– Эл? – спросила сонная Эдна, – Что-нибудь случилось?
Эдна ненавидела тратить деньги, а поэтому считала, что звонок из Америки обязательно должен обозначать несчастье.
– Все нормально, – заверил ее Эл. – Просто хотел узнать, как у вас дела.
– У меня все нормально. Но ты ведь уехал только вчера? В самом деле ничего не случилось?
Господи! Неужели она не понимает, что он звонит просто для того, чтобы услышать ее.
– Эван дома?
– Он спит. Эл, эти звонки – безумно дорогие. Мне не хотелось бы, чтобы ты попусту тратил свои деньги.
Она вечно говорила о «его» деньгах. Никогда не считала их «общими». Эдна предпочла бы, чтобы они ютились в одной комнате. Она до сих пор не привыкла к его успеху. И всегда предсказывала дурное. Наверное, она по-настоящему несчастна. Элу приходилось, фигурально говоря, выкручивать ой руки, чтобы заставить выйти из дома и купить новое платье.
– Разбуди его, Эдна. Я хочу поговорить с сыном.
– Ему завтра в школу.
– Ладно. Не буди его.
– Я скажу ему, что ты звонил.
– Сделай это утром.
– До свидания, Эл.
– Пока, Эдна.
Эдна не могла дождаться, чтобы повесить трубку. Не трать денег понапрасну. Ничего не желай. Вот ее любимый девиз. Она, наверно, была бы прекрасной женой бедняка, но абсолютно не подходила суперзвезде.
Эл позвонил в «Обслуживание в номерах» и заказал яичницу с ветчиной. Боже, нужно следить за весом. Он всегда прекрасно выглядел на сцене, но для этого необходимо оставаться стройным. Десять лет назад проблема веса не стояла. Но когда стукнуло тридцать семь, жир стал появляться всюду, и от него чертовски трудно избавиться. Плевать. Он съест яичницу с ветчиной и запьет шампанским, но не будет завтракать, чтобы иметь хороший аппетит к обеду.
Даллас, какое странное имя для девушки. Она красавица. Если повезет, она скрасит его завтрашний день.
Хотя, наверное, она – тупая стерва. Они все тупые. Гоняются за звездами, трахаются за деньги. За славу. За власть. Куда подевалось старое доброе желание?
Берни Сантан лежал у бассейна в отеле «Беверли Хиллз».
– Милый Боже! – воскликнул он. – Тут настоящий рай! В громкоговорителе раздался женский голос.
– Мистер Сантан. Вас к телефону, мистер Сантан.
Берни с трудом поднялся. Сто двадцать килограммов живого веса для пятидесятилетнего мужчины – тяжелый груз, хотя все тело отлично загорело. На Берне были белые шорты с изображением Мики Мауса, темно-бордовые солнечные очки и белая кепка с надписью: «Это нравится всем». Кроме того, он был весь обвешан золотом. Кепочка скрывала огромную лысину и из-под нее выбивались светлые кудри, которые свисали ниже шеи.
– Я самый старый хиппи в своем бизнесе! – часто говорил Берни. И никто с ним не спорил.
По дороге к телефону Берни постоянно здоровался:
– Привет! Род, малыш, как дела?
– Девид Тебет, мой любимчик, когда ты вернулся? Рад видеть тебя.
– Принцесса! Как прекрасно вы выглядите! Вы только посмотрите, как она выглядит!
Наконец, он добрался до телефона и немедленно принялся обсуждать дела. Кроме того, что он считал себя старым хиппи, Берни Сантан завоевал репутацию лучшего пресс-агента в стране. Если есть стоящее дело, зовите Берни. Это обойдется дорого, но деньги будут потрачены не напрасно. Сейчас он занимался рекламой гастролей Эла Кинга. И причем очень плотно. Выступления в каждом городе должны пройти как часы. Без беспорядков. Без неприятностей с местной полицией. Без наркотиков. Без отрицательных отзывов критики.
Берни не очень беспокоился об Эле, зная, что у него две слабости – женщины и карты. Но остальные участники гастролей могли принести неприятности, а тогда турне провалится.
Во-первых, Берни беспокоился из-за трех негритянок, которые пели с Элом. Группа называлась «Обещание». Девушки были хороши собой, но чем-то напоминали пауков. А Берни это откровенно не нравилось. Негритянки отлично выступают, но каковы они в личной жизни? Одна из них замужем за барабанщиком, который еле сводит концы с концами. Вторая встречается с мелким мафиози. А третья – слишком молода и может натворить глупостей. Все они означают потенциальные проблемы, и Берни не радовался, что «Обещание» сопровождает Эла в турне.
Кроме того, поговаривают, что Кинг планирует взять с собой сына. Непонятно, зачем? Суперзвезда, секс-символ века тащит за собой подростка. Отвратительно для рекламы. Просто кошмар! Если парень приедет, нужно спрятать его подальше. Лучше бы он вообще не попадался на глаза.