– Любой англичанин – новичок по сравнению с ними, – слегка покраснев, сказала Труди и добавила: – Если Леон когда-нибудь нарушит свое обещание, ты почувствуешь себя на седьмом небе!
Воспоминание об этом разговоре заставило Элен покраснеть, и именно в этот момент Леон взял ее за подбородок и повернул к себе. Его прикосновение было нежным, и Элен нисколько не возмутил этот жест.
– Отчего ты краснеешь, моя милая Элен?
Моя… Что-то в душе Элен противилось этому слову, но она не позволила своему раздражению разрушить те доброжелательные отношения, которые установились между ними, хотя и Элен, и Леон понимали, что когда закончится этот короткий отпуск, все опять может измениться.
– Я… я просто подумала кое о чем, – пробормотала Элен, стараясь разглядеть выражение его глаз, скрытых за темными стеклами очков.
– Что же это за мысли, которые заставляют тебя краснеть? – захотел узнать Леон, но Элен покачала головой. Он взял ее за руку, мешая ей чертить на песке. – Пока еще тепло пойдем искупаемся, – предложил он.
Обрадованная Элен сразу же встала; Леон тоже поднялся, продолжая держать ее за руку. Держась за руки, как влюбленные, они пошли к воде. Затем Леон поплыл подальше от берега, а Элен вышла на берег и села на горячий песок. Темная голова Леона мелькала среди волн. Он помахал жене, и та тоже помахала в ответ. Такие отношения явились для нее внове; с Грегори у нее все было иначе. Размышляя сейчас об этом, Элен с удивлением поняла, что они с ее первым мужем никогда не были по-настоящему близкими людьми. То, что она считала для себя счастливым браком, было лишь спокойным сосуществованием двух посторонних людей… Элен вспомнила Труди и ее сияющие глаза, когда та говорила о муже.
– А она замужем уже шесть лет, – задумчиво прошептала Элен. – Значит, чувства не всегда умирают, что бы там ни говорили. – Да, несомненно, Труди и Тасос и сейчас любили друг друга как в первые дни своей супружеской жизни.
Когда Леон подошел к жене, она опять что-то чертила на песке.
– Ты должна написать для меня картину, – сказал он, протягивая ей руку.
– У меня не очень хорошо получается, Леон. – Он помог ей встать на ноги. Капли воды блестели на его смуглом теле. – Мне следовало захватить полотенце, но я не думала, что мы будем купаться.
– Я скоро высохну. – Взгляд Леона скользнул по ее стройной фигурке, и он нарочно прижал свою мокрую руку к ее руке. Элен вздрогнула от неожиданности и рассмеялась веселым звонким смехом. У Леона даже дыхание перехватило. – А что касается твоей живописи, – поспешно произнес он, – то я сам составлю о ней свое мнение. Когда мы вернемся домой, ты напишешь мне картину.
– Не знаю… а где ты ее повесишь?
– Я повешу ее у себя в офисе, – последовал ответ. Элен было очень приятно это слышать. Грегори совершенно не ценил ее картины, даже наоборот, он говорил, что в них не хватает чувства. Он был убежден, что ей никогда не удастся продать ни одной своей картины, и поэтому не разрешал выставлять их на обозрение публики.
– Может быть, ты еще изменишь свое мнение, когда увидишь, как я рисую, – предупредила Элен.
– Мое мнение не изменится.
Почему он хочет повесить картину там, где она будет постоянно у него перед глазами? Как напоминание, что и сама Элен принадлежит ему? Она отбросила эту мысль как недостойную. Ее муж, конечно, обладал некоторыми недостатками, но ему было присуще одно важное качество, которое Элен ценила, – искренность. Эмоциональная сторона отношений мало волновала его, поэтому он и подошел к женитьбе, как к сделке. То, что он нарушил свое слово и совершенно не считался с ее чувствами, отрицательно сказалось на мнении Элен о своем муже. И все же она была уверена, что Леон, безусловно, хороший человек, на которого можно положиться и которому можно доверять.
Они не спеша вернулись к тому месту, где Элен оставила свой пляжный халатик. Подняв его, Леон помог жене надеть его, а потом, повернув ее к себе лицом, стал застегивать пуговки. На пляже в это время почти никого не было, но тем не менее несколько постояльцев гостиницы загорали неподалеку. Двое из них с явным интересом наблюдали, с какой предупредительностью Леон ухаживает за Элен. Интересно, чувствует ли он, что за ними наблюдают, подумала она.
– Подними подбородок. – Элен подчинилась, жмурясь от яркого солнца, светившего ей прямо в глаза. Рука Леона коснулась ее груди. Он слегка покачал головой и улыбнулся. – Я бы поцеловал тебя, но на нас смотрят, – сказал он и уже спокойнее добавил: – Пойдем, дорогая, время пить чай.
На следующий день они поехали в Ларнаку побродить по пустынному пляжу, а потом, посидев в кафе под пальмами, отправились на озеро, где жили фламинго.
Элен очаровали эти птицы.
– Они все время живут здесь?
– Нет. Нам повезло, что мы застали их. В конце месяца они уже улетят.
– Они такие красивые!
Леон улыбнулся.
– Я знал, что тебе здесь понравится. А как насчет поездки в горы?
Значит, он хотел доставить ей удовольствие. Что-то похожее на нежность прозвучало в голосе Элен, когда она ответила:
– Я с радостью поеду, Леон. А мы далеко от Лефкары? Мне бы хотелось увидеть, как женщины плетут кружева, и если можно, что-нибудь купить.
– Конечно, можно.
Они приехали в очаровательную горную деревушку, где плели знаменитые лефкарские кружева. Леон купил для Элен скатерть, салфетки, дюжину носовых платочков и чудесное вышитое платье со вставками из тончайших кружев на груди и на рукавах. Оно сразу понравилось Элен, но цена ее просто испугала.
– Оно слишком дорогое, – запротестовала она, когда Леон приложил к ней платье. – И потом… белый цвет, наверное, мне не пойдет.
– Белое тебе идет. – Леон оглянулся.
– Мадам может примерить платье, – улыбнулась хозяйка магазина и указала на примерочную кабину. – Оно очень идет мадам, а цена… – она беспечно махнула рукой, – не имеет значения.
Не имеет значения! Элен покачала головой, но Леон настоял, чтобы она примерила платье. Оно сидело безукоризненно. У Элен даже дух захватило, когда она увидела свое отражение в зеркале.
– Платье чудесное, но цена, Леон! Оно действительно слишком дорогое.
– Ничего не может быть слишком дорогим для тебя, моя радость, – сказал он, а когда хозяйка вышла, чтобы завернуть покупки, тихо спросил Элен: – Разве мы не говорили, что будем счастливы?
– Да, но…
– Так ты счастлива, моя дорогая? – Легкая дрожь в голосе Леона выдала то напряжение, с которым он ожидал ответа жены. Улыбка тронула губы Элен, и она ответила тихо и чуть взволнованно:
– Да, Леон, я счастлива.
Глава шестая
Быстротечная весна незаметно сменилась летом. Солнце стояло высоко в небе и, казалось, совсем не уходило за горизонт. Тысячи туристов наводнили горные и морские курорты острова. Но в белом особняке на склоне холма над поселком Лапифос жизнь по-прежнему текла спокойно и размеренно. Лежа в саду в шезлонге, Элен не могла не признать, что во многих отношениях ей повезло. Еще несколько месяцев назад ее жизнь была одинокой и тоскливой, абсолютно без всяких перспектив. Но судьба распорядилась иначе. Странно, но если бы Бренда не вспомнила об Элен, она никогда, наверное, не увидела бы этот чудесный остров. И уж тем более никогда не смогла остаться здесь навсегда.