Затриан оживился лишь в момент, когда Дмитрий прошёл чуть глубже в жилище и открыл вид на летающий посох.
— Невероятно! Я не чувствую магии в этом артефакте. Как он летает без лириума?
Дима проигнорировал незнакомое понятие, чтобы не выдать себя. Но на будущее сделал себе пометку узнать, что такое лириум.
— Мой посох летает без магии.
— А?! — поковырялся мизинцем в правом ухе Затриан. — Я не ослышался? Ты сказал, что твой посох летает без магии?
— Да, я именно так и сказал.
— Невозможно! — фыркнул Затриан. — Не держи меня за идиота! Не хочешь делиться секретами — так и скажи.
— Хорошо, — чуть приподнял уголки губ Дмитрий. — Магия в посохе экранирована. Так лучше?
— Ага! Теперь всё понятно… Обычный артефакт, просто экранирование хорошее. Так что ты хотел узнать?
— Хочу поговорить об истории эльфов…
— Мне некогда! — резко отрезал Затриан. — Дела Дола, знаешь ли… Об этой чуши можешь поговорить с моей Первой.
— Первой?
Карпов такое понятие слышал впервые. Выразительной мимикой он добился пояснения.
— Первая хранителя. Мой заместитель. У вас в клане разве не так всё?
— Не так, — согласился Карпов. — И где её можно найти?
— Её зовут Ланайя. Эта девчонка живёт в большом доме на восточном конце деревни. Ищи самый большой дом, не ошибёшься.
Это было грубо. Фактически Линаэля послали. Это как если бы Генеральный Секретарь Советского Союза приехал бы с визитом к президенту Североамериканских Соединённых Штатов, а тот послал бы генсека к своему заму, будто обычного просителя.
Но Карпов уже насмотрелся на душу Затриана и не горел желанием продолжать с ним диалог, поэтому проглотил обиду, которая для него и вовсе ерундовая. На самом деле он же никакой не Дол, а разведчик-самозванец, взявший себе такое прикрытие из-за удачно подвернувшихся под руку эльфов-оборотней.
Когда Дмитрий вышел на улицу, никого из бывших оборотней он там не обнаружил. Они вполне обоснованно посчитали, что разговор двух хранителей затянется надолго, поэтому решили пообщаться с родными, которых, возможно, больше никогда не увидят.
В проводниках Карпов не нуждался. Благодаря крохотным разведчикам и чувству леса, вся деревня у него была как на ладони. Он уверенной походкой направился в восточную часть посёлка.
Минуя кособокие глиняные домики и небольшие огороды, он вскоре вышел ко второму большому дому. Внутри он чувствовал лишь одну девушку.
Постучавшись в дверь и дождавшись приглашения, он вошёл внутрь. Ему навстречу плавной походкой шла красивая молодая эльфийка в длинном золотом с чёрным платье со вставками прочной коры, меховыми наплечниками и золотым медальоном, надетым поверх шарфа. Стройная, с густыми пшеничными волосами, заплетенными в косу длиной по поясницу, на голову его ниже, она на фоне аборигенов казалась королевой. На лбу у эльфийки красовалась татуировка такого же дерева, как у Затриана, но в два раза ниже по середину лба.
— Добрый день. Меня зовут Линаэль. Ты Первая хранителя?
Очаровательно улыбнувшись, дама чарующим голосом ответила:
— Да. Чем могу помочь?
— Ты нужна мне!
— Ох! — девушка наиграно приложила ладони к щекам. — Прямо так сразу? Никогда мне не делали таких оригинальных предложений выйти замуж… Хранитель Линаэль, тебя ко мне направили сплетники, наплетя, что я порченная?
— Замуж? — удивленно вздёрнул правую бровь Карпов. — Нет, ты мне нужна как хранитель хранителю.
— Ах, вот оно что… — немного расстроилась Ланайя. — Печально… Даже старику не нужна такая жена, — грустно вздохнула она.
— А что, ты бы вышла замуж за такого старика, как я?
— Возможно, если бы мы узнали друг друга получше… Прошу, хранитель Линаэль, проходи в дом, присаживайся за стол. Будешь отвар?
Карпов сел на грубую лавку за массивный стол и кивнул девушке, которая была более гостеприимной, чем Затриан. Она быстро подсуетилась, поставив на стол глиняный кувшин и пиалы, в которые разлила ароматный травяной напиток. Закончив с этим, девушка разместилась напротив гостя.
Карпов с любопытством спросил:
— Это насколько нужно отчаяться, чтобы быть готовой выйти замуж за первого встречного эльфа?
— Ну знаешь ли, мне двадцать семь лет, а я до сих пор в девках! Уже десяток лет считаюсь старой девой… В моём положении даже дерево в лесу будет прекрасным женихом.
— Мне как бы… К-хе-м… Немногим больше тысячи лет, но я особо жениться не спешу.
— Тысячи?! — брови изумлённой Ланайи поползли на лоб.
— Как-то так… — развёл руками Дмитрий и одарил девушку смущённой улыбкой.
— Неплохо ты сохранился для такого возраста, дедуля! — присвистнула девица. — Я тоже так хочу!