же её драгоценный Андор подарил, — заметила мою нерешительность Фритис, — ты с ней вообще, до того как потухла, не расставалась!
И я решилась! Надеюсь, животное, кто бы в корзине ни сидел, меня признает.
Приблизилась к переноске и, помолясь, откинула крышку. А там… А там, закинув ногу на ногу, вольготно развалился неведомый чёрный зверёк размером с кошку, отдалённо напоминающий лемура, но с красными демоническими рожками, лысым хвостом, внушительными клыками и красными крыльями. Глаза его, к слову, тоже светились красным.
— Кто это? — спросил спокойно ретранслятор, разве что немного тише обычного.
А если бы я могла говорить сама, прозвучало бы с придыханием, выражающим крайнюю степень изумления.
— Так мрачный иллюзорник же. Редкая тварь. Ты выпросила его на день рождения.
Мрачный иллюзорник почему-то стойко ассоциировался у меня с бесом или чёртом. Он разглядывал меня каким-то скептическим взглядом и, кажется, ухмылялся. А лапой, похожей на руку, он теребил украшенный рубинами кожаный ошейник.
— А зачем он мне? Для статуса? — задала я логичный вопрос, потому что не представляла, кто в здравом уме заведёт себе такую «красоту».
— Ну, ты думала, что он будет тебе иллюзии создавать, а он, зараза, бесполезный оказался.
Бесполезная зараза зыркнула на служанку с угрозой и показала язык.
— А зовут его как? — то, что это самец, было видно уже по морде, но и красные шёлковые трусы подтверждали наличие у твари мужских половых признаков.
— Лапуська, — на полном серьёзе сообщила Фритис.
И я сразу поняла, что служанка не глумится. Эвианна правда обозвала тварь мрака Лапуськой. Просто рука-лицо. Кстати, питомцу имя тоже не нравилось. Он громко фыркнул, демонстрируя степень своего несогласия с таким оскорблением.
— Какой же он лапуська? — возмутилась я осточертевшим ровным голосом, и иллюзорник посмотрел на меня с нескрываемым интересом.
— Так, а я тебе это говорила! А ты мне что? — всплеснула руками служанка, обрадовавшись, что в кои-то веке наши мысли сошлись.
— Что?
— «Раз способностей у него нет, пусть хоть в общество со мной выходит, — принялась цитировать бывшую хозяйку Фритис, — и пусть все думают, что мой Лапуська и правда лапуська».
— И что? Он меня даже ни разу не покусал? — очень удивилась я, правда, ретранслятор опять эмоцию не передал.
— Пытался! Но на нем же ошейник. Не может он навредить хозяйке, а то бы наверняка уже сожрал.
Демонический обезьян криво ухмыльнулся и покивал.