Он молчит.
Замер.
Не шевелится, но руки ее не выпускает.
– Многие сказали бы: «Занялись бы сексом с тем, кто рядом». – Рут не сводит взгляда с розоватой луны.
Слышит, как дыхание Ника становится более глубоким.
Ощущает на своей руке тепло его неподвижной ладони.
Держа Ника за руку, она поворачивается на бок и смотрит на него. Луна освещает его профиль. Его глаза закрыты. Он облизывает губы, и они блестят в падающем на него лунном свете.
– Ты один из этих людей?
Рут протягивает к его лицу левую руку. Указательным пальцем обводит его черты – линию волос надо лбом, две вертикальные морщины между темными бровями, выступы носа, мягкие губы, подбородок и, наконец, шею до самой впадинки над ключицей, где скачет пульс.
– Я хочу заняться с тобой сексом.
Он поворачивает к ней голову, открывает глаза, оценивающе смотрит на нее.
– Ты под кайфом.
– Да.
– Расскажи про свою семью.
Она убирает руку с его шеи, отпускает его ладонь и снова перекатывается на спину. Сквозь пелену дурмана ощущает острую боль.
Мама.
Папа.
Фрэн.
Все.
Глаза ее наполняются слезами. Она чувствует, как они струятся по щекам и стекают к ушам.
Теперь он трогает ее лицо. Вытирает слезы, но они продолжают капать, несмотря на все его усилия.
Он привлекает ее к себе, сжимает в объятиях, позволяя ей выплакаться. Наконец она переводит дух.
– Извини, просто я…
Она шмыгает носом в рукав флисовой куртки, надетой поверх ее бесполезного тонкого свитера. Это его куртка.
– Так ты это серьезно?
Она закрывает лицо ладонями.
– Да ладно тебе. Никто же не пострадал. А если честно, я не уверен, что смог бы. Только не принимай это на свой счет.
Она улыбается ему. На ее верхней губе блестит сопля.
– Кто бы мог подумать, что конец света я буду встречать с единственным парнем, которому не хочется заняться сексом в последние мгновения жизни.
– Думаю, таких, как я, гораздо больше, чем тебе кажется. А если серьезно, это сейчас ты лапочка, а еще совсем недавно бегала туда-сюда, поливая водой несчастное животное.
Он подмигивает ей, и ее обволакивает тепло. Она расслабляется.
Ник забавный, добрый.
Как хорошо, что он не поддался на ее провокацию. Она слегка постукивает по тыльной стороне его ладони – благодарит за то, что не дал ей выставить себя дурой.
Черту они переступили и теперь лежат молча, прислушиваясь к дыханию друг друга и рокоту прибоя.
– Как думаешь, это правда? Конец света?
– Не знаю.
Рут садится на коврике и смотрит на простирающийся перед ней океан. Кромка горизонта подернута розовым светом.
– Смотри.
Ник тоже садится и обращает взгляд туда, куда она показывает пальцем.
– Светает?
– Не думаю.
Рут вскакивает на ноги, не отводя глаз от горизонта. От выкуренного в голове невообразимая легкость. Ее пошатывает.
– Это оно?
Розовая полоса на небе ширится. Теплый бриз ласкает ее лицо. Зарево разрастается. Рут смотрит, словно завороженная, не в силах отвести глаза.
Потом содрогается, будто в отвращении: что-то подсказывает ей, что нужно бежать от этого света. Она хватает Ника за руку, дергает, заставляя подняться с песка.
– Бери вещи. Неси их к киту. Живо!
Ник выполняет ее указание, наблюдая, как она мчится к киту. Рывком поднимает с земли старый коврик, быстро надевает на плечи рюкзак Рут. Бежит следом за ней, сгружает все у рыла кита.
Она пытается раскрыть огромную пасть в оранжевых отметинах.
И тогда его осеняет: рычаг. Им нужен рычаг.
Он кидается к пикапу, роется в кузове, ищет за запасной шиной.
Только бы найти.
Он снова рядом с Рут, орудует монтировкой.
Одну сторону его лица омывает лунное сияние, вторую озаряет жгучий розовый свет.
Она слышит, как Ник, покряхтывая, приподнимает верхнюю губу кита и обнажает стену длинных сочлененных роговых пластин.
– Держи.
Рут наклоняется, принимая на себя вес верхней губы кита.
Она тяжелая, но удержать можно. Словно поднимаешь громоздкую портьеру вроде той, что в театре закрывает сцену. Занавес? Кажется, так это называют.
Под ее руками Ник вставляет монтировку под китовый ус – фильтрующие роговые пластины, охраняющие доступ к пасти кита.
Рут начинает потеть. Ветер с моря становится теплее, и она чувствует, как кожу лица щиплет от усиливающегося жара розового сияния.