Торговец продуктами, чье имя было Чеонг Су, должен был выстоять длинную очередь, прежде чем он увидел инспектора Нгок Лина. Но он не возражал подождать. Происходившее в огромной комнате обеспокоило его. Его терзало опасение, что кто-то из стоящих перед ним людей получит вознаграждение раньше, чем подойдет его очередь.
Когда же Чеонг Су наконец оказался перед инспектором, он просто и решительно сказал, что пришел получить вознаграждение.
– Что заставляет тебя думать, что ты получишь его? – спросил инспектор, разглядывая старика с маленькими бегающими глазками и горьким выражением на уставшем лице.
– Я видел американца вечером в воскресенье, – сказал Чеонг Су. – Он сидел в автомобиле возле «Парадиз-клуба». Это было после десяти часов.
Инспектор прислушался. Впервые за пять часов, что он просидел за столом, он услышал нечто заслуживающее внимания.
– Что он делал?
Чеонг Су прищурился.
– Сидел в автомобиле.
– В каком автомобиле?
– В маленьком красном автомобиле.
– Он долго сидел в автомобиле?
Чеонг Су прищурился.
– Недолго.
– Сколько? Пять минут? Десять? Полчаса?
– Может быть, полчаса.
– Что произошло после?
– Подошла девушка, и он вылез из машины, – медленно, после долгого раздумья проговорил Чеонг Су. – Он дал ей деньги, и она вошла в клуб. Затем она вышла, они сели в машину и уехали.
У инспектора забегали глаза. Он не хотел, чтобы торговец увидел его волнение.
– Какая девушка? – спросил он с деланным безразличием.
Чеонг Су пожал худыми плечами.
– Ты не знаешь ее?
– Не знаю… девушка.
– Ты раньше не видел ее, как она входила или выходила из клуба?
Чеонг Су снова пожал плечами.
– Много девушек входит и выходит из клуба. Я уже не смотрю на девушек.
Инспектору захотелось задушить старика. Он сказал спокойным голосом:
– Американец дал ей денег, и она вошла в клуб? Долго она там была?
– Недолго.
– Десять минут? Полчаса?
– Может быть, пять минут.
«Так это была танцовщица, – подумал инспектор, – американец дал ей денег уплатить Блэкки Ли, чтобы они могли вместе уехать. Блэкки солгал, когда говорил, что не знает девушку Джеффа».
– Ты уверен, что не видел ее раньше?
– Они все похожи. Может быть, и видел.
– Это все, что ты можешь сказать?
– А что вы еще хотите? – возмутился Чеонг Су. – Я пришел за вознаграждением.
Инспектор сделал знак полицейскому, и тот быстро толкнул Чеонг Су в бок своей дубинкой.
– Проходи, – сказал он.
Глаза Чеонг Су полезли на лоб.
– А вознаграждение? – затараторил он, разбрызгивая слюну. – Неужели я не получу ничего?
Полицейский с силой ударил его по ногам дубинкой, заставив старика вскочить и завопить от боли. Очередь одобрительно засмеялась, глядя, как старик подпрыгивает и потирает ушибленную голень. Дубинка снова огрела старика, на этот раз по тощему заду. Прикрывая обеими руками свои ягодицы, он как угорелый выскочил на улицу.
Инспектор отодвинул стул и поднялся. Он знаком приказал одному из подчиненных заменить его. Он должен немедленно увидеть полковника. Возможно, полковник решит, что настало время привести Блэкки Ли для спецдопроса. Лицо инспектора ожесточилось при воспоминании, как Блэкки обманул его. Ему не терпелось увидеть Блэкки в облицованной светлым кафелем комнате для спецдопросов. Интересно будет увидеть его масляно-жирное, охваченное страхом лицо.
А в это время предмет его размышлений выспался после обеда и теперь возвращался в кабинет, чтобы проведать своего брата. Он застал Чарли курящим сигару и положившим ноги на его письменный стол.
Мужчины обменялись взглядами.
– Есть что-нибудь? – с надеждой спросил Блэкки, усаживаясь в кресло.
– Думаю, да, – сказал Чарли. – Но нам потребуются еще деньги. Денег от продажи бриллиантов не хватит. Единственный способ выбраться отсюда – перелет с опиумом.
Блэкки беспомощно всплеснул руками. «Почему я сам не додумался до этого? – спросил он себя. – Это так просто. Вот различие между мной и Чарли. У Чарли больше мозгов: без сомнения, больше, а раз это так, два миллиона американских долларов придется с ним поделить».
– Кто сейчас занимается этим делом? – спросил он.
Блэкки уже пару лет не участвовал в сделках с опиумом и утратил все связи. Он знал, что Чарли осуществляет контрабанду опиума из Лаоса в Бангкок.