В своей челобитной пустозерцы сообщают царю, что «зимою… на морские островы и ходу не бывало», так как «льды непроходимыя», а летом «Вайгач остров и всякие морские островы ведают» мезенцы и пинежане, ходят на своих больших судах для моржового промыслу.
Здесь же они сообщают: «А в прошлых, государь, годех, по твоему великого государя указу, Роман Неплюев и Фомка Кыркалов и Василий Шилкин ходили для отыскной руды и для всяких сыскных узорочей на Новую Землю, и в Югорский Шар, и на Микулкин, и на иные морские островы, суды и кочи, и судовые снасти и всякие заводы, и кормщики, и морским ходоком хлебные запасы подымали твоею государевою казною, а кормщиков и мореходцев имали с Мезени и с Пинеги».[92]
По рудным делам в Пустозерской воеводской канцелярии велось особое делопроизводство. В Росписном списке, составленном 1 августа 1670 года при передаче Пустозерского острога воеводой Иваном Нееловым, среди дел, документов и предметов, переданных новому воеводе Григорию Неелову, значится: «Столп государевых рудных дел и черных к великому государю отписок и в том же столпу пять грамот государевых и распросы и записки и памяти и роспись сыскным рудным старым железным снастям цылемским сколько их от ыздержки и ломанья сыскивая в Югорском Шару, и на Вайгаче, и на Ижме, и на Цыльме в реках руды издержалось. Остальные цылемские руды полтретья пуда да Ижемское полтора пуда Ижемской слободки в государеве анбаре».[93]
Эта запись в Росписном списке дает нам основание сделать вывод: руду сыскивали и находили и на реке Ижме.
С Пустозерском связаны и первые попытки развития на Руси нефтяного дела.
Первую нефть открыли в Печорском крае в районе неприметного таежного ручья, впадавшего в реку Ухту справа и с давних пор носившего название Нефть-иоль, в переводе с коми — Нефтяная речка. Рукописные источники XV века свидетельствуют, что еще в те времена местные жители добывали нефть, использовали ее для смазки тележных осей и как лекарство.
В некоторых публикациях, к сожалению без ссылок на источники, упоминается, что в 1597 году при царе Федоре Иоанновиче в Москву была привезена с реки Ухты «горячая вода густа». Но потребление нефти в те времена как в России, так и других странах было весьма ограниченным, потому к сему событию не было проявлено особого интереса.
Государственный интерес к нефти появился при Петре I, что нашло свое отражение во многих его указах. Придавая особое значение поискам и разработке полезных ископаемых в недрах России, Петр I своим указом в 1700 году учредил приказ Рудных дел, который впоследствии преобразовали в Берг-коллегию.
Поручая покупку нефти в Баку, Петр I мечтает об открытии своей, российской нефти и предпринимает к этому ряд мер. По всему Поморью знали, что царь Петр всячески поощряет поиски руды и других полезных ископаемых и за их нахождение жалует награды. Вот почему жители Поморья проявили в этом деле большое рвение.
В 1721 году мезенец Григорий Черепанов сообщил в Берг-коллегию об открытии им нефтяного ключа в Пустозерском уезде на реке Ухте. Получив сообщение об этом из Берг-коллегии, Петр I тотчас же, 5 мая 1721 года, издал специальный указ, которым повелевал немедленно осмотреть ключ, взять пробы и, если окажется в нем «прямая нефть», определить, сколько ее можно добыть и «будет ли от оного прибыль». А на Ухту послать, говорится в его последующих распоряжениях, «архангельского аптекаря или кому пристойно, кто в оном знал искусство».
Черепанова за открытие нефтяного ключа наградили шестью рублями, «чтобы он также и прочие к сысканию руд лутче имели охоту». Восемь бутылей взятой в Ухте нефти доставили в 1724 году в российскую столицу Санкт-Петербург, и тогда же ее образцы послали для исследования в Голландию. Но шел уже последний год царствования Петра I, а его преемникам было не до ухтинской нефти.
Житель Архангелогородского посада, известный рудознатец Федор Савельевич Прядунов, узнав об открытии нефти на Ухте, оформил необходимые документы по рудным делам в Архангельской берг-конторе и в губернской канцелярии и 8 декабря 1741 года предпринял поездку в Пустозерск. Добравшись до Ухты, Прядунов на месте обнаруженного нефтяного ключа на свои средства построил колодец, каменную плотину, жилой дом и баню. В строительстве указанных сооружений принимали участие крестьяне Пустозерского уезда.
Судя по архивным документам, поездка Прядунова в Пустозерский уезд по нефтяному делу продолжалась около двух лет.
По возвращении из Ухты Прядунов подал в берг-контору архангелогородских и лапландских заводов (последняя была упразднена в 1745 году. — Н. О.) заявку-прошение о разрешении ему добычи и продажи нефти. Заявка была рассмотрена Государственной берг-коллегией, в принятом ею решении сказано: «1745 года ноября 18 дня по определению берг-коллегии, а по доношению бывшей Архангелогородской берг-конторы, по прошению архангелогородца Федора Прядунова велено в Архангелогородской губернии, в Пустозерском уезде, в пустом месте при малой реке Ухте завести нефтяной завод и распространять содержать ему тот завод довольным капиталом безостановочно и ту нефть продавать…»[94]