После такого ответа у всей троицы веки вновь начали нервно дергаться.
— А что в котле готовите? — с иронией вопросила Морриган. — Хотите устроить пир на весь мир?
— Хаггис.
— Хаггис?! — снова дернулось правое веко Артемиса.
— Ага, хаггис из драконьей требухи…
Троица гостей изобразила соляные столбы. Отчего-то их лица побледнели, а Винн и вовсе позеленела. Пытаясь справиться с рвотными позывами, она спросила:
— Вы что, серьезно будете есть потроха архидемона?
— Как скажет хранитель…
— Психи! — беззвучно прошептал Артемис.
— А я уже хочу скорее посмотреть на этого хранителя, — с предвкушающим жаром в глазах Морриган хищно облизнула губы. — Ох, даже представить не могу мужчину, способного завалить на охоте трёх архидемонов…
— Извините, — Винн обратилась к стражнице, — а почему головы отрубили?
— И зачем шкуры снимаете? — дополнил вопрос Артемис.
— Головы хранитель хочет повесить на стену в кабинете, а из шкур он планирует пошить себе гардероб, — словно это что-то само собой разумеющееся, ответила стражница. — Ну там, куртку, пояса, сумочки, сапожки, ножны, кошельки и прочая галантерея.
— Охренеть, как оригинально! — саркастично фыркнула Морриган.
— Но-о… — большими глазами смотрел на страницу обалдевший Артемис. — Это же Архидемоны!
— Ну да, и чё? — пожала плечами стражница.
— АРХИДЕМОНЫ, йогурт мне с заглотом!!! — воскликнул Артемис.
— Ну, да… Архидемоны.
— И их бошки на стену?!
— Трофеи же… — спокойно прокомментировала эльфийка. — Разве люди из хороших трофеев не делают чучел?
— Делают, но… — Артемис выглядел растерянным и обескураженным. — Одно дело чучело из медведя или голова оленя на стене, но это же драконы!
— Вот именно! — стражница посмотрела на Артемиса как на идиота. — Это не какие-то там ваши медведи или олени. Это драконы! Нормальные трофеи здорового эльфа, а не вот это ваше всё…
Дальнейший путь проходил в полной тишине. Артемис, Морриган и Винн находились в шоковом состоянии.
Очередным потрясением для них стал дом-дерево в центре поселения. Таких строений им до этого встречать не приходилось.
Дальше долийка-стражница не пошла. Вперёд выдвинулась Ланайя. Она начала подъём по пандусу, рукой поманив за собой спутников.
В это время Карпов отключился от дрона и выдвинул верхний ящик стола. Раскрыв шкатулку, полную лириумного порошка, он взял оттуда щепотку и сотворил концептуальные чары, которые использовал во время сражения с Соласом.
На этот раз заклинание он создал не настолько масштабным. Всего лишь отрезал от Тени область диаметром полсотни метров сроком примерно на полчаса. Как и в прошлый раз, утечка маны увеличилась в десять раз.
Все маги тут же почувствовали, как их отрезало от тени. Они застыли в шоке, в том числе Первая хранителя. Но Ланайя быстро справилась с потрясением, поняв, кто мог подобное сотворить.
Ещё больше побледневшая от ужаса Винн тихо прошептала своим спутникам:
— Я не чувствую связи с Тенью.
— Я тоже, — аналогично шёпотом подтвердила Морриган.
— Это плохо, — тихо сказал спутницам Артемис. — Значит, вы не сможете колдовать?
— Да, — кивнула Винн.
— Угу, — выдала скупой кивок брюнетка.
Ланайя постучала в дверь кабинета на втором этаже и приоткрыла её.
— Хранитель, к вам с визитом Серый страж со спутниками.
— Пусть войдут.
— Проходите.
Первая хранителя открыла дверь и встала выше по пандусу, сделав приглашающий жест рукой.
— Хранитель ждёт вас.
С опаской троица просочилась в круглый уютный кабинет. Внутри стоял плетенный диван. У круглого окна расположился большой стол, за которым лицом к посетителям в плетеном кресле сидел хозяин дома.
Морриган ожидала обнаружить могучего мага-богатыря, способного уничтожить аж троих драконов. Примерно то же ожидали увидеть её спутники. Вместо этого они с удивлением уставились на худого, морщинистого, остроухого старика.
— Кто такие, чего припёрлись? — вывел их из ступора скрипучий старческий голос.
— А-э… — протянул растерянный Артемис. — А где хранитель?
— Ну, допустим, я хранитель… А вы кем будете?
— А-а-э-э… — воин не мог поверить в то, что такой старик способен сразить трёх архидемонов. Он выглядел, словно обычный старый эльф из эльфинажа. У него на лице даже не было вытатуировано вассалина. — Простите. Я лидер Серых стражей. Меня зовут Артемис. Это мои спутницы: Морриган, — показал ладонью он на брюнетку, — и Винн, — кивнул он в сторону второй магессы.
— Ну и? — выразительно приподнял правую бровь Дмитрий. — Чужеземец, ты так и не сказал, какого единорожьего полового органа вы ко мне припёрлись? Не видите, что и без вас дел хватает?!