— Только почему сбор, когда скоро обед? — задумчиво сказала Аня.
Она сказала это тихо, про себя, но Маша услышала и моментально подхватила мысль:
— Может, и верно, у них что-нибудь секретное, а? Давай, Аня, я сбегаю в разведку. Я тихо-онечко.
— Тоже выкупаться захотела? Сиди уж.
— Ну и только. — Маша обиженно шмыгнула носом. — Я же для всего отряда хотела. Может, какая-нибудь тайна… И не надо, не пойду!
— Конечно, не пойдёшь.
— Почему это «конечно»?
Этот разговор мог затянуться надолго, но тут на ступеньках веранды мелькнуло что-то красное, все оглянулись и увидели Асю Васильевну.
Ася Васильевна — старшая пионервожатая лагеря. Её полное имя — Анастасия Васильевна. Но так её никто не зовёт. Все зовут: Ася Васильевна. Три года назад, окончив Новоуральское педагогическое училище, она пришла в школу. Малыши-первоклассники, затрудняясь в произношении длинного слова «Анастасия», переделали его в короткое простое «Ася». С тех пор все и всюду — в учительской, в классах, на родительских собраниях, в райкоме комсомола — молодую учительницу зовут так. И имя это очень ей подходит.
Ася Васильевна вбежала на веранду, скинула с себя красную дождевую накидку, легко подхватила её и сильно тряхнула, сбивая с накидки воду.
— Почему у вас такой беспорядок — дождь?
Вожатая спросила это строго, нахмурившись, но все кругом заулыбались и наперебой стали звать:
— Ася Васильевна, идите к нам на скамейку!
— К нам, Ася Васильевна!
— К нам!
Её окружили, и она, невысокая, стройная, тонкая, почти как девочка, кивала всем, потом вскинула кудрявую каштановую голову и сказала лукаво:
— А всё же вы не очень гостеприимны!
— Почему, Ася Васильевна? Что вы!
— А вон как быстро побежали от вас гости из первого отряда. Наверное, вы их плохо приняли.
— Ой, Ася Васильевна, нет! Совсем наоборот…
— У них, Ася Васильевна, сбор. Вот они и побежали.
— Сбор? — Вожатая склонила голову и задумалась, подобно Ане. Потом решительно тряхнула кудряшками. — Вот это я понимаю! Значит, они не хотят, чтобы время пропадало зря. А вы хотите? Ведь хотите? Нет? Если нет, тогда бы вы занялись чем-нибудь полезным. Например, подготовкой к выставке рукоделия. Самая подходящая погода… Договорились? И я с вами займусь.
И тут все вспомнили, что у них же масса дел, и, конечно, нет никакого смысла пережидать этот скучнющий дождь. Кто знает, сколько ещё времени небо будет его сыпать? Все подумали так и занялись своими делами.
Дела у девочек всегда могут найтись. Это ведь не то что мальчишки. У мальчика, скажем, носок порвался — ему хоть бы что! Пусть рвётся дальше. А девочка не даст дырке разрастись — моментально заштопает. Или причёска. Мальчишка, если не острижен, — пятернёй или гребешком р-раз, и причёска готова. Попробовал бы косы вырастить — узнал бы, что такое туалет! А платочки, а салфеточки, а букеты на тумбочках! Да, кроме того, ещё все те же самые дела, что и у мальчиков, — и стенгазету выпустить, и книгу почитать, и к занятиям в кружке подготовиться… Ох, много, очень много у девочек дел!
Все занялись делами, и никто не заметил, как исчезла Маша Сизова.
Её хватились, когда прошёл дождь и дежурный горнист протрубил сигнал на обед. Весь отряд построился, а Маши нет.
Она примчалась уже в столовую — мокрая, запыхавшаяся, возбуждённая и, не успев ещё сесть за стол, затараторила:
— А я что говорила! А ещё Аня не пускала. Вот! А у них, в самом деле, тайна. Только я не всё успела подслушать. Они в Антарктиду собираются. Своим звеном. И Данко — капитаном. Сначала они переберутся на мыс Медвежий, там поживут, а потом — в Антарктиду. А Аня говорила: не ходи!
Весь обед второй отряд шушукался. Он шушукался и в «мёртвый час», но всё же выяснить истину не удалось. Маша подслушала не всё, о чём шла речь на сборе звена, и поняла лишь то, что ребята собираются организовать экспедицию… в Антарктиду.
Конечно, Данко смелый пионер и большой выдумщик. Но Антарктида… Ведь до неё — десятки тысяч километров! Совершенно ясно, что Маша всё перепутала.
Так решил второй отряд, и, хотя Маша обиженно фыркала и всячески клялась, что нисколечко и ничего она не перепутала, это решение оставалось непреклонным. Но — лишь до вечера.
Друзья-приятели
Когда кончался послеобеденный чай, из лагерной столовой вышел Петя Силкин и направился к уборной. Через полминуты за ним последовал Ваня Крутиков. А ещё через минуту неразлучная пара подходила к даче, где жил первый отряд.
— Значит — как договорились, — шепотом сказал Петя, и Ваня утвердительно кивнул головой.