Впереди заметил постройку современного вида. Окна светились. За ними мелькали людские силуэты. Я уже мало что соображал. Я хотел быть среди «себеподобных».
***
Домишко, как ни странно, оказался нормальным в прямом смысле слова. Здесь было светло и тихо. За полукруглым столом сидел "дворецкий", который и бросил меня на растерзание в особняке.
Я ворвался внутрь, упёр руки в колени и несколько минут не мог восстановить дыхание.
- Что-то случилось? - спросил "дворецкий". - Что с вами, Джон Смит?
- Дайте воды... - попросил я; язык заплетался, присылал к небу, глотка горела от крика и бега.
"Дворецкий" наполнил для меня стакан. Я осушил содержимое залпом и в сердцах чуть не швырнул его на пол, но сдержался, и поставил стакан на стол.
- Я хочу уехать. Немедленно! - заявил я.
- Как же так? Вы ведь только прибыли. И завтра запланирована экскурсия в Замок графа Дракулы.
- Что?! - взревел я. - Экскурсия?! В замок Дракулы? Вы издеваетесь?!
- Но у вас же оплачено, - напомнил он спокойно.
- Мне плевать! Я даже не стану требовать возврат. Почему вы поселили меня в этом ужасном особняке?
- Других мест нет.
- Кто там проживает кроме меня? - не отступал я.
- Никого, - развел руками седовласый, - вы единственный постоялец.
- Этого не может быть! Там была женщина! А потом она была в картине!
- Ах, Анетта, - усмехнулся "дворецкий", - проказница Анетта.
Он говорил так буднично, как если бы мы беседовали о погоде на завтра. Я уронил стакан, и он покатился по столу. "Дворецкий" убрал его.
- Мне нужно забрать мои вещи, - сказал я. - Они в особняке. Там бумажник, документы...
- Так идите и возьмите.
- Эм... Вы не... - я запнулся, прочистил горло, - не сходите со мной?..
- Боитесь? - старик склонил голову на бок.
- Да, боюсь, - честно признался я.
Он пошел со мной, прихватив довольно мощный фонарь. У дверей особняка старикашка долго возился с ключами, чем страшно раздражал. Наконец, мы оказались внутри. При свете все выглядело весьма обыденно. Никаких посторонних звуков; череп не вопил, но лежал все там же, у стены.
"Дворецкий" подошёл к часам и принялся поправлять дверцу. А я остервенело засовывал вещи в саквояж, проверяя, чтобы все было на местах.
- Почему здесь нет электричества? - поинтересовался я.
- Потому что это старинный особняк. Все должно быть по - настоящему. Тогда ведь не было электричества.
- Согласен. А всякая чертовщина тоже была?! Тоже под старину?!
- А разве нет? - седовласый посмотрел на меня.
- То есть, по-вашему, привидения, книги, которые могут покалечить, кладбище за домом, где отдыхают туристы — это нормально, да?!
- Всякое бывает...
- Что здесь вообще происходит? Объясните же мне! - рявкнул я.
- Что именно вас интересует? - спросил он, тон его оставался невозмутимым.
- Часы! Они же не работали, но пробили...
- Сколько раз?
- Тринадцать.
- О, это к несчастью или чьей - то гибели.
- Прекрасно! А кровь на полу? Или это кетчуп?
- Если в доме происходит убийство, то такое пятно нормальное явление. Его, кстати, невозможно отмыть.
- Хотите сказать здесь произошло убийство?.. - меня снова затрясло. - И кого здесь грохнули? Аннету?!