С огорода был собран урожай, который нельзя назвать рекордным. Без магии и обычных методов улучшения урожайности эльфийских крестьян пришлось выращивать растения привычным людям способом. В этом ни Линаэль, ни Дмитрий не были сильны. Но урожая хватило, чтобы наполнить погреб на зиму картошкой и консервированными овощами: огурцы, помидоры, икра из кабачков.
Помимо прочего с деревьев удалось собрать хороший урожай яблок, груш, сливы и вишни. Первые и вторые были засушены, превратившись в сухофрукты. А вишню за неимением сахара пришлось закатать в банки так. Рецепт подсказала баба Маша. Вишня без косточек трамбуется в банку, которую затем стерилизуют в водяной бане и закатывают. Слива пошла на приготовление соуса ткемали и на сухофрукты. Зимой будет из чего варить компот.
Все огородные дела завершены, товары готовы, осталось дело за малым.
Двадцать восьмого августа Дима загрузил полный с горкой прицеп Петровича, и то все не поместилось. Часть груза пришлось складывать в салон автомобиля, предварительно сложив заднее сиденье. И багажнику на крыше тоже досталось: на него были горкой уложены мешки с травами. Весили они немного, а объем занимали большой.
Денег у Карпова не было ни копейки. Как всегда, он потратил всё, вложившись в стройматериалы и инструменты. Он в бытность эльфом не умел тратить деньги, хотя транжирой не был, а сейчас пытался научиться экономии и грамотному распределению личного бюджета, но пока получалось не очень хорошо. Возможно, отчасти виновата скудность финансовых поступлений.
В поселке старенькая Нива сразу же подкатила к пункту приема даров леса. Долго мужчины таскали мешки на взвешивание. Ещё дольше приемщица дотошно проверяла качество товара. Естественно, оно было на высоте.
На этот раз Карпов сдал полтонны чаги и примерно двести килограммов лесных трав. Итоговая сумма была солидной для деревенского жителя - двести двадцать восемь тысяч рублей. Таких денег наличными в пункте приема не было, поэтому ему оформили перевод на банковскую карту.
На этом приключения не закончились. Пришлось Петровичу ещё двести пятьдесят километров ехать до ближайшего крупного города, а потом покружить по нему, объезжая все городские бани. Там Карпов продавал банные веники по оптовым ценам самим баням. Распродал он всю охапку, собираемую на протяжении четырех месяцев. Если быть точным, то продано было тысяча тридцать четыре веника по цене сто двадцать рублей штука. Это пополнило бумажник Дмитрия на сто двадцать четыре тысячи рублей.
После того, как последний груз покинул салон автомобиля, Дмитрий сел в машину и отсчитал двадцать четыре тысячи, которые вручил соседу.
- Тут много, - произнёс Петрович. - Ты мне двадцать одну тысячу должен. На бензин хватит тысячи. Забери, - протянул он обратно две бумажки по тысяче рублей.
Карпов отрицательно качнул головой.
- Петрович, ты заслужил. Ты меня столько раз выручал... К тому же я обещал амортизацию твоей старушки оплатить, - похлопал он по приборной панели, демонстрируя, что имел в виду автомобиль. - Да и времени сколько ты потратил на меня, весь день устаешь. У тебя и своих дел много. Не обижай меня.
- Ладно, - Петрович убрал всю наличность к себе в бумажник. - Какие планы? Опять цемент хочешь купить?
- Хочу, но не буду. Петрович, я на время в городе останусь, так что возвращайся назад без меня.
- Чего так? Планы какие-то?
- Да вот, - захотел пошутить Линаэль, - решил последовать твоему совету. Девушку буду себе искать... Или парня...
Петрович, начав довольно ухмыляться, на последней фразе поперхнулся воздухом. Он поднял выпученные глаза на Дмитрия и ртом хватал воздух, будто рыба, выброшенная на берег.
- Ты... - тихо начал он. - Диман, только не говори, что ты из этих!
- Шутка! - ухмыльнулся Карпов. - Помощника я буду себе искать, чтобы в лес ходить. Одному тяжело всё делать. Парень или девушка - мне не принципиально. Главное, честность и трудолюбие. Сам видишь, сколько я за лето заработал, а с помощником мог бы заработать больше.
Петрович с облегчением выдохнул и нащупал сердце.
- Ты меня так больше не пугай. А то я чуть не поверил, что ты того... не той веры. Ну, в смысле...
- Петрович, я тебя понял. Обещать не шутить не буду, а то жить совсем скучно станет. Спасибо за помощь, сто веков не забуду и буду тебя доброй мыслью вспоминать.
Только Дима взялся за дверную ручку, чтобы открыть дверь, как Петрович воскликнул:
- Постой. А что с твоим домом?
- Ничего. Я же не навсегда уезжаю. Месяц-два. Если не повезет, то меня полгода не будет. Ты просто присмотри, чтобы ко мне домой алкаши не лазили.
- Присмотрю, - кивнул сосед. - Ты знаешь, что? Запиши на всякий случай мой номер телефона. Если что, позвони. Встретить там или если плохо станет. Да мало ли.
- Хорошо.