К семи вечера зал был забит до отказа. Все ждали выхода целителя. В гримерную к знаменитости постучался организатор встречи, местный предприниматель Сергей Курочкин.
– Не дороговато ли будет, Борис Александрович? – обратился он к магу. – Скостить бы надо, хотя бы до трехсот рублей за билет. А то народ сильно волнуется… сомневаются – а вдруг не поможет.
Маг накинул на себя черный фрак и удивленно посмотрел на Курочкина.
– Какие поможет? – воскликнул он. – Генералам, министрам помогает! За месяц очередь занимают. И ничего. Не жалуются!
Палкин не без удовольствия посмотрел на себя в зеркало, любуясь своим новым фраком.
– Пятьсот, и ни на копейку меньше, – заявил он, гримасничая перед зеркалом, как бы тренируясь перед выходом.
Неожиданно в дверь постучали, и в гримерную вошла высокая, дородная дама лет сорока.
– Зинаида Ивановна Джопопаева, – представил ее Курочкин.
– Директор местной фирмы и очень уважаемый в нашем городе человек.
Зинаида Ивановна подошла к магу и взяла его за руки.
– Как мы ждали вашего приезда, Борис Александрович, – томно произнесла она, рассматривая лицо мага. – Ведь вы такая знаменитость! У вас все больше лечатся важные персоны, артисты… Наверное, и с самой примадонной на короткой ноге…
– Что вы, – заскромничал Палкин. – Если и встречались, то так… пару раз. Все времени нет. Работы непочатый край.
– Ну а с Кашпировским встречались? – затаив дыхание, спросила Зинаида Ивановна.
– С Кашпировским? – вяло переспросил Палкин. – Кашпировский нынче не в моде.
Он взял Зинаиду Ивановну за руку:
– Знаете, лечение рубцов, седины – все это вчерашний день. Не те масштабы. А у меня, Зинаида Ивановна, – продолжал он с пафосом, – целая система! Магия! Связь с космосом! Тысячи излеченных, спасенных людей! Да, да. Не побоюсь этих слов. Именно спасенных людей!
– О, как я вас понимаю, – доверительно шепнула Зинаида Ивановна. – Меня всегда тянуло к чему-то таинственному, неординарному.
– Да, но сколько стоит это душевных сил! – продолжал маг. – Сколько затрачено энергии! Но в то же время я хочу вам сказать, какое это приятное чувство: помочь ближнему… И таких примеров у меня тысячи.
Кстати, вот вам пример. Ко мне недавно на сеансе в Москве подходит милая такая женщина и говорит: «Дорогой Борис Александрович! Я как вас первый раз увидела на сцене на прошлом сеансе, так сразу и прозрела! Ах, – говорит, – какое это счастье, первый раз в жизни увидеть свет». Представляете, первый раз в жизни увидеть свет!
Зинаида Ивановна с недоумением посмотрела на Палкина:
– А как же она увидела вас, если она была слепая?
– Точно! – Борис Александрович хлопнул себя по лбу. – Я все перепутал. Это в Санкт-Петербурге ко мне подошла бывшая глухая… и говорит: «Я как увидела вас первый раз, так сразу стала слышать». А в Москве, наоборот, пришла слепая и как услышала меня первый раз, так сразу и прозрела.
– О, вы великий человек, – восхитилась Зинаида Ивановна.
– Только возвышенная натура может понять вас. Ведь вы отдаете себя всего без остатка. И все во благо других.
В дверь опять постучали и пригласили на сцену.
– Борис Александрович! – позвал Курочкин. – Пора! Народ ждет!
– Ну, если народ ждет, надо идти! – провозгласил Палкин и, поцеловав руку Зинаиде Ивановне, вышел из гримерной.
Когда он появился на сцене, зал на мгновение замер. Все ждали немедленного исцеления, чуда. К микрофону подошел Курочкин.
– Уважаемые жители Красногорска, – торжественно произнес он. – К нам приехал великий маг и волшебник, властелин магнетического флюида Борис Александрович Палкин! Слава о его целительных способностях облетела все уголки мира! Но, несмотря на свою занятость, он любезно согласился посетить наш городок. Поаплодируем, друзья!
Зал взорвался бурей оваций. Палкин взял в руки микрофон, и в зале опять воцарилась тишина.
– Дорогие друзья, – начал Борис Александрович, – я приехал к вам, чтобы помочь вам с помощью энергии космоса, магнетических флюидов исцелиться от скверны и болезней, являющихся порождением грехов и неверия. Всю свою жизнь я посвятил помощи страждущим людям, их исцелению.