Согласно книге-платежнице, в 1574 году в Пустозерске было «дворов царевых и великого князя тяглых, непашенных русских и пермяцких сто сорок четыре дворы: а людей в них русаков и пермяков двести восемьдесят два человека».
Если иметь в виду, что при этом учитывалось только мужское тяглое население, то общая численность населения в Пустозерске в то время составляла более тысячи человек.
В книге-платежнице названы имена всех 282 пустозерцев. Это дает возможность установить, откуда они родом и чем занимались. Например, Иванко Псковитин, Якуш Елисеев, сын Щелкунова вологжанина, Якуш Шалакуша, Федка Ерш кулоянин, Игнаш Калинин сын волчанин, Харка немнюженин, Перша Казибирдеев новокрещен нагайской, Михалко Тулунтаев новокрещен нагайской, Пашко Иванов сын кузнец, Оверкейко плотник, Чаща сапожник, Ониска Иванов сын дворник, Васка Рожечник, Хляба Четочник, Гриша Михайлов сын скорняк, Игнаш Леонтьев сын скорняк и другие.
Многие фамилии до сих пор сохранились среди жителей нижней Печоры. Из числа русских — Дитятевы, Кожевины, Никоновы, Шевелевы, Пономаревы, Поповы, а выходцы из Пермской земли — Сумароковы, Хабаровы, Филипповы, Бараковы, Истомины, Корепановы, Ушаковы.
Пустозерцы из числа пермяков (нынешних коми), кроме общих для всех жителей Пустозерской волости морских и речных рыбных тоней, имели «на сторонних речках и висках, хто чем владеет изстари» до семидесяти сараев, куда они выезжали летом для лова белой рыбы «про свою нужду».
Тони эти — «на устье Печоры-реки и от Болванские и Пустозерские» — были пожалованы им еще Иваном III за участие в московских правительственных экспедициях в Печорский край и в Югру в 1491 и 1499 годах.
Освоив эти уловистые места, пустозерские пермяки поставили со временем вместо летних сараев дворы. Так возникли вокруг Пустозерска промысловые поселения — жиры «для рыбных и иных промыслов», на месте которых в последующем возникли деревни, села.
В то время «около Пустозерские волости верст по сту и по двесте и болши» в 19 чумах проживала «самоядь Пустозерская царева и великого князя тяглая некрещеная» — 49 человек, которые, как сообщается в книге-платежнице, «на лесу и по тундрам зверей бьют да у пустозерцев олени пасут, тем ся и кормят».
Немалым было тягло, которое несли в пользу государя и царской казны в виде дани — ясака жители Пустозерска и Пустозерской волости. Согласно книге-платежнице с них шли поборы в казну с «дворов и животов и с промыслов и с рек и с озер и с тонь морских и речных за рыбную ловлю и со птичьих и со звериных ловищь и со всех угодий», а также «с сенных покосов», да и с них же сверх того брали «царю и великому князю в казну с улова десятую рыбу семгу чем хто ни уловит». В общем, брали со всего, чем пользовались жители Пустозерской волости.
С присоединением Сибири на пустозерских крестьян пала повинность по перевозке грузов и пассажиров по Сибирскому пути — ямская гоньба, а также они должны были давать кров и пищу проезжающим по этому пути, помогать таможенным сборщикам, а в случае необходимости помогать стрелецкому отряду отражать набеги воинствующих ненцев.
Согласно той же книге-платежнице «самоядь Пустозерская» обязана «давати царю и великому князю дани» с каждого лука (с лиц мужского пола, владевших луком) «по два песца белых на год… а не будет песцов… по алтыну за песец… на год».
Сбор дани — ясака с ненцев осуществляли старшины племен. В отдаленные земли, отстоявшие от острога на сотни верст, для сбора ясака нередко посылали казаков и служилых людей. Время ясачного сбора обычно назначалось зимой и приурочивалось к открытию торговой ярмарки.
В Пустозерске находилось хранилище ясачной казны-ясака, взимавшегося не только с ненцев печорских тундр, но и с «иногородцев», кочевавших за Уралом. Так, например, в Пустозерске проживал «данщик» Петр Вислоухов, о котором в книге-платежнице отмечено: «Да Пустозерской ж данщик Петр Вислоухов да целовальники Якуш Шалакуша да Кирилко Кузмин збирают царя и великого князя дани с Югорские самоеди по шти сороков соболей на год».
Печорские промыслы — «рыбные ловища», «кречатьи и сокольи седбища» — издавна привлекали на пустынные берега Печоры и на морское побережье промышленников с Двины и Пинеги, которые ездили сюда на «рыбные ловли наездом» и занимались промыслом не только рыбы, но и морского зверя.
В Пустозерском уезде по морскому берегу «от Романовские избушки по Варандей остров» двинянам и пинежанам исстари принадлежало семнадцать тоней, которыми они владели «по государеве цареве и великого князя по оброчной грамоте».
Пришлое население Пустозерского уезда приносило значительные доходы государственной казне. Так, двиняне и пинежане с принадлежавших им тоней на морском побережье обязаны были давать в «казну» пустозерским властям «оброку по шести рублев на год» да сверх того «с тех же тонь с улову десятую рыбу семгу чем хто ни уловит».