Алиса кивнула. Пока история походила на правду. Детектив действительно сам пришёл к железному интригану.
– Я помог твоему другу. Взамен он забрал устройство с Биралта, доставил его на Донток и передал Миркшо́ру. А тот должен был принести устройство мне.
«Значит, Николай не врал. У детектива действительно был сообщник».
– Миркшор – это тот донтокчанин, что пропал вместе с глушилкой?
– Донт, – поправил Торнор. – Миркшор – донт, не донтокчанин.
Алиса удивлённо хмыкнула. Нет, она знала, что на Донтоке соседствуют две разумные расы. Но донты жили обособлено, и лично она никогда их не встречала.
– А почему… – начала было Алиса, но осеклась.
Хотела спросить, почему Расэк не доставил устройство сразу на Торнор, а потом вспомнила, что у Биралта и Торнора нет общих Врат.
– Значит, донт должен был пронести глушилку теми Вратами, к которым мы летим?
– Да, такая дорога являлась кратчайшей.
Алиса представила схему межгалактической сети. На Биралте располагалось трое Врат: на Землю, Донток и Фрио. Как быстрее доставить устройство с Биралта на Торнор? Через Землю? Вряд ли. Пришлось бы добираться из Найроби в Краснодар, со всеми пересадками это часов тридцать, да и стоимость перелёта, наверняка, заоблачная. Фрио тоже скоростным транспортом не славился, их подводные трамвайчики больше годились для увеселительных прогулок. А вот на донтокчанском кошкшре можно за полдня облететь всю планету. Так что раз у Торнора имелись Врата на Донток, то да, такая дорога на самом деле являлась кратчайшей.
– А зачем подключил того донта? К чему лишние посредники? Попросил бы Расэка доставить тебе устройство.
– Врата находятся в поселении донтов, туристов туда не пускают. К тому же, у меня уговор с Миркшором. Я обещал держать местонахождение Врат в секрете.
Вот это уже было интересно. Значит, донт нашёл инородную арку, никому о ней не рассказал, да ещё и с Торнором сумел договориться. Дело пахло межпланетной контрабандой.
– Если у тебя уговор с Миркшором, почему ты везёшь меня к Вратам?
Торнор помедлил с ответом. На секунду, не больше.
– Миркшор первым нарушил сделку.
– Когда не принёс тебе устройство?
– Да.
Такое объяснение было в духе Торнора. «Ты мне – я тебе» – вот основной принцип, которым он руководствовался. Если кто-то нарушил свою часть сделки, почему не нарушить свою?
– А ты не подумал, что Миркшору что-то помешало?
– Я не исключаю такую вероятность.
– И в чём состояла ваша сделка?
– Это не имеет отношения к нашей беседе.
«Ну наконец-то!» – хмыкнула про себя Алиса. А она уже всерьез опасалась, что кто-то сломал искусственный разум. Слишком уж охотно тот отвечал на вопросы.
– Извини, что прерываю твои размышления, – произнес безэмоциональный голос, – но нам нужно кое-что обсудить. Как я сказал, Миркшор первым нарушил сделку, а потому я вправе показать тебе Врата. Но я не хочу раскрывать их местоположение кому-нибудь ещё. Поэтому я активировал приватный режим и отказал твоему соотечественнику в просьбе следовать за нами.
Алиса инстинктивно обернулась. Но в хвосте флаера не было окон, а дисплеи по прежнему демонстрировали облачную кашу.
– Дай угадаю, высокий мужчина с рыжими кудрявыми волосами?
– Да.
Алиса улыбнулась, представив, как Николай яростно бьет кулаком по приборной панели, понимая, что потерял объект слежки.
– Так же я попрошу тебя отключить примитивное следящее устройство, прикрепленное к твоей сумке.
Алиса перевела взгляд на соседнее кресло.
– Вот скотина! – буркнула она, осматривая рюкзак.
Конечно, Николай не мог отпустить её так просто. Но она тоже хороша, стоило догадаться, что он повесит на неё жучок. И когда только успел?
Рюкзак выглядел как обычно: никаких булавок, брошек, или чем там ещё маскируют шпионские штучки?
– Небольшой диск в переднем кармане, – подсказал Торнор.
Алиса открыла карман и действительно нашла чёрный диск, размером с рублёвую монету. «Примитивное! – мысленно усмехнулась она. – Да Николая, наверняка, лишат премии за потерю столь ценного имущества».
– Он нас слышит? – Алиса взяла диск двумя пальцами.
Лёгкий, почти невесомый, и никаких опознавательных знаков: шершавая поверхность и ребристые края.
– Нет. Устройство определяет местоположение, но не передаёт звук. Ты не против, если я его заберу?
На приборной панели образовалось небольшое прямоугольное отверстие.
– Мне эта штука точно не нужна, – Алиса положила «монету» в отверстие, и оно тут же закрылось. – Слушай, железяка, я конечно ни черта не понимаю в физике, но часто пользуюсь навигатором. Как они собирались за мной следить? Разве для этого не нужен джи-пи-эс?