Но через несколько дней организаторы конкурса уволили ее, и место Даллас заняла Мисс Майами-Бич. Газеты, конечно, не остались в стороне.
Однако Даллас это не волновало. Оставались кинопробы и хороший контракт на рекламу крема для загара, которого она добилась сама. Кроме того, она познакомилась с Кипом Реем, девятнадцатилетним наследником компании по производству обуви. Этот высокий блондин оказался бывшим женихом очаровательной дочери Эда – Даны. Даллас считала, что таким образом справедливость восторжествовала.
Они встретились на вечеринке. Даллас пошла в туалет, где и застала Кипа, его тошнило.
– Эй, с тобой все в порядке? – спросила она.
– Если бы было все в порядке, меня бы так не рвало. Ты водишь машину?
– Да.
– Тогда отвези меня домой.
Даллас пришла на вечеринку с безликим мужчиной и была не против сменить его.
– Хорошо, – согласилась она.
Машина стояла на улице. Это была новая модель «Мазерати», и Даллас долго не могла справиться с переключением скоростей. Кип объяснил что к чему, и автомобиль тронулся. Они оказались на Кони-Айленд и остались побродить у моря. Потом выкурили несколько сигарет с марихуаной, и Кипу удалось рассмешить ее. Он ничего не требовал от нее, и они начали встречаться каждый день.
У молодого человека была масса проблем. Он ненавидел свою богатую семью, не хотел работать и был убежденным наркоманом.
– Ничего хорошего он не принесет, – сказала Линда Косма, когда они однажды встретились, чтобы пообедать.
– Но я могу с ним расслабиться, – запротестовала Даллас – Он на меня не давит.
Они с Линдой регулярно встречались и отлично ладили. Кроме того, Линда сделала потрясающие фотографии Даллас, которые появились на обложках пяти журналов.
– Как сложились отношения с Элом? – поинтересовалась Линда, когда Даллас возвратилась из Европы.
– Никак, – напряженно ответила она.
– Вот и хорошо, – твердо заявила Линда, и больше об этом речи не было.
Но Даллас иногда думала о ном. О черных глазах и мускулистом теле. Эл Кинг. Супержеребец. Да, она правильно решила. Зачем становиться еще одной жертвой среди многих?
Кип повез Даллас в Пуэрто-Рико на выходные. Они остановились в доме его друга и три дня провели в сомнамбулическом состоянии, вызванном наркотиками, которые в изобилии привез Кип. И впервые переспали.
Но Даллас ничего не почувствовала. Его тело ее не волновало. Никаких волн. Никаких подъемов. Обычное занятие сексом, как у профессионалки. Но бесплатно. Потому что она уже давно не занималась этим ради денег. Ей даже не пришлось притворяться, что она получила удовольствие. Можно было оставаться самой собой.
– Тебе что, это не нравится? – бормотал он, но из-за наркотиков все происходящее мало беспокоило Кипа.
Даллас смотрела на него и ничего не отвечала. Можно ли что-нибудь ощущать, если тело находится под анестезией? Они слушали пластинки Джеймса Тейлора и Дилана, ели шоколад, катались на лошадях и купались.
Вечером, перед возвращением в Нью-Йорк, он сломался и расплакался.
– Я плохой, – поделился Кии. – И такой слабак. Не знаю, как ты выносишь меня.
Даллас небрежно пожала плечами:
– Все просто. Ты мне нравишься.
Но по правде говоря, он ей нравился только потому, что не приставал.
– Я богат, – сказал он. – Страшно богат. Когда мне стукнет двадцать один, я получу более трех миллионов долларов, и эти гады не достанут меня. Давай поженимся, Даллас.
Она согласилась. Идея показалась блестящей, хотя Даллас прекрасно понимала, что его семья никогда не согласится на этот брак, и пройдет еще два года, прежде чем ему исполнится двадцать один.
Они объявили о своей помолвке. И опять имя Даллас попало в газеты.
Семья призвала Кипа в Нью-Йорк для объяснений.
А Даллас улетела в Лос-Анджелес сниматься в рекламе крема для загара и делать кинопробу.
Кип заверил ее, что все будет хорошо. Через неделю они встретятся в Нью-Йорке и все обсудят.
Возвращаясь в Лос-Анджелес, Даллас нервничала. Столько дурных воспоминаний. Но люди, снимавшие рекламу, оказались очень приятными. Она проработала весь день и, уставшая, свалилась вечером в кровать. Кип не позвонил. Но она и не ждала этого.
Даллас остановилась в бунгало отеля «Беверли Хиллз» и вспомнила писателя, с которым когда-то жила здесь. Где он теперь? Помнит ли ее? Из любопытства она позвонила портье, но никто ничего не знал.
Когда съемки рекламы закончились, Даллас пошла на кинопробы. Она все время ожидала, что вот-вот появится Бобби, но опять пронесло. Возможно, она умерла. Просто заснула после очередной дозы наркотиков. Это было бы настоящим облегчением.