Известный исследователь водных путей России Николай Павлович Загоскин, повествуя о препятствиях, которые приходилось преодолевать первопроходцам на водно-волоковых путях Русского Севера, отмечал, что перед этими трудностями приполярных путешествий бледнеют черноморские подвиги киевских руссов с их набегами на Византию, с их переходами через днепровские пороги и степные междуречные волоки благодатной стороны «нынешняго отечества нашего».[5]
Северный водно-волоковой путь через бассейн реки Печоры был связан с Печорским «черезкаменным» путем, по которому новгородские ушкуйники и землепроходцы, а также ратные, торговые и промышленные люди ходили «за Камень» — Уральский хребет, в низовья реки Оби и в Мангазею.
Печорский «черезкаменный» путь был наиболее древним для сношения с Зауральем и, как свидетельствуют археологические раскопки, хорошо известен ранее населявшим Север финским племенам. Именно от них узнали о нем русские. Этот путь от устьев Цильмы и Ижмы шел вверх по Печоре и далее по ее притоку Усе. Из Усы первопроходцы попадали в ее приток Собь, из Соби в Елец, а из Ельца через волок переходили в верховья другой Соби, впадающей в Обь. Перевалив за Урал, обскою Собью входили в Обь, так как «иной дороги, опричь Соби реки, через Камень летним путем» не было. От устья Соби было два пути: один шел вверх по Оби на Березов и Тобольск, второй — вниз по Оби до ее устья и через Обскую губу в Мангазею, расположенную на восточном побережье Тазовской губы, составляющей часть той же Обской губы.
В XVI–XVII вв. для перехода через Урал пользовались еще и правыми притоками Печоры — реками Илычем и Щугором. Поднимаясь по ним, подходили к Среднему Уралу, далее входили в Северную Сосьву и шли на Березов, а оттуда — на Обдорский острог.
Печорский «черезкаменный» путь считался тяжелым и опасным. Он проходил через горные кряжи. Общая протяженность его второй ветви — через Илыч и Щугор — составляла более трех тысяч верст. Реки и речки преодолевали на мелких судах: набойных лодках или однодревках. Через волоки их тащили на катках, перевозили на оленях и собаках.
Уже в конце XVI века «черезкаменным» путем Печорою рекою ходили «в судех великими товары…» многие люди из Пустоозера, с Пинеги, с Мезени и с Ваги.[6] Этим путем ездили в Сибирь воеводы, шли войска и перевозили «для поспешания» государеву соболиную казну.
Чаще всего им пользовались для перевозки мехов из Сибири, так как доставка по нему тяжелых грузов стоила очень дорого. К тому же проезд по «черезкаменному» был возможен только летом.
В непосредственной связи с Печорским «черезкаменным» путем был «Мангазейский морской ход» — «морем окияном мимо Пустозерский острог». Этим путем поморы пользовались уже в первой половине XVI века и продолжали ходить по нему до 1620-х годов, пока его не закрыли из-за угрозы проникновения иностранцев на Обско-Енисейский Север.
По словам промышленников, опрошенных в 1617 году, они ходили морем, «которого лета льды пропустят», в Обскую губу и в Мангазею «для промыслов своих лет по двадцати, и по тридцати и больше…».[7]
Поморы ходили в Мангазею не одиночными судами, а ватагами по сто пятьдесят человек. Так, например, известный полярный исследователь профессор Владимир Юльевич Визе свидетельствует, что в 1610 году в Мангазею ходило из поморья шестнадцать кочей, в 1613-м — 17. На каждом коче было десять человек. Путь этот шел вдоль побережья Северного Ледовитого океана.
Выйдя из устья Северной Двины, кочи плыли «подле берег и через губу пособным ветром с запада на восток… влево море, а вправо земля», огибали полуостров Канин и далее, пересекая Чешскую губу от мыса Микулкин на мыс Святой Нос, шли вдоль берега до полуострова Русский Заворот, обходя который входили в Печорскую губу, или «Сухое море», как ее называли в XVII веке.
Чтобы избежать длительного пути вокруг полуострова Канин, иногда пользовались Чешским волоком: река Чижа, впадающая в Белое море, — река Чеша, впадающая в Чешскую губу Баренцева моря. Через Чешский волок кочи промышленников перевозили, «наймуючись», кочевавшие по окрестным тундрам ненцы.
После выхода в Печорскую губу, обогнув Медынский Заворот, шли к Югорскому Шару. В Карскую губу кочи промышленников направлялись двумя путями. Когда встречался лед, кочи двигались вдоль берега на реку Кару и оттуда шли на Ямал. Если же льда не было, то — через Карскую губу, напрямик.
5