- О, нет. Это очень старая история. Я вряд ли ее расскажу.
- А эти огни на кладбище? Что это?
- Все просто, милейший. Эти огоньки указывают путь, по которому должна пройти похоронная процессия.
- Сумасшествие! - я схватился за голову. - А вопящий череп?!
- Череп? - встрепенулся "дворецкий". - Роджер!
Он подбежал к черепу и поднял его. Отряхнул и поправил сдвинутую челюсть.
- Кто же тебя так?.. - приговаривал он.
Я попятился к двери. Все, с меня хватит!
- Куда же вы, Джон Смит? - старикашка протянул ко мне руку. - А завтрак? Вызвать вам такси?
- Идите на хрен! - крикнул я в ответ и бросился бежать.
***
Мои нервы были на пределе ещё несколько дней. Я благополучно добрался до дома. Благополучно побил своего друга Адама. За что? За "прекрасный" отпуск, конечно же. Пообещал добраться до его дядюшки, но Адам настоятельно просил не делать этого.
Я решил отоспаться и вернуться на работу. Больше никаких отпусков. Никогда! Ну, в ближайшие пару лет точно.
Иногда мне казалось, что все то, что происходило в особняке мне всего лишь приснилось. Или на меня так повлиял воздух тех мест.
Спустя три дня после моего приезда я проснулся от жутких воплей. Встал, спустился вниз, включил свет в гостиной и чуть не помер от ужаса. На столе орал череп. Да, тот самый Роджер.
Тогда я подумал, что точно схожу с ума или уже сошел. Хотелось бежать прочь из собственного дома.
Не долго думая, я схватил первое, что попалось под руку, а это оказалась напольная подставка для цветов, и расшиб ею череп. Не свой, а Роджера.
Из него вылетели... батарейки. Да, самые обычные, которые вставляют в детские электронные игрушки. И маленькая картонка. Я поднял ее и прочёл:
НЕЗАБЫВАЕМЫЙ ОТДЫХ! АТТРАКЦИОН: ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ.
А кто-нибудь желал бы так отдохнуть?
Черная шкура
"Внимание! Внимание! - вопил на всю улицу босоногий оборванный мальчишка лет восьми. - Очередное нападение собаки - призрака! Спешите прочесть в новом выпуске! Очередное нападение страшной злой собаки - призрака!"
На плечо мальчишки легла рука высокого джентльмена, одетого по последней моде, в начищенных до блеска ботинках и высоком черном цилиндре. Мальчишка перестал трясти пачкой газет и повернул голову.
- Слушаю вас, сер? - голубые глаза маленького продавца жёлтой прессы не мигая смотрели на высокого, довольно красивого и молодого мужчину.
- Дай мне газету, малыш, - попросил тот и достал бумажник.
- Пожалуйста, сэр! - мальчишка с готовностью ловким движением отделил одну газету из стопки и подал покупателю.
Покупатель расплатился, не забыв оставить мальчишке "на чай". Парнишка был доволен. Горожане редко его так баловали.
- Сэр!.. - окликнул он мужчину, и тот развернулся на каблуках. - А вы не боитесь?!
- Что я должен бояться? - послышался насмешливый голос джентльмена.
- Черной шкуры! - выпалил мальчишка и принялся озираться по сторонам, будто боялся увидеть пса - призрака возле себя.
- Вовсе нет, - улыбнулся джентльмен. - И тебе не стоит. Ты хороший мальчик, а хороших детей призраки не трогают.
Высокий мужчина зашагал по мощеной улице, сжимая в руке только что купленную газету. Мальчишка стоял на том же месте в недоумении. Он, как и почти все дети его возраста, верил в призраков и не понимал, почему ему не нужно бояться. Да и храбрость покупателя его восторгала, ведь в городке в последнее время все только и судачили, что о Черной шкуре, снующей по ночам по улицам и наводящей ужас на всех, кто попадался ей на пути.