Пролог. На спор в другой мир
В облаке белой каменной пыли из горы мраморных обломков вылезало чудовище. Сначала показалась огромная рогатая голова с жёлтыми глазами, с чёрными вертикальными зрачками, из узких ноздрей вырывалось пламя, с больших клыков капала слюна.
Потом появились две когтистые лапы, которыми чудовище разгребало камни, чтобы выбраться полностью из этой кучи осколков мраморных колонн, поднимающейся к потолку зала.
За чудовищем наблюдали три девушки с подносами в руках. Девушки в белых длинных платьях стояли в нескольких шагах от кучи камней и нисколько не боялись выбиравшегося оттуда дракона.
Оказавшись на самой верхушке горы, дракон медленно отряхнулся и расправил крылья цвета спелой малины, его розовая от каменной пыли чешуя стала такого же яркого ягодного цвета.
Тучи белой пыли оседали на разбитых колоннах и лопнувшем паркете, на осколках дерева, оставшихся от мебели. Пыль припорошила стенные фрески с изображением летящих драконов, поднялась к мозаичному потолку всё с теми же драконами, парящими на ярких крыльях, заполнила собой каждую часть огромного зала в замке.
Отшвырнув половину осколка колонны, зажатую в хвосте, дракон зарычал.
Девушки в белых платьях низко поклонились чудовищу и грациозно присели, удержав подносы с бокалами, кувшинами, блюдами и изящно свёрнутыми кружевными салфетками.
- Ну вот! – послышался скрипучий громкий голос: огромная куча камней чуть ниже первой захрустела, заскрежетала и распалась.
Вверх взметнулось ещё одно облако каменной пыли. Из камней выглянула белая рогатая и не менее жуткая морда второго дракона:
- Теперь придётся точно вызывать строителей! – рявкнул белый с золотом дракон, выскользнув из завала. – А всё ты, Ева! Вывела меня из себя! Стыдно сказать! Мы подрались. Вся гостиная в мелкую пыль! Чем тебе этот принц не понравился? Симпатичный даже, хоть и тощий и поворачиваться спиной к нему я бы не посоветовала. Но! Сам же пришёл! Свататься! Никто его за хвост не тянул. А ты сразу «вон!» «вон!» Расстроила меня. Огорчила.
- У него не было хвоста, тётушка, не говоря уже о крыльях, - ответила светловолосая девушка в малиновом платье с золотой вышивкой по подолу и рукавам.
Платье было в разводах белой пыли.
- Уже обернулась? Ах, Ева! Слишком ты быстра, дитя моё. Резвому дракону первым заклятьем в глаз! Ещё помнишь книгу драконьих пословиц? – по морде белого дракона прошла рябь, и рядом с девушкой встала светловолосая молодая женщина в белом платье, слегка порванном на плече и припорошенном каменной пылью по подолу. – Строители превратят твой замок в роскошный дворец по последней моде этого века – «Тайна замковых развалин. Ретро-стиль. Вин-таж!» Твой дворец будет таким же красивым, как мой замок!
- Нет, тётя, - девушка взяла бокал с водой с подноса, который держала служанка в белом платье, отпила немного, выплюнула, поморщившись, поставила стакан обратно, – Везде эта пыль… Я предупреждаю тебя, тётя, больше никаких экспериментов! Никаких принцев! Буду жить в покое и счастье. Одна! И тебе не переубедить меня, тётя. Сейчас мы бились на равных. Заметила? А в следующий раз я могу и выиграть поединок.
- Старый дракон – сильный дракон. И если бы о счастье одиночества рассуждала твоя матушка, тебя бы сейчас и на свете не было! - женщина выбрала кусок сырого мяса из золотого блюда с подноса в руках второй девушки в белом платье. – Или ты выходишь за первого пришедшего свататься принца, Ева, или я… - женщина плюнула огнём на мясо и скривилась. – Никаких нервов на тебя, Ева, не хватает, ты посмотри, я даже завтрак испортила! Жареное мясо! Жуткая гадость! Несъедобная.
Она вытянула из блюда ещё один кусок сырого мяса:
- А может, ты потому не выходишь замуж за принцев, что ждёшь настоящего дракона-самца, Ева? - кривая усмешка на красивом лице женщины подчёркивала, что эти слова – шутка.
- Тётя. Ты в чём-то права, – девушка тоже взяла кусочек мяса с подноса в руках служанки. – В библиотеке твоего замка, я нашла несколько старинных книг, в которых рассказывается о мирах, где есть драконы-самцы. Красивые драконы, их выслали из нашего королевства тысячи лет назад. Я пойду в такой мир и найду там истинного крылатого дракона.
Глаза светловолосой девушки засияли, сейчас она была красива необыкновенно, и её совсем не портила каменная пыль, осевшая на слегка курносый нос, испачкавшая пухлые розовые губы. Ева облизала губы, поморщилась: пыль заскрипела на зубах, и протянула руку женщине: