- Не трогай ее! Оставь ее в покое, слышишь ты, ведьма!
В глазах потемнело. Больше я ничего не слышала — лишь мерный гул бьющейся в висках крови и глухие, неровные удары собственного сердца. Где-то хлопнула дверь, и будто сквозь толстый слой ваты, до меня донесся красивый мужской голос:
- Ты еще не закончила с ними? Родная, у нас очень мало времени…
— Ты прав, Тирилл, что-то я увлеклась. — Послышался в ответ голос Касантры.
Попытавшись открыть глаза, я лишь с третьей попытки смогла разглядеть высокого, золотоволосого эльфа и с удивлением, узнала в нем того юношу, который сцепился с мастером Йером на постоялом дворе «у Кано». Заметив, что светлый эльф смотрит в мою сторону, я тут же снова прикрыла глаза, делая вид, что до сих пор нахожусь в обмороке, но обмануть Тирилла не получилось. Я услышала быстрые шаги, а затем мою голову резко приподняли за волосы:
- Ты еще жива? — презрительно бросил он мне в лицо. — Ну, это не надолго! Касси, дорогая, подай-ка мне свой ритуальный кинжал.
— Что ты собираешься сделать? — с легким удивлением поинтересовалась сестра королевы. — Не проще ли, убить ее заклятием?
Тирилл ненадолго замолчал, видимо размышляя над ответом и наконец, произнес:
- Касси, неужели тебе не любопытно будет увидеть действие проклятой руны?
- Любимый, это было бы весьма интересно. Я давно интересовалась действием этой руны. — Теперь в голосе Касантры слышалось возбуждение. — Ты прав, это потрясающий шанс наконец-то ее испробовать!
— Не трогайте ее! — до меня вновь донесся приглушенный голос Сун Вэй.
— Родная, будь добра, закрой этой шелкоффке рот. — Раздраженно произнес светлый эльф. — Мне нужно сосредоточиться.
Сквозь сомкнутые веки, я почувствовала, как полыхнуло красным и в ту же секунду, раздался нечеловеческий вопль Сун Вэй. Еще немного, и все стихло, заставив мое сердце замереть от ужаса. Не в силах больше терпеть неизвестность, я открыла глаза и с огромным усилием посмотрела на подругу. Голова Сун Вэй безжизненно покоилась на груди, а изо рта, на пол стекала струйка крови.
— Нееет! — я вложила в свой крик всю свою боль и отчаянье, охватившие меня в тот момент. — Вы убили ее! Вы убили ее…
К горлу подступили рыдания и я почувствовала, как по щекам градом льются соленые слезы. «Ее больше нет! — билась в голове одна и та же мысль, словно пыталась достучаться до моего сознания. — Ее больше нет! Моей веселой, жизнерадостной Сун Вэй, хрупкой шелкоффской девушки, которая, несмотря на традиции своего рода, так мечтала стать дворцовым стражем…» Я плакала, осознавая, что вот теперь, именно сейчас, все кончено. Они не отступят и не пощадят. Меня охватила какое-то тупое безразличие ко всему, и открыв глаза я смотрела, как жутковато улыбающийся Тирилл, снимает с моих рук магические путы, и резким движением, отрывая от моей куртки рукав, подносит, к открывшемуся запястью ритуальный кинжал. Касантра стояла чуть поодаль, жадно ловя каждое движение светлого эльфа, который начал что-то беззвучно шептать. Когда острое лезвие кинжала, коснулось моей кожи, и стало вычерчивать хитросплетенную руну, оставляя за собой глубокие, кровавые следы, я вновь закричала. Почти ослепнув от нестерпимой боли, я попыталась вырваться, но тут же получила звонкую пощечину от бдительной Касантры.
- Готово. — Наконец произнес Тирилл и тяжело дыша, отошел в сторону, бросая на пол, не нужный уже, окровавленный кинжал.
В пыточной воцарилась тишина. Все, включая меня, ждали что же произойдет. Я на всякий случай, зажмурилась, готовая встретить смерть и теперь старательно прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Ничего. Первой, терпение лопнуло у Касантры:
— Почему она еще жива? — злобно прошипела женщина. — Ты уверен, что правильно начертал руну?
— А ты как думаешь? — огрызнулся светлый эльф. — Я изучил ее написание от начала и до конца, да и слова заклятия помню наизусть! Ничего не понимаю… она должна была уже подействовать!
Не размыкая век, я затаила дыхание, испуганно вслушиваясь в диалог Касантры и Тирилла. Может конвульсивно подергаться для вида? Вдруг сработает и они, сочтя меня благополучно почившей, разойдутся по своим делам? Но привести свой план в исполнение, я не успела, за дверью пыточной послышался оглушительный грохот и в ту же секунду, эта самая дверь, с треском вылетела из петель, являя взору отчаянно сражающихся с кем-то тюремщиков.