В своём замке я сжигала паркет, а назавтра выкладывали новый. За моими раздумьями следил рыжий кот, он спрятался за табуреткой, зашипев и раздуваясь, окончательно превратившись в оранжевый шар, он прокатился мимо меня, предостерегающе фыркая и урча. Я рассмеялась, он подумал, что я ем кошек, хотя… Нет, невкусные.
Наверно, половицы надо было намочить водой? Я выплеснула всю жидкость из жестяного мелкого корыта на светлое дерево пола.
И что теперь?
Парень, заглянувший в кухню, расхохотался и пробормотал сквозь смех:
- Наводнение необязательно устраивать! Счас бабушка зайдёт и …что будет?
Я смотрела, как он привычно выжимал тряпку и тёр некрашеные доски, бормоча под нос: … будет ворчать, а, может и прогнать, назвав «неумёхой».
Я была не согласна с таким словом: начала-то я всё правильно, ведь главное: выбрать верный способ для выполнения непривычной задачи!
- Садись, - вернувшаяся женщина гордилась своим великодушием, позволила бродяжке есть за столом, но ей в голову не приходило дать мне мяса.
Хотя бы не сырого мяса, испорченного, на мой взгляд, обработкой в воде или масле. Нет, она предложила мне то, что ела сама: хлеб и молоко. Отвратительная еда, не утоляющая голод, только притупляющая его.
Хлеб был слишком жёсткий, молоко чересчур сладким, я редко ела такую гадость, но сейчас рискнула, и голод затих. Зато скребся в стекло мой знакомец-ветер, звал, умолял, упрашивал продолжить путь вместе с ним, но уйти из светлой и тёплой комнаты у меня не было сил. На миг я опять подумала, что всё зря! Здесь не может быть драконов.
Откуда?
Слишком этот мир далёк от чар, суровый, холодный, неприветливый ко всем непохожим на его жителей мир.
И в парне я, наверняка, ошиблась. Какая тень? Он – обычный человек.
Но тут же я задала себе вопрос: а наш мир разве не такой же? Жестокий к чужакам, равнодушный к слабым. Но в его небе царили драконы.
Ветер завыл громче, будто в последний раз упрашивая меня уйти.
Женщина была полностью на стороне ветра-бродяги:
- Поела? Иди! Пристанище в другом месте найдёшь, у нас тут не ночлежка, - женщина поджала губу и посмотрела на меня неприязненно.
На ногу больно было ступать, но я, лепеча что-то о благодарности, рывком выбросила себя в чернильную тьму. Из-за ненастья вечер наступил раньше, и появился яркий синий цвет, а ночью трон снова захватит черный, разбавленный жидкими жёлтыми бликами луны и фонарей.
Прирученный ветер вился вокруг меня, распевая радостные песни, а я ёжилась и дрожала, мокрая одежда липла к телу, голова кружилась, будто и не покормили меня гадкой человеческой едой.
Я не успела дохромать к калитке, дорогу перегородил тот с тенью книжника или без тени, прижал палец к губам, мол, только молчи!
Он подтолкнул меня к дверце в боковой стене.
Диван в комнатушке оказался не только жутко узким, но ещё и с пружинами, прорвавшими протёртую обивку. Они подкинули меня, как только я плюхнулась на диванчик. Я ойкнула, а парень задумчиво посмотрел мне в глаза. Я не отвела взгляда, пытаясь понять, видел ли он меня настоящую, или перед ним была грязная хромая бродяжка, как перед его этой седой родственницей?
- Корова, собака, кот - живые градусники нечистой силы. Они среагировали на тебя на сто процентов. Скажешь, кто ты? – парень очень удобно устроился на полу.
- А ты кто? – тень у него всё-таки была и немаленькая.
Я без стеснения разделась, сначала стянула мокрую куртку, потом ботинки и синие широкие штаны.
- Колдун я, - выдохнул парень, - не хотел, от деда досталось, то ещё счастье.
Тут он увидел мою грудь под прилипшей майкой, в его тёмных глазах сверкнули странные огоньки.
- Отвернись,- я бесстыдно сняла мокрую майку через голову, - в вашем мире есть чары?
Я просто так задала этот вопрос, сейчас я чувствовала, что они были, ощущала их покалывание кожей.
- Надень, - протянул он мне через плечо свою сухую рубашку, - не все заклинания действуют, но бывает. Я только разбираюсь, что к чему, начинающий колдун, - он неловко суховато хихикнул, словно сломал сучок.
Закутавшись в сухое, я свернулась на диванчике вокруг пружин, зубы стучали, пружины ответно звякали. А колдун лёг рядом, но я, стараясь не шуметь, спихнула его.