«Не ешь меня, красавица!» ответил Анда. «Иначе не буду больше играть с тобой. Не стану играть в охоту, в пытки, в прятки! Не буду щекотать тебе клювом шею, ласкать твои пёрышки магией, позволять тебе дёргать меня за хвост. Вообще забуду про тебя».
Мирит поверила его словам и немного расстроилась. «Играть хочу!» засопела она. «Анда добрый! Анда любит Мирит!»
«Эй, забавная, не грустить! Давай сыграем! Догони меня, но только не ешь. Затем я буду ловить тебя, и в этот раз ты не сбежишь от Анды Великолепного!»
Слова брата мигом подняли чудотворице настроение. Маленькая радужная Мирит преследовала большого и жёлтого Анду, и роскошные хвосты обеих жар-птиц трепетали подобно знамёнам на ветру. Те призраки, которые осмеливались дотронуться до хвостов, получали мгновенную смерть от магического огня. Другие призраки когтями, зубами, клешнями и щупальцами вырывали птицам перья, только вреда чудотворцам это не причиняло, а вот злодеи получали от перьев страшные ожоги. Монстры извивались от ярости, ругались как дьяволы Нижних Миров, хрипели, стонали и выли. Армии призраков привыкли сражаться, нападая на противника гигантской толпой и разрывая его в клочья, однако такой метод не работал против пылающих жар-птиц. Демоны этого не понимали: одержимые гордыней, они считали себя мастерами войны и не желали менять привычки, что и приводило тщеславных глупцов к бесславной гибели.
Мы с помощью ясновидения наблюдали за ходом битвы. Хотя трудно назвать битвой такое зрелище: две жар-птицы играют, резвятся, а вокруг них роятся миллионы демонов и стараются их уничтожить, но в итоге сгорают сами. Каюрмэ решила ещё раз мысленно поговорить с Андой. «Эй, парниша!» сказала она ему. «Вы там не увлекайтесь! На острове спрятаны четыре пушки, они стреляют серыми лучами. Одна такая меня убила, и вас двоих положит запросто! Разрушьте эту дрянь, очень советую!»
«Понял!» ответил Анда. Он предложил Мирит игру: найти и уничтожить все четыре пушки, но не попасть под их огонь. Мирит согласилась, и жар-птицы совершили быстрый полёт вокруг парящего острова. Тут пушки и пробудились: они выползли из дыр в земле и начали выпускать серые лучи в чудотворцев. Придумали ли враги такое оружие самостоятельно или почерпнули идею у нас, мы не знаем. Все пушки почему-то стали стрелять только в Мирит, а она легко ускользала от их лучей. Пока Мирит отвлекала на себя огонь, Анда добрался до одной пушки и попробовал дыханием своим огненным расплавить орудие: при этом громадные тучи призраков продолжали атаковать чудотворцев, хотя успеха не достигали. Пушка оказалась крепкой, но всё равно была уничтожена, и Анда принялся за остальные орудия, которые ему тоже удалось разрушить, хоть и с великим трудом. «Превосходно!» сообщила Каюрмэ по мысленной связи. «Теперь-то вас никто не остановит, чудики! Все прочие твари легко падут перед вашей силой! Добейте их!»
Однако битва за неведомый остров только начиналась, потому что скоро к нему подошла крупная армия, которая тоже состояла из миллионов призраков, только эти монстры были не белые, а серые. Эта армия находилась где-то поблизости: узнав о нашем нападении, она поспешила к острову. К тому времени Анда и Мирит успели уничтожить миллионы злодеев. Громадная масса призраков устремилась к чудотворцам, и те приготовились обороняться, но тут выяснилось, что «серых» невозможно убить магическим огнём. «Серые» легко проникали сквозь пламенную ауру чудотворцев и начинали их кусать, бить, царапать. Жар-птицы попробовали применить против «серых» магию льда и холода, но и это ничего не дало.
Тогда Мирит и Анда стали силой мысли душить «серых»: способ этот убивал врагов слишком медленно, зато у тварей не оказалось защиты от него. Чудотворцам пришло мысленное сообщение от Гезе. «Этих вам не одолеть», передала она. «Ясновидением я выяснила вот что: недалеко от этого острова размещены ещё три армии врагов, и у каждой из них свой флаг. Эти войска пока не ведают о вашем нападении на остров, но скоро им будет о нём известно, и они могут явиться на подмогу к тем тварям, которых вы бьёте».
Жар-птицы не собирались отступать: они нашли вход в подземный тоннель на острове и проникли туда. В тоннеле чудотворцам встретились отряды «белых» призраков, разобраться с которыми труда не составило. Анда и Мирит попали в подземный лабиринт тоннелей, где за каждым углом прятались враги, но никто не смог оказать сопротивление жар-птицам. Чудотворцы немного прогулялись по лабиринту и вскоре добрались до запертой металлической двери, которая явно была заколдована: мы не могли ясновидением узнать, что за ней расположено. Мирит и Анда решили взломать эту дверь из любопытства. «Скоро нас найдут и убьют эти серые», усмехнулся Анда. «Так потратим же это время с пользой! Очень хочу поглазеть, какие тайны есть у нечистых».
Дверь была заперта изнутри. Жар-птицы недолго с ней возились: после небольшой обработки огнём она перестала быть помехой. За дверью оказался просторный зал, полный всяких безделушек: там были и разноцветные тряпки, и мелкие драгоценные камни, и прочая ерунда. Чудотворцы сразу догадались, что в зале кто-то прячется. Анда с помощью ясновидения узнал, что под большой кучей хлама в дальнем углу помещения скрывается монстр, похожий на белого слизня с щупальцами на голове и одним глазом. Чудотворец также смог выяснить, что монстр этот является вождём призраков этого острова. «Он твой, сестрёнка», сказал довольный Анда.
И весёлая Мирит своим разноцветным пламенем сожгла того, кому поклонялись миллионы неразумных тварей. Убив главаря, чудотворцы попытались выйти из зала, но тоннели уже кишели «серыми» призраками. Поэтому жар-птицы решили обороняться в зале: скоро наиболее смелые из призраков начали заползать в помещение, и Мирит с Андой немедленно убивали их, используя силу мысли. Так нашим красочным жар-птицам удалось передушить ещё немало противников, но приток «серых» не прекращался: обезумевшие твари десятками и сотнями пытались прорваться в зал вождя, где и погибали. Тоннель, ведущий в зал, быстро забивался трупами «серых», но приходили новые монстры и расчищали проход, после чего сами умирали от атак чудотворцев и становились трупами. «Ради чего дерутся?» недоумевал Анда. «Корону вождя примерить хотят?»
«Ты столь же проницателен, как и я», сообщила Гезе по мысленной связи. «Им власть нужна, а зал этот наверняка считается символом власти в их племени. Держите оборону до последнего: много нечистых там поляжет».
Снова Гезе оказалась права: в течение следующих десяти дней монстры безостановочно штурмовали зал вождя, но Мирит с Андой отражали все нападения. Затем поступило короткое мысленное сообщение от Гезе. «Пора домой, птички», передала она.
И наши отважные жар-птицы отказались от своих тел и моментально возродились на Аторамоне в новых телах, таких же очаровательных. Маленькая изумрудная планета уже добралась до того враждебного острова, который лишился вождя и многих других обитателей по нашей милости. Команда чудотворцев приготовилась к битве, поскольку многие миллионы призраков, серых и белых, собрались возле острова. Враги удивились, когда к ним явилась передвижная планета с экипажем из пяти роскошных жар-птиц. Но ещё большее потрясение ждало монстров, когда эта планета начала атаковать их, и её мощь впечатлила не только злодеев, но и нас самих.
Аторамон наполнился ясным зелёным светом от краёв до самых глубин. Миллионы призраков увидели это сияние, и демоническая ярость пробудилась в них: они со злобным шипением устремились к изумрудной планете. Свет Аторамона происходил из высших миров, где правят лишь разум и добродетель, а эти вещи ненавистны всем демоническим существам без исключения. Только зря монстры надеялись разрушить Аторамон, ведь он значительно окреп за сотни лет и подарил нам такие силы, которые демонам были недоступны.
Когда армии призраков достигли планеты, её магия начала действовать. Многие монстры внезапно стали визжать и хрипеть, а затем они превращались в камни, которые беспомощно падали на поверхность Аторамона и разбивались. Другие призраки надувались и лопались подобно воздушным шарам. Некоторые демоны вспыхивали и сгорали в один миг, другие начинали гнить заживо, третьи просто испарялись без следа. Магия за несколько мгновений истребила половину вражеского войска, а остальные миллионы демонов наконец-то поняли, что с нами тягаться невозможно, и бросились в бегство.