– Моя очаровательная жена… – с улыбкой прошептал он. – Могу ли я обнять такую прекрасную женщину?
Вместо ответа Элен подошла к мужу, обняла его и подставила губы для поцелуя.
Казалось, время остановилось для них. Наконец Леон разжал объятия.
– Мне надо ехать за тетей, дорогая. Я скоро вернусь.
Не успел он съездить за старушкой, как у дома остановилась еще одна машина, из которой вышли Асмена и Василиос.
– Останетесь, на ленч? – поздоровавшись с прибывшими родственниками, спросил Леон и бросил вопросительный взгляд на Элен. Она кивнула. В доме был достаточный запас еды, чтобы принять нежданных гостей.
– Нет, Леон, не будем вас беспокоить. – Асмена улыбнулась подбежавшей к ней Фионе. – Мы просто выехали немного прогуляться.
– Вы обязательно должны остаться, – вмешалась Элен. – У нас в гостях тетя Хрисула.
– Здесь? Вам удалось выманить ее из дома? Поздравляю. От наших приглашений она всегда отказывается. – Асмена посмотрела на мужа. Он стоял возле машины и, как обычно, перебирал четки. – Останемся? – спросила она. Василиос молча кивнул.
Присутствие тети Хрисулы сначала немного смущало детей; они даже слегка побаивались ее. Она действительно выглядела довольно сурово – худая, сморщенная женщина, одетая во все черное. Она никогда не была замужем, и Элен боялась, что дети будут ее раздражать. Но все оказалось иначе. Быстро освоившись, Чиппи и Фиона скоро начали оживленную беседу с тетей Хрисулой. У старушки было прекрасное настроение. Этот визит внес приятное разнообразие в ее скучную жизнь.
Асмена и Василиос были рады повидаться с тетей Хрисулой, а когда Леон сказал, что она наконец решила продать свой дом, единогласно поддержали ее решение.
– Тебе нужен небольшой удобный дом, – заявила Асмена. – Что-то вроде нашего.
– Ваш слишком дорогой. Мне нужен поменьше и подешевле. Леон обещал мне такой подыскать.
Василиос удивленно посмотрел на племянника.
– Ты же занимаешься лишь большими земельными участками?
– Да, но я знаю людей, которые имеют дело с мелкой недвижимостью. Я уверен, мы найдем то, что нужно тете.
После ленча дети убежали гулять, а взрослые перешли в гостиную пить кофе. Леон задернул шторы и включил свет.
– Нельзя ли оставить окна открытыми? – Элен удивленно посмотрела на мужа. Обычно он всегда соглашался с ней, что не стоит отгораживаться от солнечного света. – Зачем сидеть при искусственном освещении?
– Это ненадолго, любимая. Я просто хотел создать привычную обстановку для тети Хрисулы.
– Понимаю. – Нежное обращение Леона заставило Элен смущенно покраснеть. Она еще не привыкла к этому; ведь прошло всего два дня с тех пор, как она сама стала открыто проявлять свои чувства к мужу.
Когда Элен приехала в гости к подруге, Труди сразу заметила в ней перемену.
– Что с тобой случилось? – Труди в недоумении смотрела на сияющее лицо Элен. – У тебя такой вид, будто ты получила наследство.
– Возможно, – засмеялась Элен. – Неужели я так изменилась?
– Я тебя едва узнала, – весело сказала Труди. – После всех твоих уверений, что ты больше никогда не влюбишься, как это могло произойти? – Подруги рассмеялись, потому что ответа вовсе не требовалось.
– Леон просил меня пригласить вас с Тасосом к нам в гости, – сказала Элен, когда они с Труди направились в кухню, чтобы перекусить перед тем, как ехать в город за покупками. – Мы хотим, чтобы вы пообедали у нас. Сейчас мы уезжаем на несколько дней, так что о точной дате договоримся, когда вернемся.
– Устраиваете медовый месяц?
Элен посмотрела на деревья за окном и подумала о тех днях, что она провела с Леоном в Фамагусте. Вот тогда, наверное, все и началось…
– Нет. Дети едут с нами.
– О… – разочарованно протянула Труди. – У тебя с ними столько хлопот. Они тебе не мешают?
– Я их люблю, – ответила Элен. – Мы оба их любим. – Она опять перевела взгляд на деревья. Среди густой листвы уже появились первые плоды. – Дети были многого лишены в жизни. Мы постараемся, чтобы у них была настоящая семья.
– Мне многое купить надо, – извиняющимся тоном сказала Элен, когда подруги приехали в торговый центр. – В основном, для детей и пару платьев для себя.
Наконец все покупки были сделаны. Девушки зашли в свое любимое кафе выпить холодного сока.
– Я, пожалуй, не буду возвращаться к тебе, – сказала Элен, – и ждать, пока Тео за мной заедет. Лучше я отсюда поеду в контору Леона.
– Делай, как тебе удобнее, – ответила Труди. – Сейчас я покажу тебе, на какой автобус надо сесть.
По дороге к остановке они шли мимо магазинчиков, в которых торгуют сувенирами. Вдруг в окне одного из них промелькнуло что-то знакомое и Элен остановилась.
– Смотри, это же картина Роберта! – воскликнула она. – Хорошая, ты не находишь?
– Да… пожалуй… мне нравится. Ой, я совсем забыла тебя спросить, как приняли твою работу.
– Очень хорошо, – смущенно сказала Элен. – Один богатый англичанин, который купил себе виллу на Кипре, предложил мне расписать стену в его доме. Роберт тоже будет там работать; ему поручили сделать росписи в столовой.
– В том же доме? – Элен кивнула. – А где этот дом находится? Наверное, это будет просто сказочный дворец!
– В Кирении… почти на окраине, примерно в семи милях от Лапифоса.
– А как ты будешь туда добираться?
– Автобусом. Так проще.
– А как Леон воспринял эту идею? – поинтересовалась Труди, и Элен чуть помедлила, прежде чем ответить.
– Он рад за меня. Он знает, как я люблю живопись. – Однако известие о том, что Роберт тоже будет с ней работать, явно пришлось ему не по душе, но Леон не стал заострять на этом внимания, и к удовольствию Элен, они больше не говорили на эту тему.
– А где сейчас твоя картина?
– Леон отвез к себе в офис. Наверное, ее уже повесили. – Счастливое выражение на лице Элен и радостный блеск ее глаз заставили Труди улыбнуться.
– Он, должно быть, очень любит тебя, если захотел постоянно видеть перед глазами твою картину!
Подошел автобус, и подруги стали прощаться. Нагруженная покупками Элен села у окна.
– Желаю хорошо провести время! – крикнула ей Труди на прощание. – Увидимся, когда вернешься!
Увидев вошедшую в офис жену, Леон взглянул на часы.
– Что-то случилось? Тео должен был привезти тебя через полчаса.
– Из торгового центра я решила поехать прямо к тебе. – Она положила свертки в кресло, а сама устало опустилась в другое.
Леон улыбнулся и нажал кнопку звонка.
– Я попрошу принести чего-нибудь выпить. Сегодня очень жарко. Зачем ты несла все эти свертки? Покупки могли бы доставить прямо домой.
– Мне вовсе не тяжело. – Она оглядела комнату. Картину еще не повесили. Наверное, Леон был слишком занят. Но где же она? В шкаф она не поместилась бы, а больше убрать ее было некуда.
Тео принес кофе для Леона и апельсиновый сок для Элен.
– Пожалуй, я закончу на сегодня, – сказал Леон, пробежав глазами несколько документов. – Допивай свой сок – мы едем домой.
Может быть, спросить о картине? Нет, она решила, что этого делать не стоит. Она только спросила, не помешал ли ему ее приход.
– Не нужно из-за меня прерывать работу, – сказала она, озабоченно глядя на мужа. – Я могу подождать.
– Нет, дорогая, мы едем. – Леон взял свертки и понес их к машине. – Ты купила все, что хотела?
– Да. А еще я купила детям купальные костюмы. Мы ведь будем на море?
– Конечно. К западу от Пафоса есть великолепный пляж. Мы непременно побываем там.
Узнав о предстоящей поездке, дети запрыгали от восторга, и Элен тоже передалось их настроение. Ни одного события в своей жизни она не ждала еще с таким волнением, и хотя приготовления к отъезду прибавили Элен работы, ей это не было в тягость.