Пейзаж этот был хорошо знаком многим ребятам в пионерском лагере Новометаллургического завода. Они отдыхали здесь уже не первое лето. Правда, в этом году ходили какие-то тревожные слухи, будто на следующее лето лагеря здесь уже не будет.
— Мальчики, вы что-нибудь слышали о лагере? — Маша Сизова подсела к Саше.
Тот многозначительно хмыкнул:
— О лагере мы много чего слышали… Юрша, дай расчёску.
— А что слышали? Что его здесь не будет? Почему не будет?
— А потому, что сюда переселяются со всего Урала медведи. На мыс Медвежий. Вот в этой даче у них будет столовая, а там, где клуб…
— Ну вечно ты, Саша, со своими шуточками! Тебя же серьёзно спрашивают.
— Если серьёзно, тогда пусть отвечает Юрша. А я буду причёсываться.
Девочки с надеждой поглядели на Юру. Он-то уж не станет балагурить, ответит толком. И Юра, конечно, ответил.
— Здесь, говорят, заповедник будет, — сказал он. — Такое место, где нельзя охотиться, рыбу ловить и вообще жить нельзя.
— А лагерь?
— А лагерь — не знаю. Куда-нибудь перенесут…
Они поговорили о том, что, безусловно, нельзя оставлять пионеров без лагеря, помечтали об Артеке (хорошо бы вдруг перенесли лагерь в Крым!), потом обсудили ещё несколько более мелких проблем, а дождь всё шёл и шёл…
— Давайте, девочки, споём, — сказала Аня, выходя с Соней из комнаты.
— Нет, лучше пусть Саша что-нибудь расскажет, — предложила Маша. — Весёлое. Он умеет.
— Я под дождь весёлое не умею. Страшное могу. Хотите?.. Вот зажмурьтесь и слушайте. Это в Индии было, — и, стараясь говорить басом, Саша начал: — В чёрном-чёрном городе была чёрная-чёрная улица. А на чёрной-чёрной улице стоял чёрный-чёрный дом. В этом чёрном-чёрном доме была чёр-рная-чёрная комната. В чёрной-чёрной комнате стоял чёрный-чер-рный гроб. А в чёр-рном… — Саша выпучил глаза и говорил монотонно и медленно, растягивая слова, — в чёр-рном гробу лежал чёрный-чёрный мертвец. Этот чёрный-чёр-рный мертвец приподнялся в гробу и… Отдай мою ногу!! — дико вскрикнул Саша, хватая Соню за ногу.
Бедная толстушка завизжала так пронзительно, что заглушила смех подруг. А Саша, схватившись за живот, повалился на пол, дрыгал ногами и, охая, вскрикивал:
— Ой, страшно-то как! Ой, страшно!..
— И нисколько не смешно, — сурово сказала Аня, хмуря тонкие тёмные брови.
Саша вдруг замолк, сел и, уставившись на Аню, спросил тихо и совершенно серьёзно:
— А хочешь, я тебя напугаю?
Аня презрительно повела плечом:
— И ничуть не напугаешь!
— Ничуть?!
— Нисколечко! — Аня поджала губы.
Саша повернулся к Юре:
— Удивительно! Да?
— Ой, Аня, лучше не надо, — сказала Соня.
Маша высунула свой носик вперёд:
— Почему не надо? Очень интересно. Давай, Саша, напугай.
— Хорошо, — угрожающе сказал Саша, — я сейчас, — и медленно встал.
Но в этот момент все услышали приглушённый шумом дождя крик:
— Кли-имо-ов!.. — А потом: — Позде-ев!..
Это, забравшись на перила веранды соседней дачи, хором кричали Петя и Ваня — неразлучные друзья-приятели из первого отряда.
— Ого-го-го! — откликнулся Саша и подскочил к ступеням.
Один из приятелей — Петя — сложил над головой руки крестом и помахал ими. Саша ответил тем же. Тогда Петя принялся быстро размахивать руками. Сначала он вытянул левую руку в сторону и вверх, а правую опустил вниз, потом — правую в сторону и левую туда же, только вниз; затем левая рука пошла влево вниз, а правая опустилась, и, наконец, левая была поднята вверх, а правая вытянулась вправо на уровне плеча.
— Так ведь до-о-ждь! — закричал Юра.
Тогда второй из приятелей — Ваня — в точности повторил те же знаки, давая понять, что они обязательны, независимо ни от чего — дождь ли, жара или ещё что.
— Ну и как? — спросил Саша, посмотрев на Юру. — Опять в рогожу полезем?
— Придётся. — И Юра направился к мешкам.
Саша, прежде чем напялить на себя рогожу, сказал девочкам:
— Вот вы семафорную азбуку ещё не изучили, а мы изучили. Это нам, знаете, что передали? — Он подмигнул Юре. — «Тайное совещание по срочному вопросу». Ясненько? Так что — до свидания!
— Ну и врёшь, — сказала Аня. — Это вам передали слово «сбор».
Саша удивлённо взглянул на неё, сказал: «Ух ты», хотел ещё добавить что-то, но махнул рукой, накинул на спину мешок и, подпрыгнув, помчался вслед за товарищем.