У Берни были грандиозные планы для Эла в Голливуде. Ибо только там рекламная кампания достигает апогея. Даже если придется силой приводить кинозвезд на встречи с великим Элом Кингом. В Голливуде будут бесконечные приемы, вечеринки и интервью. До начала гастролей нужно сделать еще очень многое. Главное – не допустить промахов. Берни ожидал очень многого от этого турне. Ему предложили грандиозную сумму, которая позволит навсегда распрощаться с рекламным бизнесом и заняться производством фильмов. Если все пройдет нормально, то он обязательно добьется своего.
– Послушай, – кричал он в телефон, – мне нужно все лучшее! Куда бы мы ни приехали!
Глава 4
Эдна Кинг сидела в кухне, уставившись в пол, и старалась не слушать истеричного голоса невестки.
– Какой ужас! – вопила Мелани. – Честно, Эдна, я не знаю, как ты с этим миришься! Признаюсь, я бы такого не вынесла.
– Это все ложь, – пробормотала Эдна, направляясь к холодильнику. Открывая дверцу, она рассеянно заглянула внутрь.
– Нет, я уверена. Подумай, что скажут люди? Они глотают каждую строчку об Эле. Публика обожает пикантные подробности. Что ты там ищешь?
– Ничего, – Эдна захлопнула холодильник и снова села за стол.
– Во всяком случае, – продолжила Мелани, – что подумает Эван? Ему, наверно, не нравится то, что пишут об отце.
– Я прячу газеты от Эвана.
– Мальчики в школе обязательно покажут ему.
– О, Мелани! – горько расплакалась Эдна. – Что мне делать? Мелани понимающе улыбнулась.
– Ты знаешь, как поступить. Я уже много раз учила тебя. Если ты действительно хочешь положить конец сплетням и лжи, нужно поехать на гастроли вместе с Элом.
– Но…
– Вез «но». Я знаю, что ты собираешься сказать. Что Эл любит путешествовать один. Что он беспокоится, когда ты рядом. Ему нравится держать тебя в тени. Все это чушь, Эдна. Если ты хочешь прекратить все разговоры, нужно, чтобы вас видели вместе.
– Может, ты и права…
– Конечно, права. Я тоже поеду, так что ты будешь не одна. Ты скажешь Элу? Или хочешь, чтобы это сделала я?
– Нет, – Эдна нервно вскочила. – Я сама напомню ему.
– Тебе нужно не напомнить, а твердо настоять, – Мелани встала. – Мне нужно к парикмахеру. Не забудь сказать Элу все, когда он вернется.
Эдна неуверенно кивнула.
А Мелани уже садилась в новую спортивную машину. Ничего Эдна ему не скажет. Она страшно боится мужа. Вот если бы она сама была замужем за Элом! Тогда бы все шло по-другому. К сожалению, она выбрала не того брата. Поль просто жил рядом со звездой, а ей нужно другое.
Элу она нравится и всегда нравилась. В действительности… Мелани улыбнулась. Будь она его женой, он бы не шлялся по проституткам. Эдна – такая зануда. Толстая и скучная, и даже не хорошенькая. И что в ней нашел Эл?
Мелани страшно хотелось на гастроли. Она за это могла все отдать. Но существовало одно большое «но». Если Эдна не поедет, то и ей там места не будет. Она запилила Поля, но муж объяснил, что Эл не собирается тащить за собой жену, а значит, и Мелани останется дома. Конечно, у Эла нет никакого желания везти с собой Эдну. Это свяжет его по рукам и ногам.
Так что надежды у Мелани оставалось мало. И поэтому она хотела заставить Эдну действовать. А это было чертовски трудно. Эдна, наверно, считает, что Эл – единственное солнышко на небе, и если даже поймает мужа в постели со шлюхой, то найдет кучу оправданий.
Мелани остановила машину около парикмахерской с вывеской «Мистер Капоне». Жена Поля была блондинкой, и причем миленькой, с чуть резковатыми чертами лица. Худенькой, с приличным бюстом и длинными ногами танцовщицы. Именно они очаровали Поля, да и не только его, а и других мужчин. Мелани с улыбкой вспоминала Менни Шорто – известного американского комедийного актера, уже в годах. Он всегда начинал с ее ног, а потом двигался выше… Но этот подлец сбежал от нее… И тогда она встретила Поля. Она танцевала в телевизионной программе Эла Кинга. Поль пригласил ее в ресторан, и через год они поженились. В материальном отношении Мелани ни в чем не нуждалась. Но этого было недостаточно.
Она быстро вошла в парикмахерскую и бросила гардеробщице пиджак. Мистер Капоне всегда причесывал ее сам.
– Привет, – лениво улыбнулась она, пристально глядя ему в глаза. Мистер Капоне томно взглянул на нее. Он был весь внимание.
– Что будем делать сегодня? – поинтересовался он. Мелани улыбнулась:
– Поль возвращается завтра, так что придумай что-нибудь возбуждающее!