– Отличное решение, – сказал Алексей Антонович и натянуто улыбнулся.
– Но мне нужен будет и ваш отчет, – заявил Ведерников. – Хочу сравнить цифры. Не думаю, что у нас будут значительные расхождения.
Судя по тому, как он смотрел на Марьяну, это был комплимент в ее честь.
– Ни в коем случае! – Шуринов скрестил руки на груди.
– Надеюсь, это не последняя наша встреча, – проговорил Ведерников, не сводя глаз с Марьяны, и загадочно улыбнулся.
Из кабинета Ведерников выходил походкой не гостя, а хозяина. Важный, самоуверенный, напористый. Дверь он открыл сам, рукой, но у Марьяны почему-то возникло ощущение, что был удар ногой. Шуринов поспешил за ним.
Марьяна вернулась к рабочему столу, опустилась в кресло, взяла фотографию в рамке с разбитым стеклом. Не понравился ей Ведерников с его липким, сальным взглядом. Но больше ее встревожили обстоятельства, при которых тот появился. Это ведь он вызвал сквозняк, который скинул на пол ее с Игнатом фотографию. Плохая примета.
Алексей Антонович не стал вызывать Марьяну к себе, сам зашел к ней в кабинет. Устало опустился в кресло за приставным столом, расслабил узел галстука. Дышал он тяжело, как будто пешком по лестнице поднимался. Вроде бы не старый, лишнего веса почти нет, а одышка как у толстяка. Неужели сердце дает сбои?
– Я тебя удивил? – спросил свекр, с тусклой насмешкой глянув на нее.
– В какой-то степени, – ответила она.
– Я и сам удивлен. Ведерников свалился как снег на голову.
«Снег – субстанция холодная, а если еще и на голову! Может, у Алексея Антоновича что-то отмерзло под крышкой черепа?» – подумала Марьяна.
– Решение окончательное? – спросила она.
– Нет, конечно.
– Может, нужно подумать, на солнышке постоять?
– На солнышке? – Алексей Антонович с иронией глянул на нее. – После того как снег на голову упал?
– До того, как произойдет слияние и поглощение.
– Насчет поглощения ты зря. – Шуринов качнул головой. – Мы с Ведерниковым в одной весовой категории, но по разным углам ринга. Конкуренция у нас.
– Я в курсе.
– А для Демьянова мы оба соперники. Он ведь и на Ведерникова наехал. Что тебя смущает во всей этой истории?
– То же, что и вас. Ведерников сам сделал вам предложение. Значит, он видит в нем выгоду прежде всего для себя.
– Объединение выгодно и для нас. Ты должна понимать почему.
– Думаете, объединенная компания будет не по зубам Демьянову?
– Я уверен в этом.
Марьяна кивнула, пытаясь настроить себя на одну волну с боссом. Алексей Антонович уже много лет в бизнесе, ему видней, как вести дела. Она же тут без году неделя. У него – опыт, знания, а у нее – всего лишь сомнения, на которых далеко не уедешь.
– Выпить есть? – спросил Шуринов, потирая грудь на стыке ребер.
Марьяна удивленно вскинула брови.
– Ну да, откуда у тебя! – Он улыбнулся.
Она качнула головой. Дело не в самой выпивке, а в желании принять на грудь. Оно не совсем здоровое. Будь Шуринов уверен в необходимости грядущей сделки, он выпил бы в компании с Ведерниковым. А он желает хлебнуть в одиночестве. Значит, его одолевают сомнения. Не все так просто.
– Не пьешь, не куришь, – в раздумье проговорил Алексей Антонович.
Марьяна посмотрела на него с легким удивлением. Разве это плохо?
– Красивая, не гулящая, умная, – продолжал он. – Редкое сочетание.
– Это вы к чему, Алексей Антонович? – Она с подозрением глянула на него.
– Да к тому, что Игнату повезло.
Марьяна едва заметно повела подбородком. Нет, не из-за Игната он завел этот разговор. Какая-то крамола завелась у него в мыслях, и она это почувствовала.
– Плохо, что мужчины к тебе липнут.
– Да, – согласилась она.
– Для Игната плохо и для тебя. А если это для дела хорошо?
– Я вас не поняла.
– Ты же видела, как Ведерников на тебя смотрел.
– Как он на меня смотрел? – Марьяна распахнула глаза.
– Как-как!.. Видела ты все. Да и я тоже. Он очарован тобою!
– Допустим. И что?
– Очарованный мужчина слаб. Этим можно воспользоваться.
– Как? – резко спросила она.
– Если вдруг Ведерников пригласит тебя на ужин, откажи ему. А если на обед, соглашайся. Это по большей части деловая встреча. Задавай ему вопросы. Как, что, почему? Я хочу знать, в чем подвох.
– Значит, он все-таки есть?
– Все возможно. Ты согласна? – Алексей Антонович смотрел на Марьяну едва ли не умоляюще.
– На обед – возможно. На ужин – точно нет.
Марьяна и сама хотела выявить червоточину в намерениях Ведерникова. Значит, не стоит отказываться от деловой встречи в непринужденной обстановке. Красота – главное оружие женщины. Нужно быть совсем глупой, чтобы не понимать этого. Но этим оружием нужно еще уметь пользоваться, стрелять глазами на расстоянии, не опускаться до рукопашной схватки.