Я подошла к Варе, которая почувствовала мое присутствие и обернулась.
— Светозара готовится презентовать гостям торт, — едва слышно прошептала я, — а Бажен увел какую-то девчонку. Пошли.
Она мгновенно поняла, что я от нее хочу, и позволила увести себя. Варя знала, что я хорошо вижу в темноте. К счастью, природой такой особенности не слишком интересовалась.
Мы последовали в тот же коридор, куда Бажен увел свою спутницу. Я едва успела дернуть Варю на себя, как в зале снова вспыхнул свет, с потолка посыпалось конфетти, а гости зааплодировали торту.
— Куда?
В конце коридора была еще одна дверь, похоже, через нее и ушел Бажен. Я сомневаюсь, что он повел девчонку в какую-то комнату. Скорее всего, увел вообще из особняка. Я осторожно схватилась за прохладную ручку и повернула. Дверь оказалась заперта.
— Варь?
Подруга усмехнулась. В ее косичке всегда можно было найти пару-тройку шпилек, а уж пользоваться этим добром она умела. Я старательно гнала от себя мысли, что Велимир не похвалит нас за самодеятельность, но с Баженом надо разобраться. Не в моих правилах оставлять в беде того, кому я могу помочь. Пусть даже у него не все в порядке с головой.
Замок щелкнул. Дверь, оказавшаяся запасным выходом, вела в сад, где темные деревья освещала лишь огромная желтая луна. Она все видела. И слышала голоса в саду, тихие, с придыханием. Какую-то возню…
Мы с Варей переглянулись и вздохнули. Ума у девицы не так уж и много, но, по крайней мере, сейчас ей ничего не грозит. Бажен, похоже, воспользовался проверенным способом склеить на вечер девушку. А та повелась на обещание новой роли и активно ублажала директора театра в кустах.
— Пошли, — махнула я рукой. — Он не собирается оставлять ее в рабстве. Пускай отдыхают.
Варя укоризненно покачала головой.
Приятный ветер освежал, прояснял сознание, и в дом возвращаться не хотелось. Интересно, Велимир за самовольный уход с задания раньше времени не отругает? Впрочем, всегда можно рассказать о Светозаре и ее коктейлях… Во мне вдруг взыграла такая злость, что я и сама поначалу перепугалась.
— Варь, девчонки образец сока взяли? Я не собираюсь молчать и выгораживать Светозару.
— Горяна возьмет, — ответила подруга. — Я тоже хочу поставить ее на место. Если мы хотим работать в Торделле, надо отращивать зубы. Иначе Светозара потом всем будет рассказывать, какие мы отвратительные инквизиторы.
Мы уже ступили на крыльцо, как раздался отвратительный хрип. И исходил он со стороны кустов, где девчонка ублажала Бажена. Или уже не ублажала?
Варвара первая бросилась обратно в сад, за ней и я. Картина, открывшаяся нам возле бассейна, одновременно поражала нелепостью и пугала своей отвратительностью. Как ведьма оказалась на приеме у Светозары? Куда смотрит ее хваленая охрана?! А еще высшее общество Торделла…
У ведьмы горели глаза. Она допивала жизненные силы Бажена и не видела нас, устремив взгляд в пустоту. Мы знали: если подпустишь ведьму близко, считай — погиб. И оружия не было никакого… Ситуация была бы не такой скверной, если б рядом были другие девчонки, или… или не было Варвары, которой категорически нельзя демонстрировать иные таланты, кроме полученных в ИИ.
Но смерть меня не устраивала. Инквизиторов не учат умирать, их учат убивать.
— Сдавайтесь, ведьма, — сквозь зубы процедила Варя. — Скоро здесь будет вся высшая Инквизиция Торделла, включая Велимира.
— Глупая, — прошипела ведьма, оскалившись.
Она была чудовищна: полуразложившееся лицо, скрюченные пальцы, длинные ногти, жидкие и неприятно извивающиеся волосы. Признак огромного количества кровавых ритуалов, проведенных ею.
— Примите человеческое обличье и сдайтесь! — повторила подруга, стараясь говорить как можно увереннее. — У вас нет шансов!
Ведьма зарычала, и нам показалось, что хищный взгляд налитых кровью глаз — последнее, что мы видим…
Потом я все же очнулась. Сбросила наваждение, огляделась и порадовалась тому, как благосклонна сегодня судьба.
— Ведьма! — мой голос звонко прозвучал в тишине.
Ведьма обернулась.
— Лови лопату! — рявкнула я и… с размаху ударила ведьму по лицу самой настоящей лопатой.
Удар получился такой силы, что женщину отбросило к ближайшему дереву, и она явно отключилась.
— Лопату?! — удивленно выдохнула Варя. — Инквизиция, чтоб ее! Ты где нашла лопату?
Я задумчиво посмотрела на орудие.