Ведь большинство миров паутины застряли в прошлом. Их архаичные понятия о долге, чести и о том, как должны себя вести люди скорее всего не подойдут тем, кто почти всю свою жизнь прожил на Земле.
- Я до сих пор не знаю, зачем ты согласилась заплатить столь высокую цену, как своё зрение, но я благодарен и не стану больше задавать вопросов, на которые ты не хочешь отвечать.
Это порадовало, но я продолжала молчать, ожидая продолжение. Интересно, как тщательно он готовился к этому разговору?
- Собственно, я пришёл ещё раз поблагодарить, и сказать, что всегда готов помочь, если понадобится. И отдать вот это.
Скрипнула кровать, и оказавшись рядом со мной в рекордные сроки, мужчина завладел моей левой рукой. Глухой щелчок и холод метала на запястье несколько напугали.
- Что это? – после долгого молчания, голос получился сиплым, с хрипотцой.
- Знак того, что ты находишься под моим покровительством, и страховка на тот случай, если этого будет мало.
Я потеребила тяжелый, массивный браслет, который плотно обхватил моё запястье и попыталась найти застёжку. Это конечно полезная вещица, но меня как-то не прельщает перспектива носить её постоянно. Увы, пальцы нащупали только непрерывный узор без малейшего намёка на замок.
- Его могу снять только я, - правильно понял мои телодвижения мужчина. – Это одна из защитных функций артефакта.
- Сними его, - потребовала я, чувствуя себя до ужаса неуютно.
Не люблю, когда кто-то что-то решает за меня.
- Нет, - коротко и отрывисто. Сказал, как отрезал, и я поняла – спорить бесполезно. – Неделю назад ты приняла решение за меня, сегодня его принял я.
И ведь не снимет, сколько бы я не просила. Я слышу это в его тоне. Чувствую решительность в его словах. То, как он напрягся и готов отстаивать принятое решение до конца. Думаю, его не переубедить, что бы я не сказала.
- Я знаю не так много способов отблагодарить за услугу, - почти извиняющимся тоном ответил он. – Думаю, это единственный, который ты бы от меня приняла. На столе тебя ждёт ещё один подарок от меня, но боюсь оценить его ты сможешь только, вернув зрение. И прошу, не надо игр в благородство и оскорблённую невинность. Просто прими подарок и защиту, - жёсткие пальцы коснулись моей щеки, - не усложняй жизнь нам обоим.
После этих слов, я услышала тихий стук – что-то тяжелое легло на стол. Попрощавшись, мужчина ушёл, оставив меня в смешанных чувствах. С одной стороны, всё внутри меня противилось тому, чтобы принимать его покровительство, а с другой… мне хотелось подчиниться. Было в его спокойной, уверенной властности что-то такое… такое необъяснимо правильное.
Часть третья - Игры разума
Глава первая – Борьба гордости и жадности
Проснувшись в воскресенье, я долго лежала на постели и боялась открыть глаза. Вдруг в гримуаре была ошибка? Вдруг зрение не вернулось, и я останусь в таком состоянии на неопределённый срок?
Прошло не менее десяти минут прежде чем я всё-таки решилась. Глаза заслезились от обилия света, ведь они совсем от него отвыкли за неделю, а я расплакалась от облегчения. Слава богам всех миров и покровителям ведьм. Я выдержала эту неделю, а значит и не такое переживу.
Первым, что я решила изучить, стал массивный браслет, всё также плотно сидящий на моём запястье. Что странно, я почти не чувствовала его тяжести, словно он стал легче за ночь. Или это я успела к нему привыкнуть?
Само украшение, показалось мне простым и лаконичным. В нём не было пафосной вычурности и ювелирной утончённости. Плавные толстые жгуты напоминали сплетённых в широкую полосу змей, или кого-то очень на них похожих, и только редкие самоцветы чуть разгоняли мрачность этого артефакта. Очень древнего и очень сильного.
Лизку я вчера не видела, но сегодня стоит её отловить и узнать, что она может мне сказать об этой вещице. Мне похоже, будто это брачный браслет, хотя я до сих пор опасаюсь подобной гадости со стороны Теренса. Уж слишком это старая вещица, чтобы быть рядовым защитным артефактом. Впрочем, я надеюсь, что так и не проверю его полезность на практике. Мне бы очень хотелось провести эти четыре года без инцидентов.
Следующим пунктом, завоевавшим моё внимание, стал довольно большой ларец, дожидавшийся моего внимания на столе. Без преувеличений, он был прекрасен. Светлое дерево было инкрустировано перламутровыми вставками. Не знаю, сколько месяцев мастер потратил на создание этого шедевра, но я долго не могла оторвать взгляд.