На улицах, если Теффику случалось показаться в своем настоящем виде, москвичи принимали его за таджика, а иной раз за осетина, спрашивали с понимающим видом: «На спартакиаду? Или из ансамбля пляски?» И, не дожидаясь вопросов, быстро начинали объяснять, как пройти в ГУМ, ЦУМ (который старички, еще иногда по давней привычке, называют Мосторгом), «Детский мир», магазин подарков, как попасть на ВДНХ, добраться к обелиску и к аллее Космонавтов, к Останкинской телебашне.
- Да нет, я не огорчен... Я ничего,- Теффик улыбнулся своей ослепительной, по-детски простодушной улыбкой сильного застенчивого человека. - Вы знаете, в тех краях, где мне долго пришлось работать, мудрецы из народа, нищие слепцы на базарах говорят так: «Есть четыре рода людей. Есть человек, который знает - и знает, что он знает. Это - ученый, ему надо подражать. Есть человек, который знает - но не знает, что он знает. Это - спящий, его надо разбудить. Есть человек, который не знает - и знает, что он не знает Это проснувшийся, ему надо помочь подняться. Есть и такой человек, который не знает - и не знает, что он не знает Это невежда. Не он украсит землю садами и дворцами, не он посчитает звезды и повернет морские течения». Так я...
Прозвенел резкий звонок. Иванов встал, опять наступил на бороду, которую, по обыкновению, забыл заткнуть за пояс, тихонько чертыхнулся и наскоро переколдовал ее в короткую - чтобы не возиться с ней.
- Шастают тут,- Он открыл окошко, высунулся по пояс,- Да нет, что-то не видно его, комара зудящего Может, это Баба Яга балует. Говорят, вчера вернулась с курорта. Теперь пойдет куролесить,- Сел на свое место. Стал расставлять на доске черные пешки.- Или он на голубя сработал, мой локатор? Все-таки старый, списанный.
Кто-то задел открытую раму окошка, стекла зазвенели.
Теффик поднял голову, и в первую минуту ему показалось, что в комнату заглядывает старая-престарая женщина с упавшими на лицо седыми космами. Но тут же он убедился, что ошибся. За окном вертелась маленькая - ростом с валенок - эффектно разодетая дамочка: юбка с кожаной ковбойской бахромой и металлическими заклепками на замшевых карманах, поперечно-полосатая вязаная кофточка, желто-черная, в обтяжку, развевающиеся концы прозрачного лимонного шарфика у шеи. Растреписто-лохматая стрижка (под «мальчика-неряху») так хорошо продумана и проработана, что высветленные почти до полной бесцветности волосы кажутся перьями, паклей, мочалой, стружкой, пенькой,- словом, чем угодно, только не волосами; глаза сверху, снизу, сбоку и где-то еще украшены мазками разных цветов, как будто ребенок пробовал новую коробку красок. Крошечная, яркая, с малиново-лиловыми губами и такими же малиново-лиловыми ногтями, она парила в воздухе, изящно помахивая ручкой в знак приветствия.
- Явилась не запылилась,- сердито пробормотал добрый волшебник Иванов.
Дама, хотя и невеличка, была аккуратно, складно сложена: где надо - округло, где надо - тонко. У нее была круто перехваченная талия, пышные бедра, кошачьи ухватки. Заговорила она тонким, детским голоском, нежно, бархатно, вкрадчиво:
- Счастлива вас видеть. Фермомпикс!
Надо сказать, что это волшебное слово в большом ходу у волшебников и духов, употребляется в самых разных смыслах и часто служит вместо приветствия.
Иванов не откликнулся, сумрачно молчал.
- Я не знала, что у вас посторонние,- пропела миниатюрная дама ангельски кротко, томно.- Кажется, грузин.- Она слегко покраснела, насколько это возможно под слоем весьма добросовестно наложенного грима, и взмахнула подсиненными ресницами,- А я в таком простеньком, затрапезном,- Щелкнула пальцами и оказалась в облегающем, сильно вырезанном платье ядовито-зеленого цвета, поблескивающем золотыми разводьями, с зелеными сверкающими браслетами и зелеными клипсами в ушах,- Ну-ка! - Глянула на свои желтые лодочки, и те мигом позеленели, точно испугавшись,- Я как раз сейчас была в Цхалтубо, и там... Или армянин? Армяне тоже большие знатоки прекрасного. Их чеканка... или, нет, чеканка не их... их колодцы, ну, как это, родники, источники... Все равно, неважно.
Волосы ее из желто-соломенных стали медно-рыжими, да, да, постепенно порыжели от лба и кончая затылком (цвет «тициан»), удлинились, встали, как проволочные, и сами собой ловко сложились в высокую, сильно взбитую прическу, похожую на воз сена в ветреный день; там, где требовалось, присели шпильки, заколки и пряжки. На лоб, на виски упали локоны-стружки, картинно закручивающиеся спиралью.
Заголосил звонок. Дама с милой гримасои заткнула уши.
- Самолеты? Да, ужас. Мы, бывало, уходили в небо искать покоя, тишины. Теперь запросишься на землю от этого рева. Я, кажется, в самом деле построю коттедж в лесной глуши, который совершенно необоснованно приписывают мне сказочники. Поверьте,- доверительно обратилась она к Теффику,- я всегда любила устраиваться с комфортом и со вкусом. Избушка на курьих ножках - фу, какая безвкусица. Куриная ножка хороша в бульоне. Мне, как Терситу у Гомера, не повезло в смысле литературного изображения.-
Она вильнула в воздухе, совсем как рыбка в аквариуме, сделала небольшой кружок и опять вернулась. Оглядела себя не без самодовольства, поправила декольте.- А все-таки хорошо, что век в конце концов отошел от излишеств моды, которая выстругивала женщину, как гладильную доску, и утверждала, что так лучше. Адам в обмен на свое ребро получил от бога не женщину - доску, а женщину - лиану, женщину - змею. Так, может быть, стоило на этом остановиться? - Опять что-то такое поправила в своем туалете. И вдруг пронзительно вскрикнула: - Ах, боже мой, зеленое на голубом небе. Цвета ссорятся, дерутся,- Провела ладонями сверху вниз, очерчивая талию, бока, и зеленое платье стало сочнорозовым, переливающимся, как рыбья чешуя,- Простите, еще клипсы,- В ушах блеснули розовые камни,- Сегодня все забываю, путаю. Знаете, после отпуска...
Она быстро выпытала, откуда Теффик и кто он по специальности. Рядовые духи Четырех Ветров не пользуются особым почетом, не получают, как известно, высокую зарплату, работа у них, прямо скажем, пыльная, случаются переработки. отпусков почти не бывает. Кокетство прелестной маленькой дамы стало небрежно-снисходительным, платье как-то слиняло, декольте явно поуменьшилось, и даже на одной щеке проступил кусок старой, морщинистой, высохшей кожи, как будто от другого лица. Дама лениво шевельнула уголком грубо-малинового рта, словно сгоняя муху, п щека пришла в порядок, опять стала гладкой, персиковой.
- Что нового без меня? Говорят, неприятности: духи время от времени становятся видимыми.
- Из-за жары,- буркнул Иванов.
- Нет, уже были случаи и в пасмурную погоду. Какие-то окна в мир духов. Мир духов просматривается, пронизывается. Ах, ну просто кошмар! - Она хлопнула себя по руке, появились часики на золотом браслете-зажиме.- Извините, страшно тороплюсь.- Никто ее не удерживал,- Лечу на землю. Дел накопилось множество. Первое - срочно рассыпать новый усовершенствованный препарат... колдовское зелье, от которого сохнут деревья на городских улицах и вянет трава бульваров. Мои подручные без меня ленились, запустили дело. Второе...
Иванов неодобрительно приглядывался к маленькой даме из-под насупленных бровей.
- В лошадки играете? Скок-поскок на палочке? Вполне по возрасту, что и говорить.
Дама сидела верхом на неизвестно откуда появившейся медной палке, которая спереди разветвлялась и заканчивалась тремя яркими колпачками-абажурами.
- Ах, это? - Она похлопала по палке,- Как же, последние годы все хорошенькие ведьмочки Европы верхом только на торшерах. Летают на пылесосах одни старомодные беззубые старухи. Это отжило свой век! Кануло! Ночью многие зажигают свет, смотришь - летят разноцветные огоньки, ну, просто прелесть. Небо над Римом кишит огоньками,- Она для пробы несколько раз включила и выключила лампочки в разноцветных колпачках своего торшера.- Очень мило, дедушка Иванов, не правда ли? - Неожиданно резко спикировала к самому окну, так что Теффик даже слегка отшатнулся, испуганный ее стремительностью. Ухватившись малиново-лиловыми коготками за подоконник, она заглянула в комнату - А у вас чистенько. Но пустовато. И одни жесткие стулья... Хотите, достану пару мягких кресел? У меня в Волшебном Универмаге большие связи.