Синди покачала головой.
— Ради твоего же блага я надеюсь, что ты не поддашься своим наивным мечтам, — сказала Джо. — Со Стюартом надо всегда держать ухо востро.
Следующая неделя протекла довольно мирно, все только и говорили, что о предстоящей вечеринке, которую давал в субботу шеф-повар отеля. Он увольнялся и собирался переехать в Австралию, где ему предложили гораздо более масштабную и перспективную работу.
— А ты пойдешь на вечеринку, где будут провожать Люка? — спросил Стюарт у Синди, когда она положила перед ним пачку только что отпечатанных писем на подпись. Это было в пятницу.
— Нет, наверное.
— А почему нет? Если из-за того, что далеко ехать, то я могу тебя подвезти на машине, мне не трудно, — вызвался Стюарт.
— Нет, дело не в этом. Кит тоже мог бы меня подвезти.
— А, понятно, еще не нашла, с кем пойти, угадал? Ну, на этот раз я могу нарушить собственные правила и составить тебе компанию, тогда обе проблемы можно решить одним махом.
Синди посмотрела на него, открыв рот от возмущения.
— Ваша галантность не знает границ, — съязвила она. — Искренне надеюсь, что я не такое уж пугало, чтобы для меня не нашлось кавалера па одну вечеринку. С чего это вы решили, что мне не с кем пойти?
— А что, разве есть с кем? Конечно, не с кем, и мне тоже, так к чему притворяться? Из мелкого тщеславия? Я заеду за тобой в восемь, постарайся к этому времени собраться — не люблю долго ждать.
— Ну конечно. Может случиться конфуз, не говоря уж о том, что для вас это унизительно. Вас могут не так понять, — сказала Синди с ядовитым намеком.
Стюарт метнул на нее взгляд, по которому было ясно, что он понял ее двусмысленное замечание — как же, никому не позволено подозревать Стюарта Ньюмана в том, что он бегает за девушками и терпит их маленькие прихоти. Не сказав больше ни слова, он собрал подписанные бумаги и вышел из кабинета.
Пожав плечами, Синди вернулась в свою комнату, немного прибралась там, спустилась в вестибюль, накинув пальто, и тут вдруг остановилась.
Стюарт стоял у входа, разговаривая с женщиной. По тому, как она на него смотрела, как он держал ее за руку, было понятно, что это не просто случайная знакомая. Синди видела, как Стюарт положил руку ей на спину и повел к стоянке машин около отеля, где был припаркован его «форд».
«Ах, значит, ему не с кем пойти на вечеринку, да? — подумала девушка, и глаза ее потемнели от внезапного приступа гнева. — Но зачем ему понадобилось приглашать меня, когда он мог взять с собой на вечеринку эту дамочку? Может, он меня просто пожалел? Ну нет, вряд ли, это на него не похоже. С другой стороны, я наверняка не в его вкусе — мы с ней совсем разные». Ее охватило чувство, раньше незнакомое, она не могла ничего поделать и молча стояла, сжимая и разжимая кулаки. Ревность. Она ревновала его к этой незнакомке. «Да, Джо была права. С ним лучше не связываться. Особенно мне. Он все равно недостижим, как луна, а его сердце тем более, но сама не понимаю, почему я так злюсь…»
Только подъезжая к дому, она вдруг вспомнила, что не сможет пойти на прощальную вечеринку, потому что на выходные уезжает с Джо и Китом в Путаруру, к родителям Джо.
— Господи боже, что же мне теперь делать?
— Позвони ему и скажи, что не можешь пойти с ним, вот и все! — сердито заявила кузина, когда Синди помогала ей накрывать на стол. — А с какой стати ты пообещала, что пойдешь с ним?
— Сама не знаю. Да я, собственно, не обещала. Просто не успела ничего ответить, а он быстро собрался и ушел.
— Как это знакомо! Ну ладно, позвони ему сейчас и скажи, что не пойдешь.
Синди неохотно стала искать в справочнике номер домашнего телефона Стюарта. Набирая его, она вдруг вспомнила про женщину, которую он провожал к своей машине, и крикнула Джо:
— Его сейчас, наверное, нет дома.
— Тем хуже для него!
Синди прижала трубку к уху, и на другом конце провода ответили — какая-то женщина поздоровалась с ней и назвала номер. Синди словно парализовало. Она не могла говорить. Слова застряли у нее в горле, девушка с трудом перевела дыхание. Она ни за что не станет говорить с этой женщиной.