— Понятно… — многозначительным тоном протянул Дмитрий. — И всё же, чего тебе от меня нужно?
— Маг, мы бы могли поговорить с глазу на глаз? Без этих фантомов, — состроив невинную мордашку, похлопала ресницами Хозяйка Леса.
— Зачем?
— Я хочу прекратить мучения оборотней. Для этого нужно избавиться от мага, призвавшего меня. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.
— Я могу запросто избавить оборотней от проклятья. Более того, я это сделаю из добрых душевных побуждений… — Карпов едва сдержал ухмылку, глядя на лицо Хозяйки Леса, которое на неуловимый миг исказилось в злой гримасе. — И для этого нам не придётся общаться лично. Я сейчас занят и нахожусь очень далеко от «твоего» леса.
— Маг, ты не понимаешь, пока жив призвавший меня разумный, я так и буду терять над собой контроль.
— Ага-ага-ага… — покивал он в ответ. — Конечно же, вас же связывает проклятье. К тому же маг наверняка ограничил твои возможности во время призыва и установил условия, по которым ты лично и твои подчинённые не могут ему навредить.
У Хозяйки Леса вновь задёргалось правое веко, а Линаэль продолжил резать правду-матку:
— К тому же ты сейчас ограничена лишь паствой в виде небольшой горстки оборотней, с которыми, о ужас, приходится делиться личной силой. А ещё отдавать прану магу-призывателю и мозги обращённым на место вставлять… А ведь хочется большего, ведь так?
— Ты слишком много знаешь, маг, — в голосе Хозяйки Леса прорезались стальные нотки. — Это даже к лучшему. Хочешь могущества, которое никому и не снилось? Я могу сделать тебя своим первожрецом. Безграничная власть, сила, богатство, любые девушки — у тебя будет всё, что пожелаешь!
— Заманчиво… А молодость ты тоже можешь вернуть?
Хозяйка Леса обрадовалась, не заметив подвоха. Ей показалось, что жертва клюнула на крючок.
— Могу! Если ты будешь полезен, то сможешь жить бесконечно долго.
— Ну и врунишка же ты, — усмехнулся Карпов. — Даже вселенная не может существовать бесконечно долго. Всё в мультивселенной подвержено энтропии. Ты изначально даёшь обещания, которые неспособна выполнить. Типичный демон…
Довести демона до нервного тика — это нужно уметь. У Хозяйки Леса глаз вновь начал дёргаться, при этом она всё ещё пыталась удерживать доброжелательное выражение на лице и изображать из себя Мать Терезу.
— Конечно, ничто не вечно, но ты сможешь жить настолько долго, насколько пожелаешь. Маг, соглашайся, такие предложения кому попало не делают.
Диалог не просто так затянулся: Карпову нужно было время. Посох давно уже накопил заряд в магическом конденсаторе. Место «патрона» в нём заняло заклинание развоплощения души. Порталы были нацелены, а телепорт подготовлен к самоуничтожению на самый крайний случай. В общем, для атаки было всё готово.
— Ну да, кому попало не делают… — с иронией прокомментировал он. — Поэтому ты припёрлась к неизвестному магу и делаешь ему столь лестное предложение, всего лишь пообщавшись с его фантомом… Аста ла виста, бейби!
— Что?!
Хозяйка Леса с недоумением взглянула на голограмму, не поняв последних слов.
Внезапно сзади божка открылся портал, через который на большой скорости горизонтально земле вылетел посох. Своим навершием он воткнулся в плоть Хозяйки Леса, отчего она изумленно выпучила глаза. В тот же миг активировалось заклинание развоплощения души.
Лагерь Карпова огласил пронзительный визг. Божок жутко завопил. Его душу разрывало на части. Все попытки духа сопротивляться чарам ничего не давали. Заклинание использовало его же силы для уничтожения его души.
В то же самое время другой портал перенёс Затриана из его жилища в жерло действующего вулкана на глубину сотни метров под лавой. Он не успел ничего понять, как его плоть стала сгорать и плющиться под действием сильного жара и массы лавы, и никакая магия не могла его спасти.
Божок сдох, Затриан тоже долго не протянул, несмотря на попытки протянуть своё существование с помощью жизненных сил, которые он через связь триады начал втягивать в себя в огромных количествах.
Попытки Затриана выжить привели к ослаблению оборотней, пришедших в свите Хозяйки Леса. Их лапы подкосились, и они попадали на землю без сознания.
— Сволочи! — вырвалось у Дмитрия. — Не дают эльфу сделать всё красиво… Я, понимаешь, хотел провернуть всё идеально, сотворить шедевр, а приходится действовать подобно дуболому! И вот этот слабенький божок предлагал мне всемогущество?! Ха-ха-ха!