- Спасибо всем, кто откликнулся сегодня на мой зов, - я поклонилась, сложив ладони на груди.
Неожиданно, все заготовленные слова вылетели из головы, и я не знала, как продолжить свою небольшую речь. Мне на помощь пришла Микоши.
- Ты одна из нас, - подала голос она, - а мы своих не бросаем. Елизавета описала ритуал, и мы все готовы помочь.
- Даже учитывая то, - подала голос другая ведьмочка, - что его проклятие стоило жизни ведьме, - она сморщилась в болезненной гримасе. – Не знаю, чем ты заслужил его мужчина, - она обращалась напрямую к Теренсу, - и чем обернётся спасение твоей жизни, но сёстры просили за тебя, а мы чтим наши обычаи.
Другие ведьмочки согласно закивали, а я поняла, что несмотря на то, что я не помню имён большинства из них – они мои сёстры. Сёстры по магии. В наших венах течёт одна сила на всех, связывая нас в паутину, схожую с той, что связывает наши миры.
А дальше продолжилась подготовка к обряду. Я перелила заранее приготовленный отвар в свой колдовской кубок, и начала свой круг по комнате. Стоило мне подойти к одной из ведьмочек, как она чуть надрезала подушечку своего пальца, жертвуя всего одну каплю крови. Это не так много, но она служит паролем, давая доступ к силе.
Последней была Микоши. Теперь в кубке не доставало только одного ингредиента – моей крови, и её понадобиться столько же, сколько пожертвовали все остальные вместе взятые. Главное с пропорциями не ошибиться.
Сделав небольшой порез на ладони, я отсчитала нужное количество капель, и закончив, позволила себе залечить саднящий порез. Всё-таки я жутко не люблю ритуалы на крови, но увы, иногда они – единственный выход из ситуации.
- Раздевайтесь, - приказала я мужчине, и сама принялась стягивать свой балахон.
Иногда мне кажется, что некоторые ритуалы создаются таким образом, чтобы к ним обращались как можно реже. Этот – один из таких. Помимо крови, необходим тесный физический контакт, поскольку именно я стану проводником магической энергии. Мне предстоит направить её на разрушение проклятия, но сначала… сначала я возьму его на себя. Так написано в моём гримуаре.
Покончив с одеждой, я повернулась к несколько ошарашенному мужчине. Он стоял абсолютно обнажённым, под прицелами десятков взглядов, и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ничего, потерпит. Мне тоже не в радость демонстрировать свои прелести, но так надо.
Когда старинные часы забили полночь, я шагнула к Теренсу, и протянула ему кубок со смесью отвара и нашей крови. Очень надеюсь, что его не стошнит, ибо время на исходе, и меня не прельщает перспектива начать всё сначала. Мне повезло. Мужчина пусть и поморщился, но выпил всё до последней капли и теперь выжидательно смотрел на меня.
Вокруг нас, ведьмочки образовали два круга. Тринадцать самых сильных и опытных во внутреннем, а остальные во втором, как подстраховка, если сил круга не будет достаточно. Поразительно, насколько слажено они двигались, словно проделывали подобное не раз. Когда все заняли свои места, ведьмочки взялись за руки, а Микоши кивнула мне, сигнализируя их готовность начинать.
Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы взять себя в руки и прижаться всем телом к испещрённой шрамами коже мужчины. Сейчас я – часть его, как и остальные ведьмочки. Наша кровь в нём, и потому мы можем влиять на его тело. Мысленно проговаривая заковыристую формулу магического ритуала, я принялась оплетать его тело тонкими, почти невидимыми нитями нашей силы. Они окутывали его сияющим коконом, а потом исчезали под тёмной плёнкой проклятия, отделяя его от тела.
Когда последняя нить заняла своё место, ведьмочки из круга едва держались на ногах, но не смели разомкнуть рук. Наступила заключающая часть ритуала, и она же, самая сложная. Мне предстоит снять сияющий кокон таким образом, чтобы ни крупицы проклятия не осталось на теле мужчины, и перебросить его на себя.
Глубокий вдох, и я на одном дыхании произношу формулу переноса. Признаюсь честно, я едва не струсила, когда с мужчины отделилась чёрная плёнка, словно вторая кожа и окутала меня. Кожа зачесалась, словно по на мне копошились сотни тысяч сороконожек, а потом пришла боль. Единственное, на что меня хватило – оттолкнуться от Теренса, чтобы не дай боги, его не зацепило бушующим от потери носителя проклятием. На вторую попытку меня может и не хватить.
Оно «запрограммировано» на него. Оно питалось им достаточно долго, и сейчас мне нужно только переждать его предсмертную агонию. Если мне будет позволено так выразиться. Потеряв источник подпитки, оно постарается перестроиться, да только именно этот гибрид не может быть использован на ведьмах. У нас иммунитет.