Котелок он не поймал. Тот с громким звоном упал на землю. Добротная чугунная посуда ничуть не пострадала. Сивый подобрал котелок и пробурчал:
- Где воду брать?
- Мы ручей пересекали недавно, - заметил Конь. - Метров двести назад пройти нужно.
- А я помню, где?! - огрызнулся раздраженный Сивый.
- Вот Конь тебе и покажет, где ручей, - криво ухмыльнулся Шкипер.
Конь не посмел ослушаться, но было заметно, что ему не нравится командир, его приказы и поведение. Он пошёл вместе с Сивым в обратном направлении. Немного удалившись, он прошептал:
- Шкипер ссучился. Заметил, как он хавку скрысятничал?
- А то, - хмуро кивнул Сивый, судорожно обернувшись назад, чтобы убедиться, что их не подслушивают. - Скажи спасибо, что он никого из нас на мясо не пустил. Думается мне, что этот падла нас прихватил исключительно в качестве живых консервов!
- Нужно того... - Конь выразительно приподнял брови и провел большим пальцем по горлу.
- У него автомат, - испуганно прошептал Сивый.
- Ему тоже спать надо, - в хищной улыбке продемонстрировал большие кривые зубы Конь.
- Думаешь? - в голосе Сивого слышалось сомнение.
- Знаю! Или он, или мы. Хер знает, сколько ещё по тайге шастать. Этот гад нас сожрёт так же, как суп в котелке!
- Ну, если тут грибники, то до жилья недалеко, - заметил Сивый.
- Да ну? А если грибник на тачке приехал в глушь?!
- Грибника нужно найти и тачку отжать! - жадно заблестели глаза Сивого.
- Без сомнений. Но Шкипера пора валить. Этой ночью! Ты в деле?
Сивый задумчиво пожевал нижнюю губу, после чего нервно кивнул.
- Я в деле.
Вскоре показался ручей. Сивый склонился над водой и стал промывать котелок.
- Слышь, Конь, а какого хрена я мою, а ты болтаешься, как сосиска на ветру?
Обернувшись назад, он обомлел. От сильнейшего изумления у него расширились зрачки и затрепетали ноздри. На месте Коня стоял какой-то мужик в камуфляже. За спиной у него висел примитивный лук и самодельный колчан со стрелами. Скосив глаза влево и вниз, он обнаружил стопы товарища, который без движения лежал на земле.
- Ты к...
Сивый не договорил. Хоть он успел напрячься и напружинить ноги и даже попытался выхватить заточку, но удар носком армейского берца в кадык был для него слишком неожиданным. Положение было неудобным, бандит сидел на корточках и не успел ничего сделать. А дальше сопротивляться он не мог, поскольку пытался заново научиться дышать.
Дмитрий сложил большой, средний и указательный пальцы правой ладони щепотью и ударил в особую точку на туловище, в которой расположен энергетический узел жизненной силы. В момент нанесения удара он пропустил через пальцы совсем крохотную порцию праны. Удар хоть и был слабым, но, нанесённый в нужное место с особым приемом, он мгновенно вырубил Сивого, как и за секунды до этого Коня.
- Сюрприз! - тихо прокомментировал Карпов. - А за разбросанные грибы ты у меня отдельно ответишь!
Дмитрий связал обезвреженных беглых заключённых их же одеждой, заодно обыскал и изъял все опасные предметы - пару заточек. В качестве кляпа он использовал мох и рукав от робы.
Тем временем на поляне троица мужчин готовилась к варке каши. Работали лишь двое из них: собирали дрова, разжигали костёр.
- Да где же их носит? - недовольно пробурчал один.
- Не парься, Вакса, скоро пожрем.
- Если бы, - Вакса украдкой зыркнул в сторону Шкипера и перешёл на шёпот, - кое-кто всё не сожрал, а поделился со всеми...
- Ты что-то имеешь против Шкипера?! - прищурился товарищ.
- Нет-нет, - возразил с притворной честностью Вакса. - Ничегошеньки...
- Хн... - 'коллега' посмотрел в сторону леса. - Сивый с Конем что-то действительно долго воду несут. И так желудок к спине прилип.
В это время Шкипер скривился и схватился за живот.
- Я осмотрюсь, - сказал он, поспешно направляясь в сторону густого кустарника. Автомат он не забыл прихватить с собой.
- А нечего было всю хавку в одну харю точить! - злорадно, но тихо сказал Вакса.
- М-да... - почесал заросший густой щетиной подбородок его напарник в деле подготовки костра. - Как бы заворот кишок не случился.
Из кустов раздался громкий возглас:
- КАКОГО?! - за ним последовал хрип: - Хр-р... Кх-кх...
- Во тужится! - злорадно оскалился Вакса. - Словно пирамиду Хеопса откладывает.
- Хн... Пожалуй, когда захочу, я гадить в другое место пойду, - согласился второй мужчина.